比特币矿工建造挖矿设备必须在加密货币能源狩猎的世界中航行 - 彭博社

内布拉斯加州的一个加密货币挖矿操作。

来源：Compute North6月下旬的一个周末，数百名沮丧的比特币矿工聚集在中国西部的一家豪华酒店里。 他们面临一个大问题：就在几周前，中国政府因担心非法煤矿开采和潜在的金融风险而禁止了加密货币挖矿。现在他们必须想办法将数百万台电脑搬出国外。

矿工们坐在成都富力美利亚大酒店的大厅里的白色椅子上，聚精会神地听着全球最大的矿业设备制造商比特大陆科技有限公司的高管们。在关于德克萨斯州能源基本面和哈萨克斯坦的加密货币挖矿的演讲之间，与会者们品尝杯子蛋糕，喝鸡尾酒，并讨论他们当地行业的黯淡前景。

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比特大陆的员工们正在充当媒人，将矿工们与美国、中亚和欧洲的数据中心联系起来。他们还警告说，不加检查地涌入新市场将会增加所有人的成本。在活动上展示的一张幻灯片上写着：“团结一致，共同抵制恶性竞争。”

韩国一家矿场内的比特大陆机器。摄影师：SeongJoon Cho/Bloomberg会议结束后仅几小时，形势的紧急性变得一览无余。亚历克斯，一名中国矿工，不愿公开姓氏以免政府报复，与一些同行矿工一起在唱卡拉OK时，打电话查看成都市外山区的矿机情况。他的同事告诉他，当地政府刚刚切断了他的设施的电源，使矿山变得寂静，可能变得毫无价值。

“我的所有钱都没了，”他说着，一边痛饮啤酒一边咒骂。“每天不运行那些机器，我都在亏钱。”

被迫离开中国廉价电力的矿工们，置身于一个疯狂而极端的加密电力狩猎世界。正如一个多世纪前矿工们奔向加利福尼亚和阿拉斯加的金矿一样，比特币矿工们现在正奔向任何他们能找到的廉价、可靠的电力来源。他们下一个目的地对于一个强调去中心化和独立性的行业以及其他能源消耗部门至关重要，他们正在与这些部门竞争以获取更绿色电力的准入权。

更便宜的电力

当然，比特币挖矿设备并不是从地下挖东西出来。相反，它通常由数千台专门设计用于运行维护加密货币网络的复杂计算的计算机组成。这些计算机堆放在仓库的货架上，通常配有巨大的水冷却风扇。在中国，这些仓库通常位于其电力来源附近，例如独立的水力发电站和与煤矿相关的热电厂。根据Cipher Mining Technologies Inc.首席执行官泰勒·佩奇的说法，电力占矿工运营成本的约80%。

完成计算的矿工将获得新的比特币作为奖励，其价值曾一度达到了近65,000美元，在中国取缔挖矿之前，今天的价值大约为33,500美元。根据剑桥大学最新数据，截至去年4月，全球约65%的比特币挖矿活动发生在中国。

廉价电力是中国邻国哈萨克斯坦成为逃离矿工的首选目的地的原因。这个前苏联国家拥有超过22吉瓦特的电力容量，主要来自煤炭和燃气发电站。它还与新疆地区接壤，该地区曾经占据了全球近36%的比特币挖矿量。根据阿拉木图Enegix有限责任公司销售总监Dmitriy Ivanov的说法，比特币矿工可以以大约3美分每千瓦时的价格获得电力。该国的气候也足够凉爽，数据中心不需要空调来防止过热，这可能会增加多达30%的电力消耗。

哈萨克斯坦埃基巴斯图兹附近的Enegix比特币矿。来源：Enegix有限责任公司Enegix在哈萨克斯坦经营一个服务器托管业务，在那里建造数据中心，矿工可以支付费用接入他们的机器。去年年底，该公司建造了迄今为止最大的站点，一个占地37英亩的180兆瓦数据中心，位于哈萨克斯坦东北部的埃基巴斯图兹镇附近。该地区是一个由世界上最大的煤炭发电站之一支持的工业中心，除中国外。

