美国的滑倒王想要帮助你避免工作场所的摔倒 - 彭博社

2011年4月22日，就在她计划结婚不久之前，安柏·莫里斯走进了圣路易斯的一家好市多，那里等着她的是一滩积水。在商店里，莫里斯滑倒，右膝撞在地板上，膝盖脱臼。她的未婚夫帮助她站起来，并拍摄了她摔倒的地方被旋转烤鸡油脂覆盖的照片。两周后，莫里斯接受了紧急手术，却再也没有走出来。一颗心脏里的血栓在她39岁时夺去了她的生命。她的葬礼定在原本应该是她的婚礼日。

莫里斯的父母对好市多批发公司提起了一起过失致死诉讼，并聘请了一家自称在广告牌上标榜自己为“最成功”的圣路易斯律师事务所。该律所招募了一位名叫拉塞尔·肯兹奥尔的专家证人，他是来自德克萨斯州的一名前地板销售员，在过去的四分之一世纪中被聘用超过1,000起诉讼案件，并自称是美国最著名的地板安全倡导者。肯兹奥尔准备主张不仅是鸡油脂是疏忽的证据，而且商店的地板本身就存在危险。根据肯兹奥尔的说法，好市多在2015年以未公开的金额和解，拒绝就此事置评。

每年支付的数百万美元的赔偿金加上美国人每年在医疗保健上花费的500亿美元用于治疗滑倒、绊倒和摔倒。根据疾病控制和预防中心的数据，在典型的一年中，恶劣的摔倒导致数千人死亡，数十万人严重受伤。根据劳工统计局的数据，2019年导致休假的888,220起受伤事故中，超过四分之一是由滑倒、绊倒和摔倒引起的。通常将这些案件广泛地称为事故，但肯兹奥尔表示这是一个误称。“事故是不可预测和不可预防的，”他说。“大多数滑倒和摔倒不是事故。它们是事件。”

工作中的跌倒

在2019年，美国私营行业中导致至少有一天工作时间丧失的非致命职业伤害和疾病的事件或暴露

*由于自由身体运动、过度体力劳动、身体运动的重复、采取不自然的姿势或长时间保持相同姿势而导致的案例。

数据：美国劳工统计局

肯兹约尔（Kendzior）和其他安全倡导者认为，问题的一个巨大部分，迫切需要改革的是瓷砖、乙烯基和其他商用地板材料缺乏强制性测试和标记。专家用摩擦来衡量滑动性，测量两个物体之间的磨损和阻力，比如鞋子在地板上摩擦。但是，地板或其他走道表面没有强制性的联邦或行业范围的摩擦标准，只有一些互相排斥的自愿指南。即使是行业自己的标准也认为地板安全有待改善。在2017年的一份报告中，美国最大的保险公司之一CNA Financial Corp.的报告显示，一半的美国商用地板未达到陶瓷砖制造商支持的行业标准。

在数十亿美元的商用地板行业中，确切的数字很难获得。然而，主要零售连锁店的个人伤害索赔频率，包括跌倒，凸显了倡导者的担忧。彭博法律数据显示，在过去一年中，Costco被提起200多起个人伤害诉讼，而沃尔玛公司平均每天出现3起，占针对其提起的所有新诉讼的60%。肯兹约尔表示，一家大型连锁店在特定六个月时间段内收到了价值300万美元的200起索赔。Publix Super Markets Inc.在2012年提供给佛罗里达州一起滑倒案件的公司内部法律助理的宣誓书中报告称，在其925家店铺中，大约有69,000起跌倒事件发生在五年内。这些公司均未回应置评请求。

为什么零售商和其他商业企业没有认真解决这个问题？肯兹奥尔说有两个原因：首先，成本通常转嫁给公司的保险公司。其次，年龄歧视。尽管像莫里斯这样的工作年龄人群每年都会发生严重摔倒事件，但大多数情况涉及老年人。“我们生活在一个崇尚年轻的社会，”他说。“而年老的人，你知道，就是把他们送进养老院让他们去死。”

