保护鲨鱼始于了解它们的位置 - 彭博社

通过研究当地鲨鱼种群、栖息地和迁徙模式，研究人员将能够制定基于证据的保护这些物种的建议。

来源：Beneath the Waves 的 Wilson Haynes

今年夏天的一天，Tadzio Bervoets 站在一艘船的船头，就在西开科斯岸边慢慢移动，准备给当天的最后一只鲨鱼打标签。他花了一会儿时间让自己冷静下来，然后咬住一个 GoPro 相机，记录他称之为“遛狗”的过程。

穿着紧身裤、护膝和橙色橡胶手套，他慢慢地收回一只咬住诱饵圆钩的8英尺雄性柠檬鲨。当动物浮出水面时，Bervoets 将其轻轻地引导到船舷旁，时不时停下来让动物挣扎并消耗体力。仅仅几分钟内，鲨鱼平静下来，允许两名研究人员将其固定在船舷侧面，他们在鲨鱼的尾部和腹部套上绳索，而 Bervoets 则按摩其吻部以帮助其放松。

“柠檬鲨可以转身咬自己的尾巴，”荷兰加勒比自然联盟的主任 Bervoets 说，他多年来已经给很多鲨鱼打过标签，已经数不清了。

在接下来的七分钟内，团队无缝地合作，测量鲨鱼的大小，为其配备用于未来跟踪的识别标签，并提取组织样本以进一步分析其饮食、体内毒素水平和一般健康状况。他们在船舷边挂着的同时完成了所有这些工作，并保持鲨鱼在水下。

这个充满肾上腺素的数据收集过程是加勒比鲨鱼联盟最近一项旨在保护鲨鱼和鳐鱼的努力的关键部分，不仅仅是在特克斯和凯科斯群岛，而是遍布整个加勒比地区。“数据推动决策，”Bervoets说。他说，历史上，该地区缺乏资源和专业知识导致了对这些物种基线数据的匮乏，使它们基本上没有受到保护。

为了填补这一知识空白，来自荷兰加勒比岛圣马丁岛的Bervoets，他在海洋保护工作已有十多年的经验，去年与奥斯汀·加拉格尔（Austin Gallagher）一起成立了加勒比鲨鱼联盟，后者是海洋保护组织Beneath the Waves的首席科学家。他们利用他们在美国和加勒比地区的网络，帮助小岛国建立本地鲨鱼种群、栖息地和迁徙模式的数据。有了这些信息，研究人员将能够制定基于证据的保护这些物种的建议。

这个充满肾上腺素的数据收集过程包括测量鲨鱼、为它们配备用于未来跟踪的识别标签，以及提取组织样本以供进一步分析。来源：Beneath the Waves的Wilson Haynes“这些动物不知道政治或地缘政治边界，”Bervoets说。这就是为什么他和加拉格尔主张加勒比国家团结起来，共同建立跨越100,000平方公里开放水域的大规模跨界海洋保护区。

海洋保护区是指海洋和其他沿海生态系统的指定区域，限制捕鱼和其他人类活动，以促进长期的保护目标。其中包括恢复鲨鱼和鳐鱼种群，这些种群在过去50年中已经减少了71%。点击这里。

“我们知道，为了有效保护鲨鱼，我们真正需要的是大型海洋保护区，因为鲨鱼有着广阔的活动范围，” Gallagher说道。加勒比鲨鱼联盟标记和跟踪的虎鲨在一年内可能穿越多达九个国家和地区。“我们需要了解这些跨界连接发生在哪里。”

根据联合国粮食及农业组织估计，全球渔业每年价值$4010亿，主要是因为长线渔船使用成千上万个诱饵钩捕捉金枪鱼和旗鱼，对鲨鱼构成了最大威胁，它们最终成为意外捕获物。对鲨鱼和鳐鱼鳍和肉的持续市场需求也推动了对这些顶级掠食者的有针对性捕捞，它们在维护海洋生态系统健康方面发挥着至关重要的作用。通过捕食食物链下方的动物，它们促进了健康的鱼类种群和海洋栖息地，如珊瑚礁和海草床。

“一旦你移除了那个关键物种，你的生态系统最终会崩溃，以至于即使是手工渔民也无法有效地在他们的礁区捕鱼，” Bervoets说。

通过捕食食物链下方的动物，鲨鱼促进了健康的鱼类种群和海洋栖息地，如珊瑚礁和海草床。来源：Beneath the Waves 的 Wilson Haynes建立海洋保护区已被证明是一种有效的工具，不仅有助于保护濒危物种如鲨鱼，还有助于减缓气候变化的某些影响，因为它们让像红树林和海草这样的固碳植物茁壮成长。全球渔业也可以从这些保护区中受益。随着健康的鱼类种群被允许增长，它们开始超出保护区的边界。

