上个世纪的油井如何影响德克萨斯州——彭博社

水质检测人员正在寻找污染物，他们从德克萨斯州克兰县Ashley Watt牧场地下的浅层含水层中抽取样品。

摄影师：Matthew Busch/BloombergAshley Watt无疑是一位水力压裂的朋友。她投资于供应砂石给水力压裂的矿山。她的家族拥有一个比曼哈顿还大的牧场，那里有数百口石油和天然气井。她的Twitter用户名是“压裂砂女男爵”。

正因如此，大约三周前，当Watt开始公开抨击一家特定的石油钻井公司在她的土地上发生泄漏时，这一切变得更加令人震惊。石油钻井产生的有毒废水开始渗透到地面，危及人类和牲畜。据她统计，这种污染到目前为止已经导致四头牛和两头小牛瘫痪。雪佛龙公司曾在1960年代钻探了污染Watt土地的井，尽管多年前已经出售了大部分权益，但公司还是派遣了土方设备和井控人员。第一次泄漏的停止花了10天时间。考虑到遍布土地的数百口老化井，这对于让Watt放心并没有太大作用。

“我不是反石油行业的人，”Watt在接受采访时说。“这里的经济就是这样。这是一个好的生意。” 与此同时，她说，“我们必须成为负责任的管理者。如果我们在Permian盆地做不好，那么我们在任何地方都做不好。如果我们表现得像这样，没有人应该让我们进来。”

Ashley Watt摄影师：Matthew Busch/Bloomberg就这样，无论她喜欢与否，瓦特都成为了数以百计的环保主义者和活动人士的盟友，他们多年来一直在警告美国正处于环境灾难的边缘。在页岩钻探技术崛起之前，这种技术推动了美国迈向能源独立的最大举措，传统石油勘探者已经让这个国家布满了日渐老化并不断泄漏的数百万废弃油井。

“存在着巨大的积压问题”，“我们没有资金来清理它们，”非营利性研究机构Resources for the Future的研究员丹尼尔·雷米说。“我们清楚地看到，现有的监管结构，特别是在州一级，没有适当地激励公司清理他们的基础设施。”

美国各地有340万废弃的原油和天然气井，在过去十年中增加了近20%，根据环境保护局的数据。据EPA数据显示，这些井中不到一半已经被封堵。总体而言，这些井每年向大气中排放约700万公吨的甲烷，尽管未封堵的井往往比已封堵的井污染程度高100倍。

废弃天然气井释放的甲烷特别严重，在过去三十年增长了40%。随着能源行业从化石燃料转向应对气候变化，无人看管的井的清单只会扩大。

几周前，堵塞的油井排放的有毒废水开始渗透到瓦特牧场的地面。摄影师：马修·布什/彭博社 阅读更多：KKR支持的能源投资者押注于清理钻井公司的混乱

在宾夕法尼亚等长期石油州，废弃的井已经成为一个棘手的问题，乔·拜登总统在其基础设施计划中包括了160亿美元，以让下岗的石油工人开始封堵旧井和矿井。与此同时，包括马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦在内的联邦议员抨击美国土地管理局未能追究石油和天然气行业对在公共土地上封堵数百万废弃井负责的行为。

Permian盆地的泄漏

在德克萨斯州，全国最大的石油来源，公司在上一个财政年度封堵了近8900口井，到目前为止，本财政年度又封堵了5700口井，根据监督石油和天然气行业的德克萨斯铁路委员会。该机构要求在通过含水层的井的部分设置水泥屏障，但该委员会并不追踪有多少井会泄漏。监管机构在上一个财政年度记录了500多起与行业有关的泄漏和事故，设备故障和腐蚀被列为前两大原因。

雪佛龙曾在上世纪60年代钻探了污染瓦特土地的井，动用了土方设备和井控人员，尽管这家石油巨头多年前就出售了大部分在那里的权益。摄影师：马修·布什/彭博社至于雪佛龙，该公司在一份声明中表示，其在瓦特土地上的优先事项是“保护人员——包括瓦特女士和我们在现场的员工，保护环境，封堵井口并修复影响。” 行业专家估计，清理工作每天给雪佛龙带来超过25万美元的费用，尽管该公司拒绝透露其开支。该公司还帮助瓦特搬迁了500头牛，并为她的家人和牧场工人运来了新饮用水。

尽管雪佛龙做出了种种努力，但总部位于德克萨斯州奥斯汀的监督委员会Shift的执行董事维吉尼亚·帕拉西奥斯称像瓦特土地上的这些老井“是定时炸弹”。她的团队一直在争取更严格的监管规定，以确保钻井公司在停止产油后继续监控他们的运营。

