人口问题的本质，在于人类传统本能与现代复杂社会之间的矛盾_风闻

人类的的生物学特征是百万年演化的结果，现代人的本能与20万年前的祖先基本无异。然而在此期间，却发生了从原始社会、农业社会到现代社会的演化。如此之强的适应能力值得惊叹，但是也存在适应不良的情况，其中重要的一个方面是人本身的再生产过程与社会需要的矛盾。

一个物种要维持长期存在，首先要养活个体本身，其次还要繁育后代。而人的这些行为，是由本能驱动的，即所谓“食色，性也”（如下图）。

工作和学习、繁育后代和照顾老人都是生存繁衍所必须的，但需要付出体力与精力，而吃、睡、休闲则帮助恢复精力。自然界提供的原始解决方案是各种本能：

1）好逸恶劳。以便休息恢复精力，减少消耗；

2）避免饥寒。驱使人去劳动以获取衣食等所需；

3）性冲动和母爱。驱使人去繁育后代。

这些本能帮助人在劳动、恢复、繁育后代之间取得一种平衡。在时间的分配上，除了必要的休息恢复，其余时间都用于劳动和哺育后代；在劳动产物的分配上，除了满足自身所需，都用于哺育后代。这一方案在野蛮时代行之有效，但是到了文明时代，却产生出很多副作用，使得社会作为整体无法达成长期的平衡。

在采集狩猎时代，劳动本身是简单的，基本无需学习。但其效率也十分低下，意味着要花很多时间劳动来获得必需品。劳动产品都为基本的生活资料，没有供享乐的东西。哺育后代和照顾老人所花的精力不多，但是产品的有限性导致人口增长率极低。其结果就是长期维持一种低水平稳定状态。

到了农业文明时代，劳动生产率有了很大提高，可通过较少时间的劳动得到更多产品。然而产品的种类却仍只有基本的生活资料，个体对其需求有限，这一时期虽然也产生了照顾老人这样的支出，但是耗费有限，于是多余的产品和时间就被分配给了繁育后代。这使得人口快速增加，最后社会总体生产力受制于土地限制而无法继续提高。结果体现为马尔萨斯律，即人口因战争、瘟疫周期性波动。

而到了工业社会，平衡模式发生了新的变化。1）技术的进步导致劳动生产率大大提高；2）产品不再限于简单的生活必需品，而是开发出丰富多样的享受品；3）学习花费时间精力大增，这也升高了哺育后代的成本；4）医疗卫生水平提高使人均寿命大大提高，养老负担加重。其中最显著的方面是原先微不足道的享乐行为异军突起，占据越来越高的权重。其实这是人类原始本能中的一个漏洞，“享乐”本身是激励人们努力工作和繁衍后代的机制，但人们通过技术的手段，可以无需付出努力而直接得到快感回报。这其中包括，各种瘾品（咖啡因、可卡因、糖等）、避孕措施、各种奢侈品、以及书刊影视游戏等。其结果，首先是原先主要依靠性刺激维持的生育本能逐渐弱化，母爱也在一定程度上被对宠物的爱取代，造成生育率下降。其次，人们在享乐、工作/学习、休息/睡眠之间寻求一个平衡，睡眠时间也受到压缩，工作所得除一小部分用于维持基本生活，其余用于享乐。

未来如何达到新的平衡？我们现在社会已经是一个大型的复杂社会。物质资料生产早已社会化了；防疫方面，欧美依靠个人的免疫力的“群体免疫”已失败，我国的社会化防疫（包括疫苗和社会隔离措施）则是成功的；养老方面也在逐步社会化。显然，在生育和抚育方面，也应由社会逐步接替家庭。