大清工部:别看祖宗们火器玩得欢，俺手里是真没火药库存，为啥得去问咸丰和慈禧_风闻

　　作者｜冷研作者团队-李从嘉

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　　清朝前期是当之无愧的火药帝国，火药年产量位居世界前列，因此尽管满清的火器技术、战术已经落后，还是能傲视周边。但到了清朝末年，每年至少有数十万斤火药产出的工部濯灵厂就停产了，弄得直隶总督上门都只能“两手一摊”，这事要从先帝咸丰和西太后这对夫妻说起。

　　工部的火药生产由河南、山西、河北、山东四省提供硝石，工部开出统一定价后收购，这个模式运转了上百年。到咸丰年间就不灵了，原因就是太平天国阻断了南北漕运，整个北京严重缺银。八旗大爷的俸禄都发布下来，经常有穷困旗人投河自杀。江南大营围着天京城，他们的工资成年累月地拖欠，弄得江南大营的士兵纷纷在天京城周边开展第二职业。为了解决财政危机咸丰皇帝不得不发行了很多当五百、当1000的劣等货币，这些货币就被工部拿去支付买硝石的货款，还弄出了户部汇票当银子用，自然弄得地方上苦不堪言。工部只有在情况紧急时（比如太平军逼近北京时）才拿真金白银买硝石，在咸丰年间只有五六成硝石给了真银子。

　　更坑的是工部给的定价还非常霸道，乾隆时期的定价一直用到了咸丰年。由于世道不稳，其他省份和地主老财们争先恐后的购买硝石，硝石价格暴涨，已经达到了净硝（加工好的）一斤一钱银子的高价，而工部的报价依旧是每斤三分银子，在市场紧缺时，工部购买价甚至不到市面两成。加上工部还一个劲头打白条（给汇票），工部给出的实际价格只有市场价的十分之一。硝的成本和售价都在提高，谁给工部提供硝谁就赔本，工部偏偏还没有工业化产硝的本事，只能看着地方上拖欠。就连一心向着中央的山东都“不老实”，山东每年都欠着工部的硝，却有产能一次能提供十五万斤火药给福建方面，这笔火药又引起了江苏和福建两省长达多年的口水战（江苏截胡了）。

　　在当时谁给工部卖硝谁赔的倾家荡产，因此地方上一级压一级，省级压市级，市级、县级更是直接把成本分担给了商户和生产者，最后商户们纷纷破产，到同治四年工部的火药生产自然就停了，库存“扫粒无存”。捻军打到河北时，工部还没有恢复生产，刘长佑就算是带兵把工部上下都砍了，也凑不出火药来。西太后对这方面也不是太上心，光绪八年、光绪二十年工部所需的硝依旧所欠巨大，仅仅是山东就在光绪八年清查时欠了工部200万斤硝。在咸丰年以后，汉人总督巡抚权力大增，工部也不敢过多催促，大家都是有一天混一天。

　　真正解决火药原料难题的人是袁世凯，他搞定了河北和山东的火药供应，让这两地的火药原料都提供给自己掌握的兵工厂。大清工部省心了，大清朝的江山也完了。