备受争议的安全顾问、非营利组织创始人和企业家肯兹奥尔。摄影师：Allison V. Smith，彭博商业周刊在过去的十年里，随着肯兹奥尔在华盛顿的声音越来越响亮，一个地板安全企业生态系统已经出现。这些团队试验各种方法来防止机器人的脚在瓷砖和其他材料上滑动，他们普遍认为在地板可以有多滑的问题上需要明确的标准。然而，他们在这些标准应该是什么，甚至如何评估它们上存在分歧。用于测量摩擦力的主要仪器——摩擦计，可以因制造商不同而进行不同的校准，返回截然不同的结果。

这些公司往往有着竞争动机，许多公司对抹黑其他公司有着既得利益。有一些为 弹性地板覆盖物协会等行业团体工作的研究人员，代表着生产乙烯基、软木和层压表面的制造商。 北美瓷砖协会代表着，嗯，瓷砖。还有像 走道管理集团公司这样的特许经营公司；还有销售摩擦计的顾问；以及其他提供测试表面和认证产品的公司。它们经常直接与地板公司合作。

肯兹奥尔实验室的唯一防滑测试仪。摄影师：Allison V. Smith，彭博商业周刊然后是肯兹奥尔，他建立了一个名为牵引专家公司的一人咨询公司，围绕他的证词；一个名为MAD安全仪器的小公司，分发摩擦计；以及一个非营利组织，国家地板安全研究所（NFSI），正试图使他的标准成为联邦标准。大多数其他组织唯一与他意见一致的是，美国的地板材料需要更好的标签（如字母等级），以便人们知道它们有多滑。一些行业团体甚至不同意这一点。

肯兹奥尔的批评者，其中许多是竞争对手，指责他散布恐惧，并对实际科学不屑一顾，而更倾向于自己的神话和利润。不可否认，这个人从一项经常被认为是救护车追逐的工作中每小时赚取500美元，并且有许多交织的兼职工作，再加上对夸张的偏爱。他说：“我改变了世界。我本来不是这个意思，但我做到了，当你做了这么大的事情时，你会交到朋友，也会结下敌人。”同样地，他在一个普遍存在的无生命物体可能致命的行业工作。

他的小型运营对地板的痴迷，一个看似乏味且在很大程度上没有受到监管的领域，已经激怒并引起了他的竞争对手以及美国消费品安全委员会（CPSC）的关注，他已经在华盛顿游说要求联邦标准已经六年了。在华盛顿，一些拥有自己竞争标准的组织已经发起了反对他的运动，试图主导。

肯兹奥尔在许多方面都有一种将摩擦标准转化为引人入胜故事的天赋，这些故事能打动陪审团。他说：“这是一场战争”，指出他的竞争对手自身的利益冲突。“我在保护人们，因为我相信总有一天我们都会因为我们在这个地球上所做的事情而受到审判。我希望别人会说我尽了最大努力。”

肯兹奥尔是芝加哥郊区一个焊工和一名工厂工人抚养的五个孩子中的一个，35年前在该地区开始他的职业生涯，当时在里根时代的厨房中，无蜡乙烯基地板风靡一时。他在伊利诺伊州皮奥里亚的布拉德利大学主修数学，毕业后的第一份工作是在宾夕法尼亚州的一家公司——阿姆斯壮地板公司的区域经销商担任销售代表。不久他开始听说客户存在安全问题。他回忆起，一个常见的说法是：“我们在学校或杂货店铺了很多地板，人们摔倒了。”当他问阿姆斯壮公司管理层如何处理这些问题时，他说他被告知将愤怒的客户转介给律师。“这算什么客户服务？”他想，不久他就辞职抗议。同事们送给他一块写着：“你这个***的辞职者。”的牌子。（阿姆斯壮公司未回复置评请求。）

当时，肯兹奥尔有一个6个月大的女儿和一笔抵押贷款，但他看到了一个使地板不那么滑的商机。他从清洁剂开始。美国购物者喜欢闪亮并闻起来像柠檬或松木的地板，但这些带有肥皂的香味清洁剂通常会留下一层滑腻的膜。“猜猜看——沙漠松是一种油，”他说。“你只是在地板上喷香水，然后想知道为什么滑。想想看吧。”

