文明的真相——前言：3.自然科学的意义_风闻

对于普通人来说，上面的许多观点是颠覆性的，毕竟在日常生活中，没有谁会刻意区分主客观世界。但对于探求真理的人来说，还是了解些哲学为妙，既能获得新的思路，还能少走些弯路，更能避免陷入宗教深渊。

研究自然要区分主客观世界，稍有不慎就会把主观概念当做客观存在；研究社会也要区分主客观世界，稍有不慎就会把客观的变化当成主观操作。

举个自然科学的例子，比如维度，它是客观的还是主观的？现实中显然没有维度这种物质，但计算物体的运动，放在一定维度的坐标系中会十分方便。在这个计算过程中，我们要将世界视为三维、四维甚至更高维度的，这不就是简化后的模型么？

将头脑中主观构建出来的模型当做客观存在，再去争论世界到底是几维的，何异于缘木求鱼？实际上已经有很多人对世界构造提出了全新的看法，其中不乏大家，但也不过是些全新模型而已，却足以说明先前的看法并不完备。

那时间真的存在么？会不会是在计算物质变化时主观创造出来的概念呢？不懂物理不敢多说，但起码表明很多基本概念可能存在巨大问题。

当意识到主观世界是虚拟的，而且永远不可能完全反应现实时，真实世界就变成了一片混沌。里面应当存在着某种规律，但人类的认知永远是片面的、不完整的，再多的探索也只能得到部分规律，永远不能识其全貌。

这令人非常沮丧，我自己也不禁要问，那探索自然还有意义么？

其实仔细回味下这个问题，就会感到非常滑稽：有没有意义完全是主观世界内的事，与客观世界有何关联？既然“意义”只存在于主观世界，那在客观世界寻找当然一场空，生机盎然与一片荒芜没有区别，都是按照规律运行，天地不仁是也。

因此想要探寻各种意义，只需在主观世界里寻觅，很大程度上由我们自己决定：选定某事有意义，尚属于主观幻想，自由度较高，可庸俗可清高。选定之后就属于主观看法了，必须遵循客观规律才能改变，成则志得意满，败则黯然伤魂。

既然任何事情的意义都是被我们赋予的，那无论成功与失败，只要你不断给自己赋值，你的主观世界就永远不会失去意义。想考个好学校、想挣很多钱、想彪炳史册、或者只想养家糊口，可以志存高远，也可以只顾眼前，不存在没有意义。

探索自然也是如此，本身并不存在意义，都是人们主观赋予的。显而易见的是，探索自然的意义并未形成共识，不同人有不同的诉求，对此事的态度大相径庭。

的确有些人将探知真相当做使命，但更多人在日常生活中挣扎，根本无暇顾及这些。即便是那些关注科技进步的群体，更在乎的总是“有用”的知识，聚焦于应用，若不能转化成利益则兴趣索然。

这样综合来看，越能获利的科技在人们眼中越有意义，或者说人们探索自然的主要动机就是获利。现实也是如此：那些最能提升生活水平的科技，会得到最多关注，因而投入最大、发展最快；某项事业若仅靠情怀支撑，没有足够回报，那即便技术条件成熟，也往往会被搁置。

比如郑和的远航，以及美国的登月，同样耗资巨大却回报不足，自然无以为继。电磁技术看不见摸不着，若无巨大的应用需求，能发展如此迅速么？核技术呢？当前物理研究的停滞，找不到“用处”也应是根源之一。

这或许就是一种规律，自然科学的发展，一定要以人类的需求为导向才能持久，或者说投入和产出要在可接受的范围内。若逆此规律而行，起码会受到两层限制：

一是缺少后劲，人类作为整体，并不甘心为某些天马行空的想法，牺牲自身生活水平，最终曲高和寡。二是缺少方向，没有了需求做引导，科学研究开始漫无目的，严重脱离实际，仅存的资源用不到刀刃上，同样会造成发展停滞。

因此不要盲目责怪别人目光短浅，不但应用性研究要考虑经济回报，探索性研究也该考虑经济成本。或许是巧合，这条规律恰好与世界的不可认知性暗暗相合：既然不可能彻底认知世界，那就没必要仅仅为了求知去探索自然，聚焦于“有用”即可。

自然科学家若想让自己的研究领域获得高投入，请不要在公众面前卖什么情怀、讲什么意义，最好的做法是让自己的研究“有用”。那些用自己超人般智慧发现新领域的巨匠当然值得膜拜，但那些将高科技带入日常生活的精英同样值得仰视。