“我们需要计划永久监测这些井口，”她说。“即使你封堵了这些井，正如我们在这起事件中看到的，它们仍然可能造成环境损害并对人类健康构成风险。”

根据瓦特的统计，这次污染目前已经导致四头牛和两头小牛死亡。摄影师：马修·布什在1950年代之前，德克萨斯州关于停用井的规定非常模糊，有时会用树枝、木头、石头、纸张和亚麻袋等任何可以固定水泥的物品来堵塞井口，根据美国能源部顾问团体国家石油委员会的一份报告。去年，公民联盟和两名南德克萨斯州地主起诉了铁路委员会，指控其未能对一些废弃未封井进行负责管理。

“仅在这个牧场上就有数百口井，”瓦特说。“在估算了佩尔米安盆地数千口井后，成千上万口井会垮塌吗？即使只有1%，那也足以污染含水层并摧毁大片土地。这足以使佩尔米安盆地在50年内变得无法居住。”

超过两周后，泄漏的确切原因尚不清楚，但瓦特雇佣的专家指出，造成泄漏的可能是上世纪90年代安装的水泥封堵塞孔。当井口产量下降并不再盈利时，向井内灌注水泥是行业常规做法。大多数情况下，这样的封堵是牢固的。

瓦特与她的律师莎拉·斯托格纳一起查看标记着她财产上数百口油井的地图。摄影师：马修·布什/彭博社但是，瓦特认为，除了她家庭的土地上还有其他几十年历史的井和管道泄漏外，在佩尔米安盆地，这个已经有一个多世纪的钻探热点，一个环境灾难正在发生。瓦特担心，被忽视的遗留井、疏忽的设备以及州监管机构的宽松执法将导致灾难。

“如果我们所有的旧井孔在我们脚下崩塌，这片土地在100年后还能居住吗？”，瓦特在驾驶一辆棕色福特F-150皮卡穿越这块2.2万英亩的牧场后说道。“我不知道，坦率地说，这让人恐惧。”

20世纪初，瓦特家族早早来到了偏远的德克萨斯西部，当时阿什利的曾祖父辞去了在沃斯堡牲畜市场的工作，开始经营牧场，早在20世纪20年代的第一次佩尔米安石油热潮之前十年。在20世纪90年代中期，她的父母购买了附近的安蒂纳地产，这是一片沙丘和沙漠草原，为牛提供了优质的饲料。她父母的骨灰散落在沙丘之间。

大约有十几口井仍在滴出原油和天然气，而其余的井都在几十年前封堵了。正是这些遗留井和与之相连的管道让瓦特担忧。这位曾在阿富汗驾驶无人机的美国海军陆战队前队长正在利用这些技能搜索她的土地，寻找其他泄漏的迹象。

在瓦特的牛场上发现了一条古老的雪佛龙天然气管道污染了周围的土壤，并正在进行修复工作。摄影师：马修·布什/彭博社她的调查发现了一个上世纪50年代的井，正在泄漏原油；雪佛龙也在清理那个地点。她还发现了一个天然气管道，当沙丘移动时暴露出来，导致天然气喷涌到地下。在另一个地点，她发现了破损的储存设备正在向大气中释放天然气。

瓦特和她的律师莎拉·斯托格纳通过社交媒体强调了污染的范围。在一条推特中，他们展示了一个清理人员临时减缓废水泄漏的方法，即在一根管道上方放置一个红色塑料桶。红桶模因在推特的能源行业亚文化中迅速传播。在另一条推特中，瓦特邀请雪佛龙首席执行官迈克·沃思参观，并说“让你的古驰便鞋沾点沙子吧。”

雪佛龙聘请了Cudd Well Control，这是一个著名的油田公司，以扑灭科威特萨达姆·侯赛因在科威特的火灾爆发而闻名，来协助清理。

“铁路委员会和其他机构需要明白，我们需要永久监测这些井，”委员会的帕拉西奥斯说。“即使你封堵了这些井，正如我们在这起事件中看到的，它们仍然可能造成环境破坏并对人类健康构成风险。”

在封堵过程中在关键区域添加更多水泥并进行测试可以轻松降低风险，咨询公司Trifecta Solutions的封堵专家、副总裁汤姆·斯洛克姆表示。

“这是一项廉价的保险政策，”斯洛克姆说。“通过额外投入1000到1500美元的水泥、稍多一点时间以及几百美元进行水泥封堵测试，你就可以避免一场灾难。”

—在Joe Carroll和David Wethe的协助下