“如果一个海洋保护区设计良好、管理良好且执行得力，它对生态系统、鱼类种群以及超出保护区范围内的渔业都会产生非常积极的影响，”全球渔业观察的渔业科学家 Tim White 表示。

但尽管科学家们普遍认为到2030年必须保护30% 的海洋才能保护生物多样性并促进健康的全球渔业，但目前只有不到8% 的海域被划为保护区。其中一些保护区可能针对保护特定物种。其他可能被建立为“禁捕区”，禁止所有提取性活动，包括捕鱼、采矿和海上石油和天然气钻探，尽管这种情况很少见。不到3% 的海洋受到这种严格措施的保护。

例如，在巴哈马，商业捕鱼、销售和消费鲨鱼产品是严格禁止的；该国的整个专属经济区在2011年被指定为鲨鱼保护区。从那时起，该国每年从蓬勃发展的鲨鱼和鳐鱼旅游业中获得约1.14亿美元的收入。但是，只要它们留在这些受保护的范围内，加勒比群岛就只能保护它们的种群。

“一旦那只大洋白鳍鲨离开它们的水域，它们就可能被高海域捕鱼船队的长线捕获，”Pew Bertarelli Ocean Legacy项目经理Jen Sawada说。

即使它们只是在荷兰和法国加勒比岛屿的相邻领海之间旅行，它们也面临风险。商业捕鲨在荷兰加勒比地区是被禁止的，该地区已将包括博奈尔、萨巴和圣尤斯特歇斯在内的所有水域指定为海洋哺乳动物和鲨鱼保护区。然而，在法国岛屿，只有对捕鲨有季节性禁令。包括特立尼达和多巴哥在内的许多其他加勒比岛屿，鲨鱼根本没有受到任何保护，Bervoets说。“相反，这仍然是一个活跃的渔业。”

加勒比海并不是目前唯一主张为鲨鱼设立跨境保护的地区。来自保护非营利组织Ocearch的研究人员正在厄瓜多尔和哥斯达黎加推动建立一个跨国海洋保护区网络，该网络将包括两国之间已经存在的海洋路径，这条路径是海龟和鲨鱼高度通行的。

“在这里和那里保护它们是不够的，它们在中间仍然会受到危险的威胁，”Ocearch的首席科学家鲍勃·休特说。“我们必须在国际舞台上共同努力，才能在海洋保护、海洋保育和海洋恢复方面取得任何进展。”

加勒比海鲨鱼联盟标记和追踪的鲨鱼在一年内穿越了多达九个国家和地区。来源：Beneath the Waves的威尔逊·海恩斯与此同时，收集数据以支持制定针对鲨鱼的本地保护措施至关重要。

“本地立法将是任何国际协议的要求，”贝尔福特说。他表示，没有这样的协议，未来的跨界保护区将只是“纸上公园”。

目前，特克斯和凯科斯群岛没有保护本地鲨鱼种群的立法。特克斯和凯科斯群岛政府环境和海岸资源部的环境外展协调员艾米·阿文特表示，此前提出的法规旨在禁止任何鲨鱼和鳐鱼产品的商业销售或出口，但不会限制鲨鱼的手工捕捞用于个人消费，但在过去七年里一直停滞不前。

现在，她希望Beneath the Waves和加勒比海鲨鱼联盟的研究人员收集的新数据能够促使政府实施拟议的保护措施。

研究人员在过去一年里已经五次访问这些岛屿，进行了一项全国范围内的本地鲨鱼和鳐鱼种群调查。除了给鲨鱼打标签外，他们还使用了更少侵入性的技术，如对水进行环境DNA分析，这可以用来确定哪些物种曾经经过某个区域。而装有诱饵的水下视频系统帮助他们记录了数百小时的海底活动。

幸运的是，Avenant说，特克斯和凯科斯群岛的鲨鱼种群正在蓬勃发展。“任何潜水过这里的人都会告诉你，当你在我们的水域潜水时，你几乎可以肯定会看到一种顶级捕食者，”她说。

她希望保持这种状况。已知有外国企业曾接触加勒比地区的当地渔民，向他们承诺为鲨鱼支付金钱。Avenant说，她希望在特克斯和凯科斯群岛受到威胁之前，确保当地对鲨鱼的保护措施得以实施。

“我们不希望在问题出现后再来解决问题。”