将Kendzior称为业余化学家实在是太客气了，但在混合原型并在午夜后在当地商店进行测试三年后，他的第13种配方找到了买家：麦当劳公司。在达拉斯-沃斯堡地区的特许经营者成为常客后，他将业务发展成了一家名为TractionPlus的清洁和化学公司。他与沃尔玛合作推出了一款防滑鞋系列TredSafe，并在1990年代的过程中剥离了TractionPlus的部分业务，赚取了足够的退休金。

1997年，Kendzior在一名律师要求他作证涉及一起滑倒案件时又到了一个十字路口，与此同时他创建了NFSI。他成为了一个可靠的专家证人，同时开发了新的摩擦标准，用于培训他人并为他的摩擦计量仪提供建议。在出版了一本名为防滑和摔倒预防轻松入门：预防事故的综合指南的书之后，他在2009年在国家舞台上引起了轰动，当时他的第一个摩擦标准被美国国家标准学会（ANSI）发布，这是一个非营利组织，大约有350万会员和12.5万会员企业，协调着几乎任何行业的规范和指南的自愿共识系统：消防栓、手套、蛋黄酱、运输容器，或者键盘上的数字代码。

肯兹奥尔在德克萨斯州赫斯特的国家地板安全研究所收集的湿地板和警示标志。摄影师：Allison V. Smith，彭博商业周刊代表年销售额超过10亿美元的地板制造商的行业贸易团体提出了自己的标准。肯兹奥尔的竞争对手也开始批评他的方法是出于自私动机或者不够科学。肯兹奥尔则在第一本书之后又出版了两本：跌倒不好笑：美国数十亿美元的滑倒和摔倒危机和地板！滑倒和摔倒专家证人的真实故事。他还寻求联邦对其组织标准的认可。事情在2018年变得尖锐，他的NFSI第二次向消费品安全委员会申请批准其标签供全国使用。

消费品安全委员会的五名委员拒绝了肯兹奥尔的团体2017年提出的全国标准的第一次申请，称没有足够数据证明NFSI的基准真的有助于减少摔倒。第二次申请时，肯兹奥尔表示，他认为自己准备更充分，能够回应批评并专注于没有明确标签的地板产品的固有危险。

但在两个月的时间里，超过75封来自地板行业团体和公司，以及其他法庭顾问和工程师的信函表示他们正式反对。许多人指出了技术缺陷和潜在利益冲突。弹性地板覆盖协会称NFSI的数据为“不相关、未经证实或被歪曲”。北美瓷砖理事会引入了ANSI标准，称Kendzior的提议实际上可能通过给客户“一种虚假的安全感”来降低整体安全性。其他几家公司注册了一个不无道理的批评，即NFSI有望通过销售认证和Kendzior的MAD Safety Instruments公司销售的经批准的摩擦系数仪获利。

委员会以党派立场拒绝了NFSI的提议，但没有一名委员实际投票支持。共和党人反对，民主党人弃权。Kendzior责怪地板公司，并称他的批评者要么是自私的行业官员，要么是有财务激励支持大地板的嫉妒竞争对手。（“这些人是自负的小人物，我破坏了他们的计划，”他说。“他们是失败者。”）但在向委员会作证时，他并没有给自己带来任何好处，在那时他指责代理主席安·玛丽·比尔克勒，称她是一个“右翼白痴”，不想执行安全标准，将她比作“不想打钉子的锤子”。即使现在，他似乎也很乐于重温这种自我破坏的行为。

Walkway创始人Ermish（左）和销售总监瓦萨洛。摄影师：Allison V. Smith，彭博商业周刊相比之下，地板行业首选合作伙伴将自己定位为好警察。Peter Ermish是一位企业家，共同拥有 Variosystems Group，这是一家在美国销售额超过2亿美元的国际机电公司。在为一种摩擦系数仪设计商业化后，他于2019年共同创立了Walkway Management Group。Walkway是目前唯一能够测试地板符合ANSI标准的摩擦系数仪的销售商，其技术被用于监测像史密森尼学会这样的地方的走道安全性。Ermish曾是肯兹奥尔的非营利组织董事会成员，但后来选择了分道扬镳，强调他所描述的更加科学严谨的防止摔倒的方法。Walkway的销售总监罗布·瓦萨洛·朱尔回答问题时不那么圆滑，他认为那些被雇佣在法庭上发表自己意见的人都是小丑。“每个法庭专家都是小丑，”他说。

