导航者：虚拟城市会议对民主更有利吗？- 彭博社

芝加哥和纽约市议会网站的截图/萨拉·霍尔德/城市实验室

欢迎阅读今天的《导航者》周六新闻简报，这是城市实验室的周六新闻简报。

当我进入明尼阿波利斯市议会八小时会议的第四个小时时，我心想，这实际上相当酷。是的，围绕预算优先事项的辩论激烈；是的，会议没有迹象要结束；是的，当太阳在我纽约的童年卧室外落山时，光线逐渐消失。但有多特别，我和数十名当地来电者决定从我们的沙发、办公桌、床和汽车上收看，参与并见证民主机制。

市议会成员们也从他们逐渐变暗的家中露面，感觉比他们站在讲台或办公桌后更加亲近，即使官方业务进行并做出了并非所有人都同意的决定。

打电话参加市政府会议的能力早在大流行病之前就存在，但感染的威胁促使州和市领导人制定新规则，允许重要的公共业务以全数字格式进行。在我看来，有很多事情在迁移到在线平台后变得更糟。例如，欢乐时光。为什么？节日派对。跨代感恩节晚餐。

但将市议会会议变成虚拟形式有可能解决一些地方政府参与的问题：即，那些能够参与最多的人——因此最直接影响政府决策的人——是那些有时间、儿童看护、交通和精力去市政厅的人。

早期研究表明，虚拟会议可能并没有从根本上改变参与者的人口统计特征。波士顿大学的凯瑟琳·爱因斯坦及其同事们展示，在疫情爆发前，反对新住房的白人老业主在规划和区划委员会会议上占据了不成比例的地位；当这些城市的会议转移到线上时，所有这些趋势仍然存在。

但是在《商业周刊》的一篇报道中，我与一个人交谈，他表示虚拟会议极大地提高了他参与政府的能力：乔尔·卡斯顿，他在华盛顿特区的一所监狱当选为他所在的超级地方咨询居民委员会。卡斯顿在上个月假释出狱，18岁时被控重罪，过去26年在全国各地的不同拘留设施中度过。当华盛顿特区在2020年重新赋予被控重罪的人投票权时，卡斯顿意识到他可以竞选公职。但只有因为他可以在线与选民见面并虚拟参加会议，他才知道自己能够真正服务好人民。

华盛顿特区和加利福尼亚等地正在努力保留在线会议的一些好处，即使紧急公共卫生事件结束后也是如此。（无论那会是什么时候。）

卡斯顿表示，他更愿意面对面地与选民和邻居见面，上个月假释出狱后，他希望能够做到这一点。但他说，“要取得新的成果，我们必须做新的事情。这是一次范式转变。”

—Sarah Holder

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