儒家如何看待“人生而平等”？_风闻

众所周知，儒家主张社会等级制度。这可能是很多人说自己在儒家里“没看到平等观一类的东西”的原因。但很少有人注意到的是，儒家的这个主张，恰恰是基于“人人生而平等”（不是宗教式的“受造而平等”，注意这个区别）推导出来的。进行这个推导的，不是别人，就是先秦儒家三巨头中最后一个出场的荀子。他在自己的著作中，对此作了全面的论证。

首先，荀子指出，从生物学角度来说，人和人生来都是相同的：“凡人有所一同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害。是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。”（《荀子·荣辱》）

所谓“无待”，就是“不用教”的意思。这段话的意思是；人有一点是一样的：饿了就想吃东西，冷了就想要温暖，累了就想休息，喜欢好的，不喜欢坏的。这是人生下来就是如此，是不用教的，在这方面，禹和桀都一样。

在这里，荀子是从生物学的角度，阐述了“人人生而平等”这个道理。这是我见过的对这个道理最深刻的阐述，比后世基于各种宗教的论证，要深刻得多！

但是，荀子又指出了一个问题：“人，力不如牛，走不若马，而牛马为用，何也? 曰：人能群，彼不能群也。”（《荀子·王制》）人的力气不如牛，跑的速度不如马，但却能让牛马为己所用，为什么？荀子给出的回答是：因为人“能群”——能发挥群体的力量，而牛马不能。这样，体能不及牛马的人，就能让牛马为己所用。因此，人要在这个世界上生存，必须依托于群体的力量。

人要群居才能生存，那么群体内就不能没有秩序。这个秩序，对于荀子来说，就是儒家的“礼”：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲、给人之求。使欲必不穷于物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”（《荀子·礼论》）

这段话的意思是：人生来就有欲望；如果想要什么而不能得到，就会去追求；如果一味追求而没有个标准限度，就不能不发生争夺；一发生争夺就会发生混乱，一发生混乱就会陷入困境。古代的圣王厌恶这种混乱，所以制定了礼义来确定人们的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的要求，使人们的欲望决不会由于物资的原因而不得满足，物资决不会因为人们的欲望而枯竭，使物资和欲望两者在互相制约中增长。这就是礼的起源。

至此，荀子从生物学意义上的“人人生而平等”出发，完成了对儒家礼教的合理性的论证。从这个角度来说，儒家的全套理论体系，都是建立在“人人生而平等”这个基础之上。