六月份，伊万诺夫开始每天收到来自四川和内蒙古矿工的消息，他们需要在北京的打击之后搬迁。

“我们将从中受益，但这些人在部署所有基础设施到其他地方方面面临着毁灭性的损失，”他说。

Enegix设施外的保安。来源：Enegix LLCEnegix的客户很快将通过飞机将约1万台采矿机器运往哈萨克斯坦，其中包括比特大陆的S19Pro和中国制造商微比特的Whatsminer M21S型号。从中国陆路运输会更便宜，但卡车可能会在边境停留数周。在那段时间内挖掘比特币可以弥补航空费用的额外成本。

迪达尔·贝克鲍夫经营另一家总部位于阿拉木图的比特币挖矿托管公司，是Enegix的一家较小的竞争对手。他也收到了大量消息。

“很多中国人联系我们，请求帮助搬迁设备，”贝克鲍夫通过电话说。“他们向每个认识的哈萨克人寻求帮助，希望他们提供电力。”

但哈萨克斯坦的潜力是有限的：根据彭博新能源财经数据，过去20年来，该国电网的容量仅增加了3千兆瓦左右。这几乎没有空间连接大量的采矿机器。贝克鲍夫现在不得不拒绝客户。

“每一瓦特都已经被预订了，”他说。

可再生能源

对于一些矿工来说，搬离中国的决定也是清理他们电力供应的机会。

比特币挖矿的脏污程度很难说，但它反映了矿场所在地的电力供应情况。今年早些时候，据官方新华社报道，数万台挖矿机在中国西部地区消耗了约4500万千瓦时的电力，该地区依赖燃煤发电厂。这相当于约1.5万吨标准煤。总体而言，全球的挖矿机消耗的电力大约相当于孟加拉国的全部电力消耗，孟加拉国有超过1.6亿人口。

虽然其中一部分电力来自绿色能源，但全球大部分电力仍然来自燃烧化石燃料。今年早些时候，埃隆·马斯克表示特斯拉公司将不再接受比特币购买，因为比特币的碳足迹问题。一家公司联盟今年早些时候推出了“加密气候协议”，旨在解决批评，并承诺帮助该行业实现100%可再生能源消耗。

利用滞留能源进行比特币挖矿

加密货币挖矿者正面临更大规模的减少碳排放以应对气候变化的压力。根据国际能源署的数据，到2050年，来自可再生能源的能源比例需要增加到供应的三分之二左右，从2020年的约12%增加，以避免气温比工业化前水平升高超过1.5摄氏度。世界各国，包括中国、美国和欧盟，将不得不加快风电场和太阳能电站的建设，以接近实现他们的目标。

像风力和阳光这样的可再生能源有时可能很丰富，但随着汽车、家庭供暖和重工业逐渐转向电力，对它们的需求将激增。北欧地区长期以来一直是比特币挖矿的热门地点，因为那里有充足的水力发电，但今年早些时候，随着工业用户增加生产，该地区开始耗尽多余的电力。

“比特币挖矿有比这更高尚的可再生能源用途，”伦敦上市矿业公司 Argo Blockchain Plc 的首席执行官彼得·沃尔说。“但事实是人们将继续挖掘比特币。这是不可避免的。”

监管担忧

矿工们也希望他们不会一觉醒来就听到他们的业务再次被宣布非法。纳斯达克上市的矿业公司 Bit Digital Inc.，从十月份开始将其在中国运营的3万台机器之一转移到北美。到北京采取行动时，Bit Digital 能够尽可能少地受到干扰继续挖矿。

即使在美国境内，各州之间也存在监管差异。荷兰 Bitfury Holding BV的美国分公司 Cipher Mining Technologies Inc.，正在努力在得克萨斯州建立挖矿能力，因为该州是唯一一个拥有去中心化电网的州，而且俄亥俄州因其廉价的电力价格和低碳电源而备受青睐。像纽约这样的州，之前曾提出一项法案，限制该州的加密货币挖矿，因此并不那么吸引人。

