德国汽车行业在选举前展望未来 - 彭博社

舍弗勒总部。

摄影师：朱利安·鲍曼，为彭博商业周刊拍摄2018年秋季，克劳斯·罗森菲尔德（Klaus Rosenfeld）正在对一个潜在供应商进行例行拜访，意外地，一个重大机会出现了。该公司的高管们不慎透露出，他们即将被出售。交易条款尚未最终确定，罗森菲尔德所在的舍弗勒股份公司如果行动迅速，就有机会插手其中。

在驶回法兰克福的路上，罗森菲尔德给乔治·舍弗勒打了电话，他是该公司创始人之一的儿子，现任主席和主要股东，向他汇报情况。在挂断电话之前，两人同意先睡一觉。不到12小时后，罗森菲尔德获得了竞购Elmotec Statomat的绿灯，这家公司是一家世界领先的电动汽车制造设备供应商。“我们从未如此迅速地达成交易，”舍弗勒的首席执行官说道。“很明显，这项技术将加速我们的转型——这是一个小步骤，但影响巨大。”

罗森菲尔德摄影师：朱利安·鲍曼，为彭博商业周刊拍摄冲动购买违背了德国资本主义的本质，德国的资本主义比美国更加审慎和有条理。然而，从黑森林到波罗的海海岸的董事会会议室里，一种紧迫感正在蔓延，人们意识到德国经济模式已经触及极限：将金属零件精密加工到微米级公差，并将它们组装成汽车和其他复杂机械系统，然后运往全球各地，已经无法再为这个国家的8300万人口带来富裕。

德国的汽车行业自2015年涉及大众汽车公司的排放作弊丑闻以来一直处于被动地位，并且面临内燃机即将消亡的存在威胁。然而，欧洲最大的经济体在向更清洁、数字化技术的过渡方面毫无准备。该国的二氧化碳排放量在世界上排名第六，移动宽带速度排名第30位，下载速度不到中国的一半快。

即使像BioNTech SE这样的成功开发了领先的Covid-19疫苗，也被马因茨生物技术公司需要辉瑞公司将疫苗推向世界所抑制。去年电子支付公司Wirecard AG的轰动倒闭更是让人大跌眼镜，该公司曾被视为德国罕见的本土数字冠军，却被揭露为德国战后最大的欺诈案。

9月26日的选举将标志着安格拉·默克尔担任总理16年任期的结束，这加剧了集体的不安感。无论接任者是谁，都将继承一个对美国依赖于安全，对中国依赖于增长，对欧盟依赖于影响力的国家。在引领经济改造的同时找到德国在世界上的位置将是一项艰巨的任务。

舍弗勒在赫尔佐根奥劳赫的校园。摄影师：朱利安·鲍曼，彭博商业周刊在这一努力的核心将是建立在德国制造业的实力上，这在舍弗勒的总部——位于巴伐利亚北部的小村庄赫尔佐根奥劳赫展现得淋漓尽致，当彭博商业周刊在今年夏天造访时。在其中一家工厂内，空气中弥漫着润滑剂的气味和机器敲打金属带成精确轮廓环的声音，这些环将被制成轴承。这些减少摩擦的零件是公司的主要产品，从汽车变速箱中找到的小如指甲盖大小的零件每个售价不到1欧元（1.18美元），到用于风力涡轮机的大到足以让一辆货车通过的零件，每个售价高达10万欧元以上。

每次通过金属压力机都会增加一个新的细节，这是一个经过数十年工程设计的过程，旨在最大程度地减少对人类的需求，这一点可以从只有少数技术人员的存在来看出。一台始建于上世纪50年代的老式压力机——比立式钢琴略大一点——醒目地摆放在工厂车间。这是公司作为手推车制造商的谦逊起步的象征，手推车是一种廉价便利的运输工具，可用于从废墟到煤炭再到干草等一切物品在二战后的混乱德国中运输。

一名在用于制造电动汽车轴的液压压力机旁工作的工人。摄影师：朱利安·鲍曼，彭博商业周刊舍弗勒的管理层对过去并不过于感伤，尽管其创始人的亲属仍然控制着公司。在校园的其他地方，一座曾经容纸厂的建筑将被拆除，为一座价值8000万欧元的实验室让路，该实验室将进行传统领域如材料科学以及新领域如人工智能和电化学的研究和开发。该公司不断发展的雄心壮志体现在一条生产奥迪AG和保时捷AG电动汽车轴承嵌入电机和其他部件的生产线上。赫尔佐根奥劳赫的这个综合体还将设立一个专门加速研发氢动力车辆部件的中心，许多人认为这是该行业的下一个前沿。

“在商业上，你需要对未来充满乐观，”56岁的乔治·舍弗勒说，他小时候可以从卧室窗户看到工厂的灯光，穿过奥劳河。 “如果我父亲和叔叔在二战后立即创办公司的信心，那么我们也可以在当前的转型中取得成功。”

轴承装配线上的机器操作员。摄影师：朱利安·鲍曼，为彭博商业周刊拍摄乔治的父亲发明并申请了带笼针式滚针轴承的专利，基本上是将小杆稳固地放在金属外壳中。这种零部件被应用在大众、奔驰和宝马汽车的轴承、转子和传动装置中。当德国汽车制造商开始在国外建厂时，舍弗勒也跟随其后。如今，该企业在50个国家设有业务，并拥有超过80,000名员工。每天，它生产约7000吨钢——大致相当于建造埃菲尔铁塔所用的金属量。汽车零部件销售额贡献了2020年126亿欧元营收的四分之三。

