【美国日记】21.11.16 炮灰悲歌：家人“吃自己”，自己吃炸弹！_风闻

这就是美国！

美联社：这是一个隐藏的危机，在地球上资金最充足的机构之一内部已经存在多年，并且在冠状病毒大流行期间只会恶化。多达 160,000 名现役军人无法养家糊口。

Feeding America 负责协调全国 200 多家食品银行的工作，这一估计突显了长期的粮食不安全问题已蔓延到包括军队在内的美国人生活的方方面面。

由于缺乏正式的研究，问题的确切范围是一个争论的话题。但活动人士表示，它已经存在多年，主要影响有孩子的初级入伍军人——用军事术语来说是 E1 到 E4。

“美国各地的许多食品银行都知道这是一个令人震惊的事实，”Feeding America 的政府关系官员文斯霍尔说。 “这应该是造成深深尴尬的原因。”

该组织估计，在前一年，最低级别的士兵中有 29% 面临粮食不安全问题。

“事情就是这样，”34 岁的詹姆斯·博汉农 (James Bohannon) 说，他是圣地亚哥的一名海军 E4（三级士官），依靠粮食援助来养活他的两个女儿。

“你知道你加入军队是为了什么，”他说，在从当地武装部队基督教青年会分支机构组织的得来速食品分发活动中走出来后说。 “但我不会撒谎。真的很难。”

除了新入伍者的微薄薪水外，军旅生活所固有的频繁变动使军人配偶很难找到稳定的工作。此外，内部自给自足的军事文化让许多人不愿谈论他们的困难，因为担心他们会被视为不负责任。

农业部的一项晦涩难懂的规定阻止了数以千计有需要的军人家庭获得 SNAP 政府援助计划（通常称为粮食券），从而加剧了这个问题。

“这是美国人民不知道的事情之一，但在军人中这是理所当然的事情。我们知道这一点，”伊利诺伊州民主党参议员、前黑鹰飞行员塔米·达克沃思 (Tammy Duckworth) 说，他在伊拉克的一次直升机坠毁中失去了双腿。 “我们是地球上最强大的军队，但那些处于我们军衔较低级别的人——如果他们已婚并有一两个孩子——他们很饿。你怎么能专注于执行使命和捍卫我们的民主。如果你担心你的孩子今晚能不能吃晚饭？”

“It’s one of these things that the American people don’t know about, but it’s a matter of course among military members. We know this,” said Sen. Tammy Duckworth, an Illinois Democrat and former Blackhawk pilot who lost both legs in a helicopter crash in Iraq. “We’re the mightiest military on the face of the earth and yet those who are on the lower rung of our military ranks are -- if they are married and have a child or two-- they’re hungry. How can you focus on carrying out the mission and defending our democracy. If you’re worried about whether or not your kid gets dinner tonight?”

圣路易斯一家食品银行的首席执行官兼陆军退伍军人梅雷迪思·克诺普 (Meredith Knopp) 表示，这个问题涉及军队的所有部门。她回忆起在得克萨斯州当一名年轻军官时，一位带着婴儿的新士兵找到了她。

“他们正准备关掉他的电，因为他付不起账单，”她说。 “这让我很震惊。”

也许这个问题已经变得多么根深蒂固的最好迹象是，一个强大的军事相邻慈善组织网络，如武装部队基督教青年会和蓝星家庭，在大多数主要国内基地附近建立了食品银行基础设施。

圣地亚哥可能是这一现象的中心之一，这里的住房成本很高，而且驾车距离内有多个军事基地。对于布鲁克林皮特曼来说，他的丈夫马修在海军服役，今年从西弗吉尼亚州搬到加利福尼亚是一次经济冲击。

“我们积蓄了一笔可观的积蓄，然后我们搬到了这里，日子过得很艰难，”她说。 “我们还有学生贷款和其他一切。”

他们的积蓄很快就消失了，她从看狗中赚取的微薄收入也无法弥补缺口。有一段时间，这对夫妇考虑在基地场地的车里睡觉，直到下一次发薪水。

皮特曼是参加武装部队基督教青年会 10 月底免下车食品分发活动的 320 个家庭之一。该组织已经举办了 10 多年这样的活动，但是当大流行来袭时，将业务从全国的 6 个地点扩大到 11 个，并将圣地亚哥地区活动的频率增加了一倍。

