宇田川榕庵-东亚现代化学先驱之一_风闻

宇田川榕庵（西历1798－1845年），出生于江户（今东京东部），是日本江户时代著名的兰学家。他的父亲江泽养树是美浓国（今岐阜县中南部）大垣蕃的蕃医（服务于地方政府的医生），养父是兰医学（经过荷兰传到日本的西洋医学）家宇田川榛斋。

宇田川榕庵少年时对本草（博物）学有着浓厚的兴趣，从十几岁起，他开始学习兰学（通过荷兰传入日本的西洋学术）。他曾师从荷兰语翻译家马场佐十郎学习荷兰语，也学过拉丁语、德浯、法语、英语、俄语等多种语言。作为前近代时期日本新型的知识分子，宇田川榕庵的兴趣涉及到自然科学和历史、地理等人文学的广泛领域。他曾翻泽介绍或编纂、撰写过许多有影响的书籍。除《舍密开宗》外，他的著作还有《菩多尼诃经》（植物学），他还曾帮助养父宇田川榛斋编纂、整理《荷兰药镜》和《远西医方名物考》。这两部著作除了记载着一些天然药物之外，还记载着许多关于医药用的天然、人工、无机、有机物的性状、识别方法、提取、分离和配制方面的化学知识。尤其重要的是，宇田川榕庵超越了实用方面的局限，着眼于纯粹的化学知识。他着手从荷兰译本转译拉瓦锡（A．L．Lavoisier）的《化学元素论》（TraitédeChimieélémentaire，未出版），并研读其他荷兰文的化学著作。在接下来完成的一部重要著作《名物考·补遗》一书的卷七、卷八、卷九中，宇田川榕庵介绍了一些化学的基本概念。

1826年，他受雇于德川幕府担任《厚生新篇》（百科全书）的昆虫学部分的翻译，由此而被认为是日本近代昆虫学的鼻祖。此外他还曾负责祭理全国温泉定性分析的结果，留下了包括《温泉试说》在内的数十篇文稿。此外，宇田川榕庵在数学、测量、兵学、兵器等方面都有很高的造诣，因此他被认为是日本近代科学的先驱者和多门学科在日本的奠基人。1845年，宇田川榕庵英年早逝，年仅47岁。[2]

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附：现代汉语中一些化学术语（如“溶解”、“饱和”、“还原【还元】”、“元素”），就是他翻译出来的。