超驱动日报：更便宜、无钴电池 - 彭博社

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摆脱钴的束缚

我要开始发烧友模式了。让我们谈谈电池化学。汽车制造商和电池供应商正在进行一场研发竞赛，以找到下一代低成本电池。越来越多人认为，降低电池成本最快的方法是减少 — 或替换 — 电池中的钴含量。替代品可能是锰。

原因在于，一个平均84千瓦时的电池 — 例如特斯拉Model 3或大众ID.4中的电池组 — 每辆车的成本约为11000美元。内燃机中没有任何东西的成本会那么高。即使没有发动机、燃料和排气系统，电动汽车在成本方面仍处于极大劣势。因此，降低电池价格的竞赛愈发激烈。

BloombergHyperdrive中国比亚迪访问墨西哥哈利斯科州，可能成为电动汽车工厂的选址特斯拉的华尔街粉丝在电动汽车动荡加剧时变得不安Rivian让乔治亚成为电动汽车中心的梦想变得不确定KKR旗下荷兰自行车制造商陷入困境，放贷人寻求建议这些电池由少量关键金属制成：钴、镍、锂、锰、铝和铁。钴是其中最昂贵的，每公吨45000美元。如今大多数电动汽车电池中含有20%的钴。这意味着在ID.4的84千瓦时电池中，这种元素代表每辆车约850美元，根据LMC Automotive分析师Sam Adham的说法。这是真金白银。

当通用汽车一年前宣布其Ultium电池组时，公司吹嘘称其成本将低于每千瓦时100美元，因为它将使用更少的钴。但这仍然太高了——为了达到与内燃机车辆成本平价，彭博新能源财经认为必须降至每千瓦时80美元以下。在含有20%钴的电池中，这种金属约为每千瓦时10美元。

这就是为什么大众、特斯拉和中国的SVOLT正在研究用锰取代钴的电池，后者的价格不到每公吨2000美元。它不仅更便宜，而且价格波动不像钴那样大。从2011年到2016年，钴的价格在30000美元/吨左右。然后从2016年开始飙升，2018年4月一度飙升至每公吨115000美元。此后价格有所回落，但最近一度飙升至65000美元以上，然后在45000美元附近稳定，根据BNEF的数据。汽车制造商无法忍受这种价格波动。相比之下，锰的价格在过去十年中大多保持稳定。

锰并不是完美的元素 — 对于它在电池中的使用还有很多问题：它能保持相同的功率密度吗？那么钴的稳定作用会不会丧失 — 这种元素可以防止热失控或火灾。“研究人员相信这些障碍可以克服，” LMC的Adham说。

我们甚至还没有解决这些金属的来源这个棘手问题。刚果民主共和国是最大的钴生产国，其次是中国和澳大利亚。考虑到刚果的道德问题，更不用说其政治稳定性，汽车制造商感到担忧。中国也在争相成为电池和电动汽车技术的领导者，这可能会在未来导致钴的供应困难。

大众汽车在三月份表示将为大批量汽车使用高锰含量电池，甚至为其入门级车型使用更便宜的无钴化学物质。特斯拉也计划使用锰来制造其承诺的售价为25000美元的经济型特斯拉。

根据LMC的Adham，南非拥有已知最高的储量，其次是巴西和澳大利亚。汽车制造商会朝着这个方向发展吗？

“汽车制造商对此事守口如瓶，” Adham说。“我怀疑这意味着他们已经有所发现。”

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