远程工作会成为常态吗？混合办公正在改变经济-彭博社
Libby Cherry
Yuri Suzuki，设计公司Pentagram的合伙人，现在在他位于英国Margate的家中工作。
摄影师：Jason Alden/Bloomberg即使在19世纪，工人们也开始厌恶办公室生活的苦差。
“你不知道每天在四面围墙中呼吸无休无止的空气是多么令人厌倦，”英国散文家查尔斯·兰姆在1822年写给诗人威廉·华兹华斯的信中抱怨他在伦敦利登霍尔街东印度公司办公室的辛苦。写道。
然而，在过去的17个月里，兰姆的现代继承者们大多在家工作，摆脱了他所称的“官方禁闭”。今天的白领员工正在经历职业生活的根本转变，经济学家们称这已经开始推动经济生产力并加速创新。
查尔斯·兰姆来源：Hulton Archive/Getty Images疫情削弱了城市中心的吸引力，新的力量正在重塑基于知识的经济。进入城市的公共交通次数减少，咖啡店销售额下降，而郊区绿树成荫的房地产需求上升。美国人在2020年花更多时间进行休闲和家务活动，用真实生活取代通勤生活。
尽管工作生活的更为永久的转变将对许多市中心企业产生痛苦后果，但经济学家看到正在进行的重新校准可以振兴更小的城镇和郊区。新的数字工具意味着零售和酒店业 — 以及知识密集型产业 — 已经在经历深远的变革。
根据由墨西哥理工学院的José María Barrero等人共同撰写的对3万多名美国员工的最新研究，每周在家工作一天将使生产率提高4.8%，这是后疫情时代经济形势的一部分。其中很大一部分增长预计将来自减少的通勤时间，这通常不被经济学家所捕捉。提高生产率4.8%。
研究工作场所演变的芝加哥大学的Steven J. Davis表示，这种转变将带来持久的好处。戴维斯说：“积极的后果将长期存在。”
在8月17日的讲话中，美联储主席杰罗姆·鲍威尔提到了一种根本性的转变：“我认为我们知道，我们不会简单地回到疫情前的经济，但要看到具体的变化还需要时间。”
“看起来几乎可以肯定的是，未来远程工作将大幅增加。因此，这将改变工作的性质，以及工作的方式，”鲍威尔说。
在Covid-19爆发之前，线索已经存在。2013年，斯坦福大学的尼古拉斯·布鲁姆进行了一项具有里程碑意义的研究，发现在家工作可以提高生产力13%。2019年，牛津大学的一份研究报告揭示，快乐的员工能够完成更多销售。
那些生产力增长停滞的国家将密切关注。2019年，根据彭博经济学的数据，英国的全要素生产率比危机前的趋势低15%，这是自查尔斯·兰姆时代以来的一次滑坡，加剧了脱欧、人口老龄化和疫情的影响。欧洲同行一直在努力，而美国则很难脱颖而出。
英国落后
在生产力增长方面，英国落后于竞争对手
来源：经济合作与发展组织
注：生产力指每工作小时国内生产总值，2015年=100
尽管围绕这些重大变革存在着乐观情绪，但一些经济学家发出了警告。虽然旧金山联邦储备银行最近的研究承认，人们开展业务的方式发生了巨大变化可能提高效率，但它警告说，不要将生产力数字的最近增长归因于更多的在家工作，因为这可能存在数据扭曲。
即使英格兰银行也承认混合会议“可能更具挑战性”。大多数经理担心在家工作对协作、公司文化和福祉的影响，根据经合组织的数据，雇主也担心他们观察员工工作能力减弱。
芝加哥大学的迈克尔·吉布斯领导的一项研究发现，在家工作的员工为完成相同的任务工作时间更长，因为专注的时间被家庭干扰如照顾孩子和在线会议打断。报告还指出，远程工作的人可能会夸大他们在调查中的生产力，以鼓励实践的采纳。
前英国政府顾问吉尔斯·威尔克斯更为乐观。“在不同地点交付产品、更有效地利用财产等，这是推动创新的生产力，”最近发表了一份关于英国生产力困境的报告。发表了一份报告。
“混合工作代表了需求和供给模式的变化，以推动经济向前发展。”
尤里·铃木不再怀念他每天两次70分钟的通勤时间。铃木是国际设计公司Pentagram的合伙人，曾经乘坐“有毒”的中央线，这是一条贯穿伦敦的地铁线路。
