陈根：后疫情时代，会否引发“出生潮”？_风闻

文|陈根

疫情在封锁期间对生育率的影响显然易见。那么，在全球生育率持续走低的大势之下，后疫情时代是否还能遵循以往的规律再次引发“出生潮”？

近日，意大利博科尼大学的研究人员在 Science 上发表题为The COVID-19 pandemic and human fertility 的文章，研究人员在这篇文章中表示，新冠肺炎大流行或将不再带来“出生潮”，甚至会导致世界生育率进一步下降。

首先，与西班牙大流感相比，这场全球性流感夺走了5000万条生命，而死亡率最高的则是年轻人。与其相比，新冠肺炎感染者大多是老年人，老年人由于免疫低下，除了易感染，也更容易加重病情。根据马尔萨斯的人口理论，青壮年的死亡更容易促进社会生育率的增长，而老龄人口的死亡对生育率的影响较小。

对于高收入国家，女性受教育程度的提高一直是近几十年来生育率持续下降的最强大推动力之一。在这些国家，学龄前儿童进入托儿所、幼儿园已成为常态，从而让父母双方更好地投入到工作中。

然而，新冠肺炎疫情却使得学校长期停课，导致父母必须付出更多的时间照看孩子，这造成了更大的时间负担，使得原本希望生育二胎的夫妇不得不延迟生育。此外，鉴于高收入国家产妇年龄较高，辅助生殖技术对许多想要生育孩子的夫妇至关重要，而新冠疫情无疑影响了相关生育机构的营业。

更重要的是，新冠肺炎疫情对高收入国家经济造成更大危害。**由于养育子女的成本重大，失业或收入减少必然会降低生育率。**这与2008年经济危机之后的生育率变化趋势相类似——经济衰退越严重，生育率下降越多。

而在低收入国家中，随着经济复苏，生育率是否会再次开始上升，从而扭转近几十年来生育率下降的趋势也受到学界的关注。人口统计学对高生育率有两个主要的经济解释：贫困增加了家庭中无薪童工带来的利益，同时降低了教育投资的终身价值；高生育率为父母提供了一种养老保障。

然而，过去几十年，社会经济发展和农村向城市迁移的增加，将农村人口的比例降至不到一半。这些结构上的变化改变了生育成本，同时现代避孕工具的普及，都对生育产生负面影响。

当然，新冠肺炎疫情迫使计划生育中心暂时关闭或减少活动，**妇女无法获取避孕措施导致意外怀孕的增加，这可能会在短期内造成中低收入国家生育率的上升，**这一现象在近期西非埃博拉危机中也有出现。