肯尼亚计划到2030年将地热发电容量翻倍-彭博社

奥尔卡利亚电厂的蒸汽井位于地狱之门国家公园。

摄影师：Patrick Meinhardt/Bloomberg四十年前，肯尼亚开通奥尔卡利亚电厂时，它被视为更多的研究项目而不是商业企业。该电厂位于地狱之门国家公园，这是一个充满火山岩并被硫磺气体渗透的贫瘠区域，主要由疣猪和斑马居住，该设施利用从地下深处升起的蒸汽发电。这种未经测试且昂贵的地热技术充其量只是实验性质的，第一个机组预计可以为大约1万户家庭供电。如今，奥尔卡利亚发电量是当初的50倍多，这项技术有望成为该国电网的支柱。“我们未来的战略是地热，”肯尼亚国家电力公司（KenGen）首席执行官Rebecca Miano说。。

几十年来，肯尼亚及周边国家一直专注于水力发电和燃油热电站，但最近他们开始意识到自己庞大的地下能源资源的潜力。该地区位于大裂谷之上，这是一个构造板块相遇的地区，使地球核心的岩浆更靠近地表。这是世界上最活跃的火山带之一，乞力马扎罗山位于其中心，数十个温泉暗示着潜藏的强烈热量。根据研究公司Fitch Solutions的数据，肯尼亚将近一半的电力来自地热发电厂，比其他任何国家都多，到2030年这一比例有望增加到近三分之二。

Olkaria，这个大陆上第一个地热发电站，由钻入地壳近2英里的管道供给。这些管道输送高压蒸汽，温度高达350摄氏度（662华氏度），用于推动巨大的涡轮机。在接下来的五年里，肯尼亚电力发电公司计划在Olkaria投资20亿美元建造四座新电厂和进行其他升级，将肯尼亚的地热容量几乎翻倍，达到超过1.6吉瓦特——足以为100万人口的城市供电。从长远来看，肯尼亚电力发电公司预测，该国至少有可能产生六倍于此的电力。

在肯尼亚和整个地区，最大的障碍长期以来一直是最初的投资。地面上的涡轮机和其他设备每兆瓦约需300万美元，但真正的费用在地下。一个单独的井可能耗资高达600万美元，每个装置通常需要多次钻探尝试才能找到足够的蒸汽使涡轮机旋转；对于Olkaria的第一个站点，肯尼亚电力发电公司钻探了33口井。早期，地热“被认为风险太大，高昂的前期成本是一个障碍，”曾在该地区多个项目上工作过的顾问Peter Omenda说道。尽管技术进步降低了价格并使每口井产生更多蒸汽变得更容易，但钻探的费用仍然是一个重要障碍。

为了帮助抵消成本，肯尼亚于2008年成立了国有的地热发展公司，旨在承担与这项技术相关的投资风险。类似于石油探矿者，地热发展公司钻井，当发现具有潜力的地热田时，将蒸汽出售给肯尼亚电力发电公司或其他建造地面基础设施的公司。地热发展公司已经筹集了7.46亿美元，主要来自世界银行等国际借款人，用于开发Menengai火山口，这是离Olkaria北约60英里的地点，三家独立的发电厂预计将在2023年开放，经过多年的延迟。

奥尔卡利亚发电厂的控制室。摄影师：Patrick Meinhardt/Bloomberg来自其他可再生能源的竞争，这些能源建设速度更快，承诺更快的投资回报，也是一个担忧。肯尼亚约12%的电力来自风能和太阳能，这一比例比五年前的不到1%有所提高。不过，与这些技术不同，地热不需要刚劲的微风或阳光明媚的天气来提供稳定的能源流。与肯尼亚也依靠水力发电的情况相比——肯尼亚正计划在2030年实现100%的可再生能源，地热发电厂不会受到干旱或可能切断供水的好战邻国的威胁。“地热提供清洁、不间断的基础电力，其他可再生能源无法做到这一点，”Fitch Solutions的分析师Derrick Botha表示。

肯尼亚奈瓦沙附近的地热温泉。摄影师：Patrick Meinhardt/Bloomberg对于肯耕发电公司（KenGen）来说，地热正逐渐成为该公司从国外获得收入的重要来源。今年2月，该公司赢得了一份价值660万美元的合同，负责在吉布提钻井，2019年，它与两家中国公司合作，为埃塞俄比亚提供地热钻井服务。KenGen表示，他们正在与卢旺达和刚果民主共和国进行对话，因为整个非洲各国政府都在推广地热能。 “看到这种能力转移到其他国家并有机会复制这种业务将是令人兴奋的，”国际地热协会（International Geothermal Association）的执行董事Marit Brommer表示。该协会是一个推广这项技术的团体。“地热发电将使许多社区以实惠的价格获得电力。”