加拿大华人学者跨国创业，造出了纸一样轻薄的柔性电池_风闻

可口可乐曾在《星球大战：天行者的崛起》电影上映期间，推出过一款会发光的可乐瓶：当你触摸标签的时候，绝地武士雷伊和凯洛·伦的光剑就会亮起。

这其实是包装上的智能标签在起作用——标签有内置的电池和OLED（发光二极管），这里的电池需要在弯曲状态下稳定工作、防水抗腐蚀、成本可控。

一家位于加拿大多伦多的初创公司FlexCap Energy（柔能科技）已经可以实现上述功能。在这些会发光的酷炫包装之外，柔能科技的薄膜电池在物流、医疗领域已经更快实现了商业化。

“我们电池的应用场景正在不断拓展，想象空间很大。”柔能科技创始人和首席执行官史皓天对加美财经表示。

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细分市场的大前景

2015年，正在多伦多大学做智能材料研究的史皓天，注意到谷歌发布的一款智能夹克衫，这件衣服的袖口在人们锻炼时可以化身为一块触摸板，可放音乐、收信息、打电话。他还发现，当时包括Fitbit在内的可穿戴设备，以及医疗上的传感器和通信设备都需要电池有很好的贴合性和安全性，但锂电池并不能满足这些需求。

据媒体报道，2016年，三星的Galaxy Note7手机在发布后的一个多月内发生几十起因电池缺陷造成的爆炸和起火事故。而一些电池厂商，诸如LG化学都开始研发柔性电池。

与此同时，物联网、电子标签和智能芯片的快速发展也让史皓天看到为这些领域进行“供电”的巨大前景。

“我们几个创始人在聊天的时候，就觉得能不能运用一些我们比较了解的柔性储能的方式来做一种更安全的产品，”史皓天表示，一些客户看到他们“像纸一样的电池”后觉得非常有意思，在市场调研的过程中给了他们非常好的反馈和信心。

事实证明，他们找准了锌锰一次薄膜电池的这块细分市场。柔能科技已经发展了几十家大型客户，年销售量稳定在数十万片以上。

目前，智能物流是柔能薄膜电池的主要的应用市场。爱德华王子岛的新鲜龙虾在运到多伦多的一路上，需要对温度有着稳定的把控，整合了柔性薄膜电池的智能标签就可以对温度进行实时的监控。这种电池在疫苗等冷链物流过程中也能发挥不小的作用。

史皓天告诉加美财经，柔能柔性薄膜电池的续航能力可以从两周到一个月不等，可根据不同客户的需求，对电池的厚度、形状、大小和容量进行定制。

“智能物流和智能包装领域的产品出货量大、要求成本低。零部件慢慢变成了用一次就扔掉的形式，所以他们会更偏好我们的产品。” 史皓天说，目前，柔能科技的两款薄膜储能产品 JUPITER和NEPTUNE都是不可充电的，在物流和医疗等对充电要求不高的领域，都因成本低廉而受到欢迎。

与锂电池相比，柔能薄膜电池容量不大、不可充电、无有毒有害物质，没有泄露及爆炸起火风险，安全可靠，因此对医疗领域的应用友好度极高。

柔能科技的薄膜电池可以配合温度传感、心脏传感器做体温和心电图的数据监测。“例如国内应对新冠疫情的时候，有很多人需要同时隔离，就可以用这种贴片去监测这些人群的体温，如果谁有问题就可以马上进行隔离。” 史皓天还说道，配以提示功能，他们的电池还能应用于老年人身体状态监测的产品中，在他们体征出现异常时预警。

这种电池甚至还可以放到婴儿纸尿裤里。不少大型纸尿裤厂商都在试用具有湿尿布预警功能的新型产品。史皓天告诉加美财经，由于新型材料的研发和应用，电池的性能在优化的同时，成本也被极大降低，这使得一些大众日用品的智能化也逐渐成为可能。

史皓天认为，一次性柔性薄膜电池的实际应用领域非常广泛。“其实我们自己也无法预判全部的应用，很多时候是客户找到我们，要求一些定制化的产品。”曾经就有一家为拉斯维加斯的赌博桌生产桌布的中国厂家找到柔能科技，希望他们能帮助把电池放在桌布里面，让桌布发光。此外，还有一些用于音乐会、演唱会的发光衣物方面的需求。

据商业资讯公司 IDG Analysis和Frost & Sullivan的统计，全球柔性电池市场规模预计 2022 年将达144.1 亿美元，并将以 15.3% 的年复合增长率在 2025 年提升至 282.8 亿美元，至 2030 年，市场需求将超过 600 亿美元。与此同时，市场呈现以一次柔性薄膜电池为主要需求的特征。

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创业要找准时机

传统电池企业的资产体量都在亿元上下，而作为一家创业公司，柔能科技选择了走一条轻资产的路径，以减缓创业初期的资金压力。

“我们不想做一个像芯片一样对整体生产有超高要求的产品，而是想和一种简单已有的自动化生产方式结合，保证生产质量和效率，从而保证产品真正走向市场。” 史皓天说，通过不断优化基础材料，调整设计自己的电池自动化生产线，相较锂电池和纽扣电池，柔能的薄膜电池成本大大降低。

他认为，目前国内的供应链已经完全可以匹配他们需要的生产方式。在实际生产过程中，首先需要保证有可行的电化学材料来制备两个电极，同时还要保证可以在0.5毫米厚的电池里合成7层不同的材料。“我们不仅是在材料科学上做了很多改变，在生产方面，也要确保有合适的合成方案，保证整体的贴合性。“

他认为，柔能科技的快速发展和市场环境的成熟不无关系。这两年，低电压、低电流、低能耗、低成本传感器的出现，给柔能科技的一次性电池更多的商业机会。

“以前一个传感器好几美金，做成一次性产品的话成本会很高。现在却可以做到很便宜的状态，结合我们的电池，可以更多满足很多一次性的需求，大家也会不停地复购。” 史皓天说。

这也是他在过去的创业经历中总结出的经验：创业要把准时机。

十年前，史皓天在读大学的时候就创立了一家和当下无人超市概念相仿的企业，通过射频标签的方式给产品进行标记，在手机和应用上显示，方便人们购物。

但当时的客户和投资人给他提的问题是，你们觉得每个人都会用智能手机吗？

回想过来，史皓天还是觉得自己当初的解决方案很好，可惜时机似乎更重要。而且当时在融资时他们也选择了相对保守的加拿大机构，未能探索美国的投资机构。

Photo from FlexCap’s website

多元化团队

史皓天少年时随父母移居加拿大。在获得多伦多大学材料工程博士学位后，现在在剑桥大学任副研究员，继续深化他的研究工作。

疫情以前，他不时在加拿大、英国和中国三地之间穿梭。位于苏州的公司负责产品转化和量产，对研究成果进行商业化应用研发和生产调试；加拿大的公司则分别负责新技术研发和海外市场的开拓。

接受过东西方文化熏陶的史皓天认为，整体的多元化对跨国创业公司的发展非常重要。因此，柔能科技的核心团队也是由具有多元文化背景和丰富创业经历的成员组成。

他说：“由于不同的文化背景和行业领域，中国和欧美国家的客户对于技术、产品、生产等方面的关注点存在差异。多元化的团队可以有效地与不同客户进行沟通，在运营和管理中融合进各种优秀的部分，应用到运营管理中。例如快速反应机制、扁平化的沟通渠道等，都是多元化团队带来的优势”。

加美财经