美国宇航局钻探火星岩石的第一个样本_风闻

经过数月的太空飞行、8 分钟的行星俯冲和数周的火星探索，NASA 的毅力号火星车开始了它的主要科学任务：从以前的湖床上钻出一个手指大小的火星岩石核心，返回地球。该机构今天宣布，如果一切顺利，第一个钻井样本将在 8 月初收集。

Perseverance 自 2 月登陆以来一直运行良好，在最近的驾驶中，漫游者开启了自主导航，使其能够覆盖比纯人工操作时更多的地形。火星车还测试了其岩石储存系统，将着陆后一直保存在钻头中的采样管送入，以捕获环境污染物，并将其送回机械臂的内脏中。在那里首先对管进行成像，然后密封储存。NASA 喷气推进实验室 Perseverance 项目经理 Jennifer Trosper 说：“好消息是一切都运行得非常完美。” “我们准备取样。”

现在，在着陆点以南 1 公里处，Perseverance 已到达将钻取其运营团队所谓的铺路石——在 Jezero 陨石坑的大部分地板上发现的平坦、白色、涂有灰尘的岩石。这个地形被认为是火山口中最古老的地形。但目前尚不清楚该景观是由湖泊沉积还是由火山流形成，后者可以通过放射性元素捕获湖泊存在的准确日期。该任务的项目科学家兼地质学家 Ken Farley 说，最近拍摄的铺路石特写图像未能解决这些情况：岩石上覆盖着沙粒和鹅卵石，以及某种紫色的涂层，使远程测量变得混乱。加州理工学院。

​在接下来的一周左右的时间里，火星车将释放一种可以帮助解决这个难题的仪器：安装在其 2 米长臂末端的磨损钻头。磨入岩石后，手臂将吹压缩气体以清除砂砾，从而清晰地瞥见下面的岩石。然后，漫游车可以使用其手臂安装的相机以及激光和 X 射线探测器来暴露其结构和矿物学。“我非常有信心我们能够回答这个问题，”法利说。无论岩石是火山岩还是沉积岩，在 Perseverance 执行磨损程序后，该团队将指示漫游车钻孔并收集铺路石的岩心样本，目标是化学、矿物学和质地平均的岩石。粉笔大小的核心将被储存在一个超洁净的金属管中，这是漫游车最终收集的 38 个样本之一，其中大约 30 个可能会在以后的任务中返回地球。目前，它会留在漫游车的腹部，直到任务后期，届时它可能会在一年半后存放在靠近火山口边缘的地表的缓存中。

Perseverance 已经发现了 Jezero 陨石坑的一些惊喜，包括其西部拥有数十亿年历史的化石三角洲，它是明年火星车的目的地。Farley 说，在三角洲前缘的中部，有独特的分层沉积物，表明该湖在很长一段时间内都相当高、安静且稳定。但在更高的地方，从湖的历史后期开始，有 1 米宽的光滑巨石只能被洪水冲走。这表明该湖可能在其生命中经历了不同的阶段。Farley 说，这符合地球历史的 更大图景，从地表上常见的湖泊到只有周期性洪水的寒冷时期。

对这一假设的一些测试可能来自铺路石或毅力的下一个目标，塞塔，一个由沙丘和山脊组成的西部地区，汽车大小的漫游者已经绕过了它。从轨道上看，橄榄石富含橄榄石、火山矿物和碳酸盐，当橄榄石暴露在水和二氧化碳中时会形成碳酸盐，塞塔是一个障碍，也是一个机会——火星车无法驶过它到达三角洲被卡住了，但它具有出乎意料的复杂地质，包括可能保留过去生命迹象的地形。在铺路石之后，毅力团队设计了一次从上到后的入侵，以获取其秘密。

首先，Ingenuity 直升机在  本月早些时候的第九次飞行中，在 625 米的旅程中穿越了塞塔省，在降落在沙丘的另一侧之前打破了飞行持续时间和速度的记录。直升机拍摄了 Séítah 与 Perseverance 目前正在探索的摊铺机装置的交汇处——这对于确认摊铺机实际上是否更老很重要。它还侦察了可以证明杰泽罗是否存在古代地下栖息地的证据。

与此同时，毅力号从远处观察到了塞塔山脊上的精细分层，包括一个被称为科迪亚克的突出的 40 米高的高原，很可能是三角洲进一步延伸到湖床的残余部分。这种分层可能是由泥岩造成的，泥岩窒息并保护了地球上的生命。但这些层也可能起源于火山——因此火星车将在今年晚些时候绕着塞塔向南行驶，进入一个可以安全采样的平坦空间。

Trosper 说，一旦 Séítah 战役完成，Perseverance 将一路向北返回其着陆点，“踩下踏板”。从着陆点出发，火星车将沿安全路线向北然后向西行驶，到达主要三角洲隐约可见的悬崖——以及埋在其中的困住生命的泥浆。