陈根：太空探索巨头身后，一个新的太空时代正在形成_风闻

文/陈根

随着太空时代的到来，太空商业竞赛已经开启。其中，维珍银河创始人理查德·布兰森（Richard Branson），亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），以及特斯拉CEO埃隆·马斯克三大富豪的太空竞赛更是受世界关注。

一周前，美国当地时间 7 月 11 日早上，71 岁的维珍银河创始人布兰森才乘坐自己研发的白骑士太空船，飞到了距离地球约 86 公里的太空，而后安全返回新墨西哥州的沙漠之上。布兰森不仅成功抢跑全球首富贝索斯，成为第一个太空旅行的人，还同时是 70 岁以上宇航员第二人。

一周后的今天，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）也搭乘旗下太空飞行公司蓝色起源（Blue Orgin）开发的“新谢泼德”号火箭(New Shepard)升空，正式开启了他梦寐以求的太空之旅。此次飞行任务是**“新谢泼德”**号的第16次发射。但与之前不一样的的是，本次是该飞行器首次执行载人飞行任务。

此外，除了贝索斯，还有其他三位成员一起参与此次太空飞行，分别是贝索斯的弟弟马克·贝索斯、82岁的女飞行员沃利·冯克和18岁的高中生毕业生奥利弗·戴蒙。此前报道显示，此次整个太空之旅预计耗时约11分钟。

**新谢泼德将稳步加速至三倍音速以上，在脱离助推器后，太空舱预计将达到100千米以上的高度。**届时宇航员们将可以解开安全带，体验几分钟的失重感觉，同时观赏窗外的太空景观。随后，太空舱的推进器将把太空舱带向地球。

两个月之后，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）将执行更高难度的太空飞行任务，其计划将普通大众送往太空，并绕地飞行数日。

很显然，三大富豪的太空商业竞赛已经开启，尽管太空商业竞赛皆以太空为目的地，但细化来看，布兰森、贝索斯和马斯克的太空梦想仍有分别。

其中，布兰森的维珍银河成立于2004年，总部设在新墨西哥州的拉斯克鲁塞斯（Las Cruces），是一家商业航天器开发商和太空旅游公司，主导太空游服务市场。与蓝色起源和 SpaceX 相比，维珍银河的商业模式与太空旅游行业的兴起无疑有着更密切的联系。布兰森的太空之旅，也因此成为商业航空的里程碑时刻。

“蓝色起源”是贝索斯于2000年创立的航空航天制造商和亚轨道航天服务公司，将成为第一家完成无人驾驶亚轨道飞行的航空航天公司，机组人员全是普通民众（非专业宇航员），其旨在建造经济实惠的太空之路。

而马斯克的SpaceX则是一家航空航天制造商，也是一家太空运输服务和通信公司，由特斯拉CEO马斯克于2002年创立。SpaceX公司也是商业航天企业中最有创新能力和最有成效的公司。

SpaceX是第一家成功发射、在轨和回收航天器的私营公司，第一家向国际空间站（ISS）发送航天器的私营公司，以及第一枚成功垂直起飞和垂直着陆的轨道火箭制造商。以SpaceX公司的**“猎鹰”火箭为代表，低成本运载技术和重复使用运载技术取得的****重大突破成功促进了航天运输费用的大幅降低**，从而为太空经济的繁荣打下了基础。

从长期目标来看，SpaceX将维持其发展计划，以促进最终殖民火星。马斯克表示，第一次载人火星任务最早可能在2026年启动，而无人任务将略早几年。

布兰森、贝索斯和马斯克这三个太空探索巨头身后，一个新的太空经济时代正在形成，这些公司正在开启一个太空探索和旅行的新时代 ，无论是维珍银河、蓝色起源，还是SpaceX，都在寻求让太空探索变得更负担得起、更容易进入，同时推动人类的进步。