对英格兰北部高铁计划的削减引发愤怒 - 彭博社

伦敦圣潘克拉斯火车站的欧洲之星客运列车。正在进行将高速服务延伸至英格兰北部的计划，但预算削减已经取消了一些线路。

摄影师：Simon Dawson/Bloomberg

在曼彻斯特，一些当地人正在悼念一个从未建成的火车站。

2019年1月，由英国首相鲍里斯·约翰逊领导的联合政府设立的交通机构“北部交通局”宣布对英格兰北部的铁路基础设施进行改造，这一举措被称为“北部动力之城铁路”。该计划旨在彻底改善该地区日益恶化的铁路服务，包括新的高速和传统线路以及现有服务的重大升级。对于曼彻斯特来说，这一计划意味着该市将为即将延伸的HS2高速铁路线建设一个新的地下铁路站。按照柏林和安特卫普的设施建造，这个所谓的“直通站”将使火车通过隧道穿过城市，而不是像传统终点站那样倒车进出死胡同。

BloombergCityLabHampton Jitney警告纽约市交通拥堵将导致成本上涨纽约地铁犯罪率在2月份因增加警力而下降了17%巴黎的空中出租车计划可能无法赶上奥运会的截止日期首尔将加大对单身人士的支持，提供更便宜的合租单位但上周，政府大幅缩减了铁路计划，现在曼彻斯特将建立一个常规车站，火车将在高架桥上行驶 — 该城市的工党市长安迪·伯纳姆嘲笑地称之为“高铁HS2架空”。

被誉为帮助北英格兰进一步与总体更繁荣的南部接轨的关键工具 — 并抵消几十年来对该地区相对投资不足的影响 — 北方经济中心铁路原本应该提供曼彻斯特和利兹之间的新高速铁路连接（称为HS3），以及利兹和伯明翰之间的连接（在HS2上，已经批准的伦敦至伯明翰之间的路段预计将于2029年开通），从而通过更快的火车服务连接英格兰四个最大的城市地区。现在，该项目拟议的340亿英镑（456亿美元）预算被削减了一半。

其他北部城市面临的削减比曼彻斯特更为严重。利兹至伯明翰的高速线基本上被取消了（一些高速铁路将安装在伯明翰北部的一小段路段上），曼彻斯特至利兹的线路被缩减为对现有线路的升级，高速铁路部分大大缩短。

政府表示，放弃建设高速铁路将加快向北部提供更好铁路的速度。英国交通大臣格兰特·沙普斯表示，通过升级现有铁路，北部将比之前计划的提前“多达10年”看到好处。

然而，成本节约很可能是一个主要原因，这个国家受到脱欧和大流行的双重打击，正如英国财政大臣里希·苏纳克在十月份暗示的那样，这是在揭示秋季预算之前。随着政府团结一致出现一些裂痕，也有人提出建议，首相约翰逊承诺从利兹到曼彻斯特修建高速线路，这意味着政府承诺了一项他的同事们从未有能力或意愿实现的投资。

原北方经济中心铁路计划的一些要素仍然存在：英国仍在修建一条从伦敦到伯明翰和曼彻斯特的高速线路 — — 英格兰三个最大的城市地区 — — 其他路线将获得更快的旅行时间、无接触式售票和其他改进。但是，这个精简版计划并不像曾经承诺的对英国铁路系统的大胆重新思考，这引发了广泛的北方人的谴责。曼役市市长伯纳姆表示，这一削减可能“让北方再次落后100年”，而利物浦市区市长、工党的史蒂夫·罗瑟姆表示，该地区被给予的是“桌子上的残羹剩饭”。西约克郡市长特蕾西·布拉宾，也是代表工党的议员，她的选区包括利兹和布拉德福德市，警告称，这些变化代表了政府“承诺实现平衡发展的背叛”。

对于铁路乘客来说，这些削减意味着无法享受一些长期期望的服务升级。 该地区目前的旅行时间按照欧洲标准来看相当缓慢 — 曼彻斯特和利兹之间最快的火车只需36英里的路程就需要49分钟。 另一个主要问题是容量：英格兰北部许多繁忙的路线拥挤不堪。 通过在现有网络旁边建立快速城际轨道，北方动力铁路的原始版本将为更多常规的本地列车腾出轨道空间。 尽管大流行病削减了通勤铁路服务的需求，但仍有报道称该地区有拥挤的火车。

从地缘政治的角度来看，还有更多的利害关系。 北方动力铁路只是政府吸引投资和就业机会到英格兰北部并重新平衡国家的财富和投资格局的整体计划的最引人注目的部分 — 这些计划还使其将旧的住房部称为住房和社区平衡部。 这一承诺是保守党成功打破所谓“红墙”的重要组成部分 — 这是英格兰中部和北部一些城市选区的一个群体，历史上一直是工党支持者，但在2019年选举中向右倾斜，选出了保守党议员。

自1980年代以来，英格兰北部的制造业和煤矿业逐渐衰落，部分地区经济陷入困境。尽管像曼彻斯特和利兹这样的大城市近几十年来有所增长，但许多较小的城市仍然陷于困境，英格兰的北南分化在家庭收入和预期寿命方面仍然存在。这种分化比通常呈现的更为复杂 — 英国西南部的康沃尔实际上是英国最贫困的地区之一，而英国最贫困的城镇实际上位于伦敦郊外。但当北方人表示他们感到被伦敦政治和商业精英忽视和资源匮乏时，他们有大量数据支持他们的抱怨。

“这是老调重弹，一次又一次，”利物浦市区市长史蒂夫·罗瑟勒姆在一次新闻发布会上说。“如果过去十年里北方获得与伦敦相同的人均资金支持，我们将多得到860亿英镑。”

马库斯·约翰斯，智库研究员英国公共政策研究所北部分部表示，该地区长期缺乏投资的问题表现在多个方面。“北部现在依赖于老旧的维多利亚基础设施，这损害了其经济、人民的生活质量和减少排放的能力，”他在一份声明中宣称。

像这样的评论激怒了伦敦的一些人，伦敦市议会的一名成员指出，尽管首都存在严重贫困的地区，“北方领导有时会掩盖这一点，并假装伦敦的所有街道都是铺满黄金的。”但在基础设施方面，很难不看到该地区明显的优势。伦敦拥有英国唯一现有的高速铁路轨道 —— 通过海底隧道连接大陆欧洲的铁路 —— 并计划于2022年开通一条额外的地下重型铁路系统，名为Crossrail。

并非所有人都对北方经济中心铁路的降级感到失望。代表农村地区的国会议员长期警告，修建该线路将意味着拆除房屋，而一些环保人士则对现已取消的伯明翰至利兹线路上的693个野生动物栖息地和108个古老森林中的一些得以幸免表示宽慰。

该线路的其他环境成本和收益存在一些争议。HS2被定位为该国向低碳未来过渡的关键参与者，但批评者指出，其建设中涉及的巨大排放量可能抵消这些收益，甚至更多。对于那些认为快速列车是减少航空旅行和车辆出行需求的关键手段的人来说，缩减的计划代表了一个新的挫折。英国在整体网络中拥有欧洲较小比例的高铁，落后于西班牙、芬兰和法国等大陆领导者以及丹麦和波兰等国家的快速铁路交通。最新的削减可能不会完全使HS2脱轨，但缩减系统意味着英国不会很快赶上。