话语“失调”：官方翻译也不可乱抄_风闻

出品 | 外宣微记

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美国汉学家Perry Link在An Anatomy of Chinese: Rhythm, Metaphor, Politics （2013）一书中讲了一件趣事：

在上海的一场宴会上，有人帮朋友餐盘上添了一块美味小点心，朋友连忙说：别客气，自己来。对方风趣地说：不要紧，为人民服务。这句话引得宾客哈哈大笑。

众人何以发笑？

“为人民服务”是带有政治色彩的官方话语（official language），当人们把严肃正式的官方话语应用到轻松活泼的非正式语境里，便造成一种话语“失调（incongruity）”，而正是这种“失调”引人发笑。

用Perry Link的话说：

… mixingof the official and unofficial languages produces incongruitythat people find laughable.

文刀君在生活中也见到过类似的例子，比如家门口拍的这张照片：

国际传播工作者经常与官方话语打交道，时而翻译，时而用英文阐释。官方话语在白皮书、政府工作报告、领导人讲话稿、央媒评论文章中比比皆是，已成为政治学、语言学、翻译学等诸多领域里中外学者研究的热点。

比如，大家都不陌生的一句话：不忘初心，牢记使命。

官方语境下，一般译为“stay true to our original aspiration and founding mission”。

官方话语与日常话语（非官方话语）并非泾渭分明。越来越多的日常话语进入官方文件，令官方话语更接地气；同时，官方话语被日常话语借鉴的情况也不少见。“不忘初心”这句话除了在党政军等严肃语境下使用，似乎也已飞入寻常百姓家了。

一位英国专家曾问文刀君：某健身房里贴着一张海报，上书“勿忘初心（Never Forget Original Aspiration）”，什么意思啊？

文刀君忍不住笑了。

“勿忘初心”这四个字张贴在健身房，从中文角度看，没什么问题，但英文照抄官方译法，问题就来了。问题还是在“Incongruity”。

在健身房这种轻松愉悦的非正式语境下，“勿忘初心”讲的是“Never forget why you started”，但是把本该用在官方语境下的译文照抄过去，造成话语“失调”，令真正的英文读者困惑不解，甚至发笑。

文刀君把“Never forget why you started”这句英文讲给老外，老外惊呼：

Oh！That’s much better, and more natural. “Original aspiration” does not hint toward that meaning at all to me.

Perry Link把中国的官方话语称之为“officialese”。“officialese”略带贬义，特点是“过于正式（excessively formal）”，且语义晦涩（obscure）。

英文“original aspiration”乱入健身房，在“笑果”上，好比中文“为人民服务”乱入轻松愉快的宴会场景。试想，我们跑到国外健身房里喊：Never Forget Your Original Aspiration! 健身达人是会备受鼓舞并情不自禁地猛做20个深蹲？还是会报之以尴尬的凝视？

这个例子很有代表性。

从翻译角度看，同一句话，在不同的语境下，可能需要调整措辞寻找最佳译法。“千篇一律”搞不好翻译。这是翻译常识，也正是这一点常识，使得机器翻译短时间无法取代人类。

从国际传播角度看，当面向广大外国普通读者时，不论官方还是个人，若总是自觉不自觉地讲“officialese”或者““formulaic jargon（程式化的行话）”，造成话语“失调”便可想而知。这恐怕难以形成“有效”对话。

如果无法形成“有效”对话，那么，话语的影响力、感召力、亲和力以及说服力便无从谈起了。