尽管舍弗勒是一家在法兰克福证券交易所上市的全球企业，但仍然是一个典型的德国企业：家族所有，传统，出口驱动，并专注于工厂生产而不是橱窗或互联网。与德国许多工业一样，它面临着一场考验。根据从中国到英国政府宣布的各种目标，电池动力汽车将在未来十年内超过燃油发动机汽车。

一辆电动汽车的轴。摄影师：朱利安·鲍曼，彭博商业周刊要在德国高速公路上飞驰，特斯拉仍然需要轴承。但舍弗勒还生产离合器、变速箱和其他在向电动汽车过渡中将被废弃或至少边缘化的零部件。这种转变将在2030年之前消除至少215,000个工作岗位，约占德国汽车行业劳动力的四分之一，根据该国汽车行业协会的预测。为了度过这一转变，该公司将需要替换约68亿欧元的收入。

罗森菲尔德和乔治几乎每天都在交谈 — 有时是跨越大西洋。乔治经常在凌晨3点起床，从他在德克萨斯州的家中参加董事会会议，几十年来，他一直在那里生活，寻求在家族企业舒适的环境之外开辟自己的道路。

为了使舍弗勒具有未来的竞争力，这两位男士正在领导一项计划，以出售或关闭一些部门——该公司最近出售了一个生产链条传动组件（如链轮）的部门，用于内燃机——同时利用其他部门的资金来投资新的事业。“还有很长的路要走，”罗森菲尔德说。“挑战在于开发基础业务并发展新业务，都要把握好节奏。”

他和乔治种下的一些种子开始发芽。新产品包括涂有纳米材料的金属片，用于在燃料电池中传导电流，用于自动驾驶车辆的电动转向系统，以及由基于云的软件支持的即插即用传感器，用于监控和预测装配线上的故障。“我们希望成为这一转变中的赢家之一，”罗森菲尔德说。“但也会有牺牲品，”他补充道。

德国汽车行业就业情况

数据：德国汽车工业协会；Ifo经济研究所的预测

德国许多大公司也在进行自我改革以保持相关性。戴姆勒股份公司正在推进其卡车部门的独立上市。西门子股份公司这家巨头工业集团正在将自身分拆为更小、更灵活的实体。大众正在进行一项价值730亿欧元的转型，将软件和电池置于其车辆的核心位置。

企业转型可能是危险的，正如Georg Schaeffler深知的那样。2008年，这家公司——即使当时已经意识到需要扩大机械零部件以外的业务范围——对德国较大的汽车零部件制造商Continental AG发起了一个时机非常不利的收购要约，后者刚刚从西门子手中收购了电子业务。这次收购的目的是为了获得相当大的少数股权，以便对公司战略发表意见。但在金融危机背景下，投资者抓住了本意是低价要约的机会，Schaeffler最终获得了Continental 90%的股份。

所以在默克尔努力阻止欧元在希腊、葡萄牙和西班牙积累的政府赤字的压力下崩溃的同时，Schaeffler发现自己正面临着自己的债务危机——这是收购要约的后遗症。在父亲1996年去世后一直由雇佣的人员经营的家族企业中，一直在美国从事公司法律事务的Georg被重新卷入到了日常事务中。前银行家Rosenfeld被请来清理混乱。他通过减少对Continental的持股部分，重组了约110亿欧元的债务。然后在2015年，他成功进行了一次非表决权股份的公开发行，筹集了9.38亿欧元，Georg和他的母亲Maria-Elisabeth保留了对企业的完全控制权。

在濒临崩溃的边缘之后，Schaeffler已经表现出愿意做出艰难选择的意愿——也许比德国工业中的一些同行更愿意。去年九月，它宣布计划出售或关闭德国的几家工厂，并在2022年底之前在欧洲裁减4400个工作岗位，约占该地区工作人员总数的8%。

当前的趋势是令人充满希望的。在2021年上半年，舍弗勒的电动汽车业务，即其所有电动汽车项目的总称，获得了21亿欧元的订单，已经达到了全年目标。运营利润率从去年的疫情冲击中反弹，公司将现金流目标提高了三分之一，至少达到4亿欧元。

“我们必须正确调整思维，”在Herzogenaurach的一次难得的采访中，Georg在晚餐时说道，他补充道公司需要“保持积极和自信，因为文化比战略更重要。”

随着公司推进改革，其领导人对柏林持有一定程度的忧虑。他们担心德国逐步淘汰煤炭和核能源的安全性和能源成本，担心数字和物理基础设施的投资不足，以及繁文缛节拖累了项目，比如柏林外的一家新特斯拉公司工厂。舍弗勒以及德国工业的大部分也担心会陷入美中紧张关系的中间。

很难想象一个有足够远见和专注力来克服这些挑战的政府会在九月的选举中出现。由于忠诚分散在六个政党之间，几乎可以肯定需要一个混乱的三方联盟来确保在议会中获得多数席位，这预示着政策僵局。根据罗森菲尔德的说法，这是德国工商界最不需要的事情。“这是一场全球竞争，”他说。“我们需要柏林有更多务实的可以做精神。”