在被问及与公司合作以确保地板标准方面的自身经济利益时，Ermish表示安全是他的首要任务，利润不太可能。“我欠了200万美元，”他说。“我们快要实现盈亏平衡了。我的梦想是不再亏钱。”他拒绝提供收入或销售数据。

但批评人士认为，他们按照行业标准进行的测试只适用于一种地板类型：陶瓷砖。零售连锁店、医院、机场和加油站中使用的乙烯基和复合砖的制造商表示，因为标准要求在地板潮湿时进行测试，而他们的地板在潮湿时不应使用，所以不应该按照这些标准来评判。（祝愿告诉任何受伤的人好运。）

如果有任何共识，那就是美国需要为消费者设计的地板评级，这是在亚特兰大咨询公司Forcon International担任法庭工程师的John Leffler说的。“如果我是一名建筑师或室内设计师，我真的需要能够打开Home Depot网站，看到这种地板得到A级，而这个得到C级，”他说。他在ASTM International，另一个标准制定组织上工作了多年，ASTM International以前被称为美国测试与材料协会。

Walkway的地板摩擦测试仪。摄影师：Allison V. Smith for Bloomberg Businessweek制定标准，委婉地说，仍然是一个正在进行中的工作。作为美国南加州大学法庭工程师和肌肉骨骼生物力学研究实验室之间持续合作的一部分，该实验室给测试对象穿上了背带，戴上了部分遮光眼镜，并让他们试图穿过涂有聚四氟乙烯和其他涂层的表面，这些表面被涂上了精心配制的污染物。测试的目的是看各种摩擦计量仪测得的摩擦值与真实“人类滑倒经历”之间的相关性。结果：测试相同地板表面的不同机器产生了截然不同的结果。“这是一团糟，”南加州大学研究团队的联合主任Christopher Powers说，他补充说，现状有助于该行业避免做出任何重大调整。“地板公司最不需要的就是有人提出一个神奇数字，表明，哦，顺便说一句，这种地板表面，在美国六千万栋建筑物中，遇水容易打滑。”

Leffler 在他的家庭工作室。摄影师：Audra Melton for Bloomberg Businessweek回到德克萨斯州，肯兹约尔继续提供专家证词。他说，他作证的最近一场审判以一名油田工人踩在一个西瓜托盘下，导致他摔倒并摔断手肘的案件以1600万美元的陪审团和解结束。他还准备向消费品安全委员会提交请愿书，指望乔·拜登任命更友好的人选，拜登是美国历史上年龄最大的总统，正如肯兹约尔所指出的，他已经被知道会摔倒。十月份，参议院确认了新的消费品安全委员会主席亚历山大·霍恩-萨里奇，拜登政府提名了玛丽·博伊尔，该委员会现任执行董事，来填补空缺席位。博伊尔的确认将使委员会达到三名民主党人和两名共和党人，从理论上讲，这将使肯兹约尔有更大的机会。

然而，他的反对者并没有放弃。法医工程师莱夫勒表示，目前仍有很多工作要做，以梳理出竞争摩擦标准的现有情况。他称肯兹约尔是一位有天赋的演说家，但认为他试图销售能力的感知，而不是一个技术上严谨和科学上可靠的评级系统。他说：“我们可以简单地按下 NFSI 认可的设备上的按钮，这意味着某物对人类是安全的还是不安全的，这将是非常好的。但事情并不那么简单。”

肯兹约尔捍卫自己的方法，但承认，尽管他几十年来在这个问题上的工作最终没有促使行业面对监管监督时发生重大变化。例如，在他当地的 Costco，购物车不再有倾斜的可折叠婴儿座椅，这使得顾客更有可能将他们的烤鸡平放在购物车中，减少了在过道中推车时滑倒的可能性。但是，那些闪闪发光的4.99美元的鸟仍然在易碎的贝壳式容器中在热灯下烘烤，容易滴下脂肪到12英寸×12英寸的乙烯复合瓷砖上，造成潜在的危险。“地板行业，我是说，他们每年花费数百万美元反对我们的工作，”他说。“你会受到一些攻击。但这就是我报名参加的原因。” 阅读下一篇： 耐克的无需双手鞋是残疾人的解决方案