一种解决极端贫困的方法：亚麻籽油地板 - 彭博社

卢旺达儿童躺在取代了以前泥土基础的亚麻籽油地板上。

照片由EarthEnable提供

当Gayatri Datar和她在斯坦福大学的一些同学前往卢旺达参加一门关于极端贫困创业设计的课程时，他们遇到了一个大约75%的人口生活在泥土地板上的国家。扫地时形成的尘埃云导致咳嗽很常见。雨水使房屋充满泥浆和昆虫。而粪便，无论是人类的还是动物的，通常都会落在地上。

“这不仅是健康上的挑战，也是舒适和尊严上的挑战，”Datar说道，她利用了那门2013年的课程作为一个契机，开始了一项为卢旺达和乌干达农村居民建造地板的业务。该组织EarthEnable在截至7月的12个月内新增了近3600个新地板，使其建造的地板总数接近11000。该组织计划在2022年扩大其在这两个国家运营的地区数量，同时增加其在美国非营利组织和以盈利模式经营当地业务的181名员工。

对于Datar和其他专注于极端贫困的活动人士来说，更换地板是改善生活条件和公共卫生的一种快速且具有成本效益的方式，尤其是对于儿童。然而，全球范围内这类努力仍然寥寥无几。根据牛津大学贫困与人类发展倡议的2015年分析，尽管全球有超过十亿人口生活在带有泥土地板的“非正式定居点”中。

早期的公共卫生项目主要集中在用混凝土取代泥土地板，而EarthEnable寻求了一种不会像生产混凝土那样产生大量温室气体排放的替代方案。Datar与她的前同学Rick Zuzow合作，他研究生物化学，并且是她在创办该组织时的合伙人。Zuzow创造了一种亚麻籽油，当倒在泥土地板上时，会干燥形成类似塑料的、防水的、可持续的树脂，将表面粘合在一起。目前亚麻籽油是从印度进口的，但EarthEnable计划在肯尼亚种植亚麻籽，以使整个项目更具地方性。

一名卢旺达儿童站在他家的新亚麻籽油地板上。图片由EarthEnable提供目标还包括降低成本。亚麻籽油密封剂的价格在每平方米2至5美元之间，或者每栋房屋约50美元，由家庭支付 — 一次性支付或分期支付，分布在六个月内。这比墨西哥早期地板更换项目中使用的混凝土地板的162美元价格标签要便宜。

Piso Firme，意为坚固地板，于2000年由墨西哥州科阿韦拉州政府发起，后来被联邦政府采纳。根据全球发展中心的数据，墨西哥在2007年至2013年间花费了12.7亿美元，支付了近300万个水泥地板的成本，这些地板是由房主安装的。

“在硬地板上更容易看到粪便，”加州大学伯克利分校的经济学教授保罗·格特勒说道，他指出了一系列健康问题，当孩子们不再摄入生活在人类粪便中的寄生虫时，这些问题就会得到缓解。其中最大的问题之一是它们会导致腹泻，每年造成52.5万名儿童死亡。

在墨西哥北部沙漠中的托雷翁市，安装了改善地板的家庭报告称，6岁以下儿童腹泻发病率下降了13%，贫血病例减少了五分之一，这是格特勒领导的2009年研究发现的。语言和沟通技能的得分比仅有土地地板的地区高出30%。

EarthEnable还报告了健康效益，约95%安装了其地板的家庭称孩子们的状况有所改善。这包括儿童腹泻病例减少，母亲的压力和焦虑减轻。

地板并不是能提高健康结果的唯一部分。非营利组织TECHO在智利创立，意为“屋顶”，自1997年以来在拉丁美洲为近13万个家庭建造了带有硬地板、绝缘松木墙壁和锡屋顶的单间房屋。格特勒发现，在这些房屋中，儿童腹泻发病率下降更多，降低了27%，是墨西哥儿童的改善水平的两倍，后者是将土地地板更换为混凝土后格特勒测量到的改善水平。

TECHO是一家在19个拉丁美洲国家开展活动的非政府组织，他们为非正规定居点的家庭建造松木房屋。TECHO提供的照片TECHO房屋的成本为1000美元，业主需承担十分之一的价格，当地居民以志愿者身份进行建设。TECHO现在在拉丁美洲和加勒比地区的19个国家开展活动，并表示其项目已经吸引了超过120万名志愿建设者。

即使有了积极的健康成果和众多愿意帮助的志愿者，格特勒表示，在极端贫困地区并不是所有地方都能成功实施地板更换计划，因为居民还需要清洁水和厕所，以保持地板足够清洁，以阻止传播导致疾病的细菌。对于一些非营利组织来说，这意味着需要将服务扩展到家庭结构以外。当新冠疫情席卷南美洲时，TECHO开始研究在九个拉丁美洲国家的贫民窟中与新冠相关的健康结果。它建造了格兰尼萨尔（Granizal）的唯一医疗中心，这是麦德林贫民窟。该诊所本月向患者开放，并将成为该地区约3万居民的唯一医疗和急救中心。