全球健康管理中不容忽视的女性议题_风闻

　　摘要

　　月经健康和卫生（Menstrual Health and Hygiene, MHH）作为一个全球性的议题，其涉及内容不但包括卫生健康，更涵盖了性别平等，教育和社会公平，赋权与行使基本权利等层面。一方面，月经健康问题如护理用品短缺等始终困扰着许多来自世界各地的女性，另一方面，月经健康管理（MHM）在过去十几年中逐渐引起了重视，被多地纳入社会改革与发展的考量。而当前，人们在这一议题上的关注点正逐渐从单纯的生理卫生角度拓展向了更深层的、关于权利的思考。

　　一、月经健康管理的范畴和影响

　　经期卫生管理（Menstrual Hygiene Management）亦或月经健康管理（Menstrual Health Management）是指于女性生理期健康相关的一系列卫生保护措施。根据联合国儿童基金会二〇一九年的报告，完善的经期卫生管理通常体现为“女性掌握生理卫生知识，并在生理期拥有充足的卫生用品供给和安全清洁的、能够定期隐蔽更换卫生用品的环境，以保持自身清洁和健康”。女性既需要能够吸收经血的护理产品如卫生巾、卫生棉条、月经杯等，又需要足量的水和清洁物品如肥皂等以清理身体，还需要一个安全且私密的空间（譬如带锁且独立的卫生间隔间）来完成清洁和更换护理产品，而这些操作的顺利实行都需要她们对于月经拥有科学正确的认知。换言之，女性是否对维护经期健康有足够的正确认知，是否拥有足量的清洁护理用品，是否能有安全环境以度过相对脆弱的生理期，都是衡量经期卫生管理水平的传统指标。

　　帮助女性完善经期卫生管理意义重大。经期健康管理缺失仍是当前不可忽视的问题之一。根据世界银行的报告，全球至少有5亿妇女和女孩缺乏足够的月经卫生管理设施。从卫生健康的角度来说，经期的安全与清洁直接影响了女性的生理健康，不当的卫生用品使用或不够清洁的环境都可能造成生殖道感染等妇科疾病，其中严重的生殖疾病甚至会导致多种残疾。而许多社会传统观念中对于月经的污名化（即“月经”为“不洁之物”）也常常增加女性的心理负担，促生焦虑、自卑等情绪。除此之外，低质量的经期健康管理会损害女性的权益与尊严。除直接相关的生殖健康权利外，无法获得卫生保障常常使得学龄少女的受教育权受损。在经期缺席教学活动会削弱其竞争力，进一步阻碍了她们的个人发展，造成经期贫困（Period Poverty）的恶性循环。而女性潜力受限也会影响社会整体的发展进程。

　　二、月经健康管理的困境

　　尽管月经健康管理十分重要，但实现这一目标仍需克服许多困难。区域经济发展水平、社会观念和教育缺失等因素都可能成为推进月经健康管理的障碍。

　　首先，在许多欠发达地区，女性常面临经济窘境而无法获得足够的卫生用品，更不要说在基础卫生设施、清洁水源等保障本身就受限的整体环境中，女性很难保证自身的清洁与安全。数据显示，如果保证健康，女性一生在经期卫生护理产品（包括护垫、清洁产品等）上的人均花销会超过两千美元。在中低收入国家（LMICs）这可能会造成很大的经济负担。比如，印度降低卫生用品税收之后，仍有超过40%的妇女无法购买卫生护垫。即使是英国（世界上最发达国家之一），也仍然有十分之一有月经护理用品需求的女性无法负担这一开支。

　　此外，许多落后的社会观念或不科学的传统习俗习惯于污名化月经。根据联合国人口基金的统计，宗教信仰与传统习俗，如把月经作为禁忌（taboo），不允许经期女孩进入宗教活动场所等的负面影响在相对不发达的地区更加显著。这些偏见可能会引发女性的自我贬低（period shame）和对于生理卫生知识的抵触，让她们把月经看做一件难以启齿甚至“邪恶”的事，从而更难正视经期的合理需求、保护自身健康。

　　长期存在的性别不平等同样会让当前男性主导的话语体系中缺乏对女性特有的生理期健康需求的关注。而当偏见、忽视的声音成为主流，相应的生理卫生教育也就很难得到重视和推广。例如，世界银行二〇一八年的调查就显示，孟加拉国只有6%的学生接受了经期健康相关的生理卫生教育。

　　三、全球月经健康管理对策和进程

　　由此可见，解决经期健康管理面临的问题需要从物质供给、社会观念转变等方面“多管齐下”。

　　加强卫生基础设施建设是整体环境转变的重要内容。在以学校为首的公共场合，应该注重设立单独洗手间隔间、清洁的取水管道等设施，并加强维持环境卫生，而这常常需要政策倾斜和资金支持。尤其是在COVID-19疫情期间，女性的经期管理需要面临双重健康挑战，清洁、安全的环境愈发重要。诚然，对于部分相对欠发达的地区来说，全面地更新升级仍需要时间，但相应的重视必不可少。调查显示，如果在社区规划管理的团队中纳入女性，则城市基础设施建设也会更多地考虑到女性需求，如果需要在一些拥挤且基础设施简陋的欠发达地区获得清洁、安全的隐私环境，这一优势会格外明显。而在卫生护理产品供给方面，税费减免是一个正逐渐被各国所重视的选择。当前，相应产品的平均税率仍高达20%左右，而对女性卫生护理用品的“粉红税”改革已经在一些国家和地区初见成效。例如，印度的相关税收降低12%后，能够获取合规护理产品的人数显著增加。苏格兰甚至在二〇二〇年推行了卫生产品免费发放政策，力图缓解疫情之下加剧的经济贫困问题。尽管这一措施的长期效果仍有待观察，但它无疑在短期弥补了月经健康管理面临的一大问题。

　　除了物质基础外，想要从社会观念上根本解决对于月经的污名化，将科学的经期健康管理概念广泛传播，则需要教育和政策法规指导相结合。在最新对于“经期健康管理”的定义探讨中，许多专家已经指出，真正的“经期健康”不仅仅指没有疾病的状态，更应该是一种生理上、心理上、社会意义上的全面福祉，包括“能够将生理期和人的健康福祉所联系起来的所有系统因素”；不但包括通常所说的清洁用水、卫生设施和安全空间，更包括需要人们对于月经健康的认知，和经期女性享有的其他权利。去污名化行动应致力于让所有需要面对生理期的人（包括性别流动群体）能够掌握自己的经期健康，同时得以生活在积极和受尊重的环境之中，免受心理压力和与月经相关的歧视、暴力的困扰。尽管让主流观念完全接受生理期的正常需求尚且是一个需要努力的目标，但例如赞比亚、菲律宾等许多国家已在积极将MHM纳入教育系统，自上而下地推动“正名”进展。而关注此议题的各类非盈利组织、国际机构也日益增加。

　　总而言之，作为一个与全世界超过半数人口的健康福祉息息相关的议题，经期健康管理牵扯的社会经济发展背景、社会观念、性别平等等因素十分复杂，需要不断探讨和完善更加综合而系统性的解决措施。

　　参考文献

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