关于该问题在军事社区中带来的耻辱程度，存在多种观点。

为蓝星家庭处理粮食不安全问题的凯利·克勒 (Kelly Klor) 回忆起 13 年前，作为德克萨斯州一名年轻母亲，她的丈夫刚入伍时的一段经济困难时期。一家人一有机会就吝啬，从不外出就餐，靠当地的公共图书馆来娱乐。但他们仍然依靠 WIC——一个类似于为母亲和儿童提供食品券的计划——为她的小女儿支付昂贵的婴儿配方奶粉。

“拿出我的代金券，我感到很尴尬，”她说。 “但与此同时，我在想‘它应该这么难吗？’”

克洛尔回忆说，她将自己的财务问题视为禁忌话题，即使她怀疑周围的许多家庭也有同样的情况。

“这似乎不是你与其他人分享的东西，”她说。

但是，圣地亚哥蓝星家庭代表玛吉·梅萨 (Maggie Meza) 回忆说，社区贫困是家庭之间的常识和纽带。

“就像‘你丈夫是中士，我丈夫是中士。我们都破产了。我们去找些免费的东西吧，’”她说。

该问题最奇怪的方面之一是农业部的一项神秘规定，该规定阻止了成千上万有需要的军人家庭获得粮食券。居住在基地外的家庭可以获得住房基本津贴，以帮助支付大部分费用。

但 2008 年的《食品和营养法》规定，在计算领取 SNAP 福利的资格时，津贴算作收入，最终导致数千名军人家庭失去资格。由于税收原因或 WIC 福利，津贴不算作收入。

食品安全活动人士表示，他们对最初的规定和它已经持续了 12 年多的事实感到困惑。

“似乎没有人知道为什么它仍然是一项法律，”Feeding America 官员霍尔说。

武装部队 YMCA 的首席发展官 Dorene Ocamb 推测，该规定“只是一个意外后果的案例”。

参议员达克沃斯补充说：“我无法告诉你它来自哪里。我只能告诉你，他们不会改变它。”

美国农业部发言人在一封电子邮件回复中表示，该部门正在“就这项政策重新审视我们的当局。”

这个问题不仅仅是一个人道主义问题。 MAZON 的公共政策副总裁乔什·普罗塔斯 (Josh Protas) 说，它直接影响国家安全，该组织对军事饥饿进行了广泛的研究。

他说，忍受粮食不安全的武装部队成员更有可能在战场上分心，也不太可能重新入伍。这种人才流失可能是世代相传的，因为服兵役往往是家庭式的。

“我们正在损害未来的招聘工作，”普罗塔斯说。 “我们可能会失去好人，因为他们无法养家糊口。”

参与该问题的几位人士批评五角大楼对这个问题视而不见。

“五角大楼的否认令人沮丧，”普罗塔斯说。 “让我们的领导人承认这个问题令人尴尬。”

雪城大学公共行政教授科琳·赫夫林表示，五角大楼缺乏兴趣导致适当的研究或数据严重短缺。 “根据我的经验，很难向国防部官员解释这一点，”她说。 “他们觉得这很尴尬，而且他们不愿意承认。”

但奥坎姆反驳了军方正在掩饰这个问题的批评。

她承认“人们正试图解决一些问题”，但表示大多数基地指挥官欢迎这种援助，并指出海军实际上拥有 ASYMCA 食品分发所在的圣地亚哥的房产。

“我认为军方知道这是一个复杂的问题，他们依赖像我们这样的合作伙伴，”她说。 “军方想要掩盖这一点的概念……那为什么他们让我们继续在海军拥有的地面上这样做呢？”

一些抱怨五角大楼不愿面对这个问题的人说，在乔·拜登总统的领导下，最近几个月态度发生了变化。

军人家庭咨询网络总裁香农·拉萨丁 (Shannon Razsadin) 表示，今年她感觉到五角大楼的态度发生了变化，部分归功于第一夫人吉尔·拜登 (Jill Biden) 公开支持这个问题。

“他们专注于在五角大楼了解它，”她说。 “六个月前，我不会这么说的。”

争取五角大楼就此问题发表评论的努力没有成功。但五角大楼的一名官员告诉美联社，国防部长劳埃德·奥斯汀将在不久的将来就这个问题公开发表讲话。

国会有新的尝试来解决这个问题。 达克沃斯发起了一项法案，该法案将为有需要的军人家庭建立基本需求津贴。 马萨诸塞州众议员 James McGovern 呼吁五角大楼对该问题进行认真的研究，并废除美国农业部的住房基本津贴规定。

“在现阶段，五角大楼高层的任何人都没有理由说他们不知道这是一个问题，”麦戈文说。 “这不是火箭科学。 这是可以解决的……有人承担责任并解决它。”