陈根：人类为什么要睡觉？或是修复受损DNA_风闻

文|陈根

随着生活节奏的加快、各方面压力的增加，以及电子产品对个人的影响，许多年轻人都无法按时休息，睡眠往往严重不足。“年轻时熬最晚的夜，中年时敷最贵的面膜，老了去最好的医院”。是打趣，也是无奈。

毋庸置疑，睡眠是人类最基本的需求。先不论连续几天不睡觉这种可能致死的极端情况，**即使是长期睡眠不足，也已经与阿尔茨海默病、肥胖、癌症、学习能力下降等等一系列问题紧密联系在一起。**我们需要睡眠，似乎不难理解。

近年来，科学家们发现了一个有趣的现象：不只是人，所有被研究过的、有神经系统的动物都需要睡觉。这些动物小到线虫、昆虫，大到包括人在内的各种哺乳动物，都不例外。

因此，科学家们推测，或许是神经系统中发生的某些改变，促使动物需要睡眠。近日，以色列两所大学的科学家们找到了生物需要睡眠的一个普遍原因——为了修复神经活动时裂开的DNA。

清醒状态下，受紫外线照射、神经元活动、辐射、氧化应激等因素的影响，DNA会造成损伤，其中就包含了DNA双链断裂。如果这样的损伤积累下去，它会导致有毒物质在大脑中富集并引发炎症，进一步导致记忆减弱、脑细胞受损等。

但是好在，机体内有DNA修复机制。无论是睡眠还是清醒状态下，每个细胞内的修复系统都在持续修好断裂的DNA。尤其是睡眠阶段，具有高效修复能力。

为了探究睡眠与DNA损伤/修复的确切关系，科学家们利用斑马鱼进行了一系列实验。结果发现，经过一天的活动后，斑马鱼单个神经元中DNA双链断裂位点的数量会翻倍。

之后实验又发现，一种名为PARP1的蛋白质在相关神经机制中扮演者关键角色。作为DNA损伤修复系统的一部分，PARP1是最早响应的蛋白质之一。它标记了细胞中DNA损伤的位置，并召集所有相关系统来清除损伤。

**当进入睡眠时，parp1转录产生的mRNA会大量表达PARP-1，这些分子会通过募集修复蛋白的方式，促进DNA修复。**当抑制parp1表达时，生物需要的休息时间会更少，但与此同时，DNA修复过程和染色体活动都会减少。

可以说，我们每一次的思考、行动和情绪起伏，都可能在让我们的DNA在冒险，让自己面临衰老和疾病的威胁。但一场舒适、平静的睡眠，能让裂开的DNA重新拼接，将我们拯救回来。所以，保持充足的睡眠十分重要。