陈根：检测新冠感染——PCR的那点事_风闻

文|陈根

自新冠传播以来，全球累计确认患者人数已超2.2亿，累计治愈人数将近2亿。而****要想正确诊断新型冠状病毒感染，唯一的方法是通过专门的检测方式来诊断。检测试剂盒便是这个专门的检测方式，试剂盒从原理上分为核酸检测和抗体检测。

**核酸检测的原理是实时定量PCR（全称聚合酶链式反应），PCR能够对微量的核酸进行快速的扩增。**在获得潜在病人的鼻咽拭子、痰液、肺泡换洗液等有可能包含病毒的部分后，找到里面病毒的核酸来达到检测的目的。

但实际情况中样本内还有正常的人体细胞，可能存在的其他细菌、病毒，对检测结果进行干扰。于是通过PCR策略对需要的核酸片段进行特异性的扩增，当扩增出现大量样本时，自然能够准确判断检测结果。

PCR在感染初期即可检测，但也由于高标准和高需求的现实矛盾，自然而然导致了前期的检测能力不足。而RNA病毒的特性使得病毒的特征基因变异更为容易，这也一定程度导致了前期的简易试剂盒中的假阴性现象。

**抗体检测的对象是人体内产生的对抗病毒的免疫球蛋白：当一种新病毒入侵人体时，免疫系统会马上发动起来。**首先赶到现场的是名为免疫球蛋白M（IgM）的一类抗体分子。它们与病毒表面的蛋白质结合使其失活，并把它标记出来供巨噬细胞破坏。

几天后，系统会产生第二种抗体——免疫球蛋白G（IgG）来继续战斗。IgM昙花一现，在血液中留存三到四周后消失。但IgG构成的免疫则要持久得多，可能持续多年乃至终生。

抗体检测引发注意的信号有三种。IgM单阳性表示该人在近日（也许是目前）被感染。IgM和IgG同时阳性，表示使用者在过去一个月中的某个时刻被感染。IgG单阳性意味着感染在一个多月前发生，因此使用者现在应该对感染免疫。阴性结果可能意味着没被感染，尽管这也可能意味着处于感染太早的阶段而尚未出现抗体，因为IgM通常在感染开始后7到10天才出现。

抗体检测的试剂盒只需要取患者的血液，滴到试纸上，5-10分钟就可以得到较为准确的结果。**但是原理上，抗体检测需要人体先产生一定的免疫反应，在感染后14-21天左右才能成功检测。**核酸检测则是直接判断患者身上有没有病毒，在感染后1-2天即可成功检测。

无论是核酸检测还是抗体检测，只有对人群进行大规模的测试，才能够获取足够的数据，从而做出正确的决策。