“回到家后，我感到非常疲惫 — 我真的无法思考或创造任何东西，”Suzuki在Zoom电话中从他在肯特郡海滨小镇Margate的家中说道，自从大流行开始以来他一直住在那里。
摆脱了旅行的繁忙，Suzuki发现自己能够在正式工作时间结束后“投入”时间进行创造性思考。这提高了生产力，他的团队承担的项目数量是大流行前的两倍。为了与团队社交，Suzuki计划每周返回办公室一次。
Yuri Suzuki在他位于英国Margate的家庭工作室，2021年8月11日。摄影师：Jason Alden/Bloomberg此时，在德尔塔变种在全球迅速传播的情况下，许多公司的返办公计划都被搁置了。但在大约18个月的大流行期间积累的证据有助于为高管决策提供信息。
大量公司，无论新旧，都希望将远程工作的好处与面对面会议的效率结合起来。Alphabet Inc.的Google将让员工在“最适合工作的地方”工作两天。拥有171年历史的金融咨询公司Lazard Ltd.也正在为部分员工采取同样的做法。资产管理公司State Street Corp.表示将关闭其位于曼哈顿的两个办公室，日期为8月16日。即使银行巨头也将允许一定的灵活性：摩根士丹利首席执行官James Gorman认为办公时间“不是100%，但也不是零百分之百”。
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“员工和经理都倾向于认为每周在家工作两到三天是理想的，”研究生产力的OECD的Chiara Criscuolo说。她表示，之后沟通和专业关系可能会受到影响。
混合工作方式
所有行业都预计疫情后会更频繁地在家工作
来源：OECD
注：计划每周至少在家工作一天的工作者比例
尽管受过教育、薪水丰厚的员工中混合工作方式已经开始普及，但根据麦肯锡全球研究所的数据，不到一半的劳动力有这个选择，在英国2020年只有36%的人在封锁期间甚至在家工作。
然而，随着更多工作远离传统办公室，工作者将向更广泛的社区注入他们的财富和商业知识，更公平地分配经济收益，牛津大学经济学家Abigail Adams-Prassl表示。
这将带来一些痛苦的后果。为专业人士提供服务的市中心咖啡馆、商店和理发店最容易受到影响，Bloom、Davis和Barrero计算出，转向部分在家工作将使美国主要城市中心的年度支出相对于疫情前水平下降。仅曼哈顿就会下降13%，他们预测。
威尔克斯承认，“很多人”将会受到变革过程的伤害。然而，他表示，“我们被迫进行的变化整体上将是有益的。”
戴维斯认为，混合工作还有潜力吸引更多不同背景的人加入劳动力市场，减少长期存在的生产力问题，“利用那些原本不工作或工作时间不多的人的技能。” 这包括母亲和居住在大城市以外的人。英国国家统计办公室表示，能够在家工作的灵活性也可能鼓励年长的工作者延长留在劳动力市场的时间。这对于面临人口老龄化挑战的经济体来说是一个优先考虑的问题。
伦敦金融城50万办公人员中绝大多数在家工作，曾经繁华的街道如今几乎空无一人。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社普华永道美国分公司的首席人力资源官迈克尔·芬隆表示，早在2017年，公司就开始加强混合工作的一些方面，包括工作地点和时间的灵活性以及远程工作技术的培训。2018年，南加州大学 发现，团队表现更好，员工留存率提高。自新冠疫情爆发以来，重点更加突出。
“疫情前，我们发现信任文化对于幸福和灵活性至关重要。采用这种文化的团队报告显示关系更加紧密，协作更好，团队合作更好，与客户的关系更加紧密，”芬隆说。“我们利用疫情变得更加有意识和明确。”
世界各地的雇主现在正在努力应对这种转变，他们试图在提高生产力的同时保持员工的创造力和快乐。
这是一个对查尔斯·兰姆来说晚了199年的难题。他在1822年写信给华兹华斯说：“我的理论是享受生活，但我的实践却与之相悖”，他为自己在充满烟雾的办公室度过的岁月感到惋惜。
兰姆坐在办公桌前的继任者们，以及他们的经理们，很快将会发现他们是否能够将自己的理论付诸实践。