翻译，最怕遇上教条主义和官僚主义_风闻

出品 | 外宣微记

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哈佛大学教授、著名中国问题专家托尼·赛奇（Tony Saich）的新书From Rebel to Ruler: One Hundred Years of the Chinese Communist Party中有句话这样描写邓小平的“三落三起”，用词很有趣，分享给各位：

…… the human yo-yoDeng Xiaoping, who had been purged once again, had been denounced by his radical opponents as an “empiricist.”

“三落三起”是邓公的人生标签。“落”即“被打倒（be purged）”，“起”即“恢复职务（be rehabilitated）”。中共党史出版社曾出版《邓小平“三落三起”》（2015），感兴趣的读者可以读一读。历史上，以“摸着石头过河”“实事求是”为代表的“经验主义（empiricism）”曾遭到教条主义者的攻击。

“yo-yo”这个词用得相当幽默，把“三落三起”的人生遭遇比作“悠悠球”，活灵活现。

像这种灵活的用法在词典上是学不来的。文刀君也只在《美国传统大辞典》上看到这样一条释义：

yo-yo：【Informal】 One that undergoes frequent abrupt shifts or reversals, as of opinion or emotion

词典给出的中文释义也比较局限：优柔寡断的人。

读者若是不懂历史又不顾语境照搬词典释义，没准会误以为这个词在骂人，如此便走向机械的“教条主义（dogmatism）”了。文刀君前文曾提到，西方常用“assertive”描述中国的外交政策，译者若是只看某些词典上有“坚定而自信”的释义，便盲目采纳，便是犯了与经验脱节、与语境脱节的教条主义。

学语言、做翻译，都是实践出真知，要以实践为师，不要当“dogmatist”。语言在不断丰富发展，语言实践的星辰大海也远比词典广阔，跨文化工作者尤其不能停下学习的脚步，否则很容易落伍。

《经济学人》最近的一篇文章谈苹果公司CEO Tim Cook，用词也很机灵：

after ten years of CookeryApple is a bigger and better version of itself

这个"Cookery（烹饪）“令人捧腹，但几乎不可译了，只可意会难以言传。

实践中，除了教条主义，翻译最怕遇上官僚主义。

在一些“跨衙门”合作的情况下，翻译在官僚主义面前碰壁的现象尤其明显。文刀君最近就亲历了不少。一句译文，选词用词明显不恰当，既经不起专业译者审视，更会令目标读者发笑。可惜，专业意见在一句"我们领导定了，改不了了"面前显得苍白无力。归根结底，还是“**不尊重专业，瞎指挥”**的官僚主义作风在作祟。

翻译之所以经常遇到这两个主义，且常常处于“秀才遇见兵有理说不清”的弱势地位，与翻译这门行当本身的特点有关。

郭德纲曾这样描述相声这门行当：相声门槛低，随便什么人都能进门，进了门一看，嚯，那么高的台阶！ 

在文刀君看来，翻译与相声有相似之处，都是“门槛低但台阶高”。不进门不知门里面深浅，进了门才知要一个台阶一个台阶去爬，才能看到更远的风景。

实践中，很多人自诩学过一点英语，便老是站在门槛之外看翻译，既看不到全貌，也往往小觑翻译的专业性。更糟糕的是，他们往往比纯粹的文盲更难说通。

当专业遇到官僚主义，一般来说，专业一方要识趣一点，先低头服软，至于语言通不通，传播效果好不好，读者满不满意，也只能先放一放了。最后形成“皆大欢喜”的局面：只要你不尴尬，我就不尴尬。