场地的物理属性也很重要：极端的温度和干燥的环境都是负面因素。“灰尘直接吹进电脑里，会导致物理问题，”Cipher 的佩奇说。

Bit Digital 的一些挖矿设备被运到内布拉斯加州基尔尼的一个数据中心，该公司已经在那里拥有大约5,000台机器，正在吵闹地挖掘比特币。“这里你什么都听不见！”首席执行官布莱恩·布莱特在最近参观设施时大喊道，机器的风扇吹动着他的头发。

内布拉斯加州基尔尼市的设施，比特数字已经拥有大约5,000台机器。来源：Compute North距离数据中心一英里的仓库存放着比特数字被驱逐的中国矿机。这些机器堆积在木托盘上，堆到了天花板，等待着机会投入使用。“看到它们坐在这里的箱子里并不好，因为它们本可以插上电开始赚钱，” Bullett说道。他估计，由于打击行动，有50万台矿机正在从中国运出。

比特数字正在考虑在北美以外的地方设立业务，但当地的法规和稳定性是一个问题。萨尔瓦多总统宣布上个月，他的国家将成为第一个采用比特币作为法定货币的国家，并指示国有地热电力公司制定一个火山供电比特币挖矿计划。Bullett和其他比特数字高管上个月底飞往这个中美洲国家，与总统内阁进行了为期两天的会议。

萨尔瓦多已成为第一个正式采用比特币作为法定货币的国家。摄影师：Cristina Baussan/Bloomberg来自其他国家的比特币矿工想知道萨尔瓦多对这种数字货币的热情是否会在领导层变动后继续存在。

“自然会有关于稳定性的问题，” Bullett说，尤其是像采矿这样资本密集型的行业。当被问及是否会将Bit Digital的机器送往萨尔瓦多正在开发的地点时，首席执行官停顿了一下。“这取决于具体情况，”他说。“值得密切关注。”

权力经纪人

除了总部位于美国的大型采矿公司外，还有一些小型中间商正在从这一重大变化中获利。

自从中国在五月底首次传出开始打击比特币挖矿的消息以来，BitOoda的首席执行官Tim Kelly几乎没有休息过。Kelly于2017年创立了BitOoda，为比特币挖矿客户提供研究、投资银行和其他服务。在马萨诸塞州海岸外的南塔基特岛的海滨住所里，Kelly在这个夏天的大部分夜晚都在与中国矿工通电话。当太阳升起时，他会开始联系美国的人，他们可以提供足够电力的场地来托管挖矿操作。

“人们非常迫切地想尽快确保场地，”Kelly说。

尽管中国的限制目前扼杀了比特币挖矿行业，但这种痛苦只是暂时的。随着美国等地区的容量增加，BitOoda估计，到2023年初，用于挖矿的计算能力将恢复到之前的水平，并在本十年的其余时间继续增长。

崩溃

随着中国开始打击挖矿，世界比特币的计算能力急剧下降

来源：Blockchain.com

单位：每秒的TereHashes

BitOoda的业务一直稳步发展。到了今年五月，该公司已经为比特币矿工建立了一个不到500兆瓦的电网连接管道。凯利的彻夜未眠帮助这一数字迅速增长到了即将达成的约2000兆瓦的交易，其中约70%的交易将提供给中国客户。

要想从无到有地建立比特币挖矿业务并不容易。凯利的客户不仅需要电力供应，还需要变电站和变压器等设备，这些设备可以过滤电网中的高压电，使其变得足够温和，不会烧毁那些有价值的计算机。设置所有这些设备需要时间，有些情况下甚至需要长达18个月才能投入运行。

他们中的大多数人已经为新机器支付了订金，并正在寻找一个适合的位置。这一次，他们希望确保这些地点能够持久存在。对许多人来说，这意味着尝试连接到可再生能源，拜登政府已经暗示这是美国电网的未来。中国客户甚至愿意为绿色认证支付更高的价格。

“我们每一次对话都从地点的潜在电源开始。它是什么？如果是煤炭，我们甚至不会谈论。天然气，也许可以，”BitOoda的首席战略官山姆·道克特说道。“他们正在寻找可再生能源。这是比特币绿化过程中的一个非常重要的步骤。”

— 在Amanda Wang、Matt Goldman和Vildana Hajric的协助下