让Facebook“丢脸”的元宇宙到底是什么？_风闻
Science_北京-不惧过往，不畏将来！2021-11-12 16:44
上周，罗永浩的一条微博让“元宇宙”快速破圈。“听说过元宇宙吗？”已成为近期热门的社交话题。
事实上，这个新奇的概念在科技界和投资界已引发广泛关注。3月，元宇宙概念第一股Roblox在美国纽约证券交易所正式上市；5月，Facebook表示将在5年内转型成元宇宙公司；8月，字节跳动斥巨资收购元宇宙概念公司Pico……无疑，“元宇宙”是2021年科技领域最火爆的概念之一，但普通人对此还一脸问号。
“元宇宙”到底是什么？这是我们今天科普的重点。
经典概念重生，想象空间巨大
准确地说，元宇宙并不是一个新概念，而更像是经典概念的重生。
它诞生于1992年美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森创作的小说——《雪崩》。小说中这样描述：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”
一言以蔽之，元宇宙是与现实世界平行的虚拟世界。这个世界中既有现实世界的数字化复制物，也有不同于现实世界的虚拟创造物。
人们通过VR、AR等高科技设备共享这一世界，进入其中生活、工作、交流、娱乐，按照喜好变换自己的外貌，构建类似于现实生活中的人际关系。同时，现实中的五感也将在虚拟世界中复制——人们能真实触碰到其中桌椅，感受到受伤时的疼痛。
举例来谈，不久前，Facebook（现Meta）首席执行官扎克伯格以自己的虚拟形象在虚拟会议室里接受了记者采访。两人在同一画面中出现，代表扎克伯格的虚拟形象与记者的虚拟形象坐在同一张会议桌上。“当你进入虚拟现实会议时，我们有共同的空间感，我坐在你的左边，当我们聊天时，你可以感觉到我的声音从你的左边传来。现在的视频会议是没有空间感和距离感的。”扎克伯格说。这个虚拟会议室就可以被称作元宇宙。
综合来看，元宇宙包括以下要素：沉浸式体验、虚拟化分身、开放式创造、强社交属性、稳定运行的系统。
微软研究院的客座教授史蒂夫·本福特认为，沉浸式体验是元宇宙最重要的特征。理想中的元宇宙“有义务”让用户忘掉现实，即使他们的身体其实还是顽强地处于现实中。
资本狂欢，国内外企业齐布局
由于产业指向宽泛，各个领域的科技公司都能蹭一把元宇宙概念的热度。
率先押注该概念的扎克伯格坚信，元宇宙将代替如今的互联网。于是，Facebook在虚拟现实领域大量注资，甚至不惜改名Meta，试图打造一个可通过佩戴VR头盔让虚拟分身参会、工作及娱乐的新世界。
此举一出，美国科技巨头们竞相追逐。微软宣布将为自家会议和视频通话软件添加3D虚拟形象与沉浸式会议，打造“企业版元宇宙”；还正与美国陆军合作开发一种增强现实耳机，供士兵演练；英伟达已推出全球首个为元宇宙建立的基础模拟平台；苹果则在去年收购了VR初创企业，入局元宇宙关键硬件行业。
作为元宇宙的重要入口，游戏产业也快速跟进。
史诗游戏公司已多次举办沉浸式音乐会、电影开幕式，而且正在开发逼真数字人类。
美国游戏公司Roblox头顶“元宇宙第一股”的光环成功上市，市值迅速翻了10倍。其创始人大卫·巴祖基在推特上向所有帮助平台“离实现我们的元宇宙愿景又迈进了一步”的人表示感谢。
韩国、日本更是连政府都挤入竞争赛道。其中，韩国科学技术和信息通信部发起了“元宇宙联盟”，涉及现代、SK集团、LG集团等200多家韩国本土企业和组织。随后，韩财政部发布2022年预算，计划斥资2000万美元用于元宇宙平台开发。
事实上，国内不少科技大厂也早已开始了元宇宙相关业务体系的构建。
早在Roblox上市之前，其投资人名单中就有腾讯的身影。公开资料显示，近年来，腾讯已持续投资Roblox、WaveVR、Avakin Life元宇宙概念相关的公司和产品，还抢先申请注册了“王者元宇宙”“天美元宇宙”等商标。
如此炙手可热的“香饽饽”，其他国内企业自然也不会错过。据报道，10月下旬，阿里成立XR实验室，主要从事基于AR、VR相关的技术研究，和元宇宙息息相关；网易投资了3D人物和虚拟场景聊天软件IMVU；字节跳动则投资了拥有用户生成内容创作平台《重启世界》的游戏公司代码乾坤以及VR公司Pico；罗永浩在微博中亦号称“我们的下一个创业项目，竟然也是一家所谓的‘元宇宙公司’”。
截至11月11日，已有近400家企业注册了元宇宙相关商标，分类涵盖办公用品、医药、家具、金融物管、材料加工和广告销售等。
部分技术已实现
新世界的大门何时开启？
极具想象空间的元宇宙，备受各方关注，人们也迫切期待打开新世界的大门。
就目前情况来看，尽管当前技术已经实现了元宇宙的部分特征（比如：超高速宽带速度、VR耳机和线上世界），但元宇宙何时能真正落地？恐怕无人能断言。
用户抵达虚拟世界的时间在不同预测中跨度惊人：乐观估计5到10年，保守预期20到50年。扎克伯格认为，元宇宙的主要特征可能需要5到10年才能成为主流。
整体来看，目前元宇宙还处在早期阶段，设想中虚拟空间的大部分功能还未开发。而且，现在的元宇宙项目无法也进行跨平台操作，玩家只能在独立环境中进行体验，未来各个元宇宙之间的交互性有待提高。
技术局限性是元宇宙目前发展的最大瓶颈，XR、区块链、人工智能等相应底层技术距离元宇宙落地应用的需求仍有较大差距。构建元宇宙所需的数字孪生技术，需要将物理世界信息实时同步至虚拟世界，这将产生极大的通信量，目前的通信能力还未达到所需水准。就连已经“火过”的VR内容，都还存在不少问题——比如，用户体验虚拟现实场景时无法避免3D眩晕感，自由移动也很困难。因此，要实现成熟的元宇宙产业，仍需大量基础研究。
从法律方面来看，随着元宇宙的发展及成熟，平台垄断、税收征管、监管审查、数据安全等一系列问题也将产生。面对这些问题，怎样将其一一解决，我们也必须花时间好好斟酌。
中国社会科学院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞认为，可以肯定的是，在技术演进和人类需求的共同推动下，元宇宙场景的实现以及元宇宙产业的成熟，只是时间问题。
◎编译作者 | 陈之涵
◎内容来源 | 综合自科技日报、phys.org、澎湃新闻、新京报等
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