科技股东激进分子每年都带着新的希望发起攻势 - 彭博社
Mark Bergen
摄影师:Leon Neal/Getty Images Europe嗨,我是马克·伯根。周三上午,谷歌母公司Alphabet Inc.的股东将就八项关于公司变革的外部提案进行投票。可以肯定的是:这八项提案都将被否决。
多年来,谷歌和其他科技巨头一直如此,创始人和内部人员往往对投票权控制严密。然而,股东激进分子不断提出提案,尽管大多数投票结果都是注定的。在周三的Alphabet公司,有提案要求分享更多政府内容删除请求,披露更多来自反垄断调查的风险,并向董事会增加一名人权专家。上周,Facebook Inc.的投资者否决了同样关于增加专家董事的提案,以及一个更加关注儿童剥削的更大胆的提案。
尽管连败,科技行业具有道德意识的股东们越来越乐观。首先,像黑石集团和万得集团这样的资产管理公司在过去一年的种族正义运动和政治动荡之后,变得更愿意支持社会和环境问题。Okapi Partners公司的董事总经理亚历山德拉·希金斯表示,这些大型资产管理公司“具有很大的影响力”。
此外,激进分子在埃克森美孚公司取得了惊人的胜利。上周,新兴对冲基金Engine No. 1成功罢免了两名埃克森董事会成员,因为他们对气候变化关注不够。
这样的运动在科技公司可能会更加困难——不像埃克森那样,它们的股价正在上涨。但活动人士仍然可以取得一些间接的胜利。例如,三年前,Facebook的股东否决了成立风险监督委员会的提案。投票一个月后,Facebook开始为自己的“风险与响应”团队招聘人员。而今年早些时候,Alphabet宣布将开始将高管薪酬与环境和社会目标挂钩,这是活动人士多年来一直在抨击该公司的一个话题。
Alphabet员工工会,一个于今年成立的员工劳工团体,支持即将举行的一项提案,要求提供更大的告发者保护。该工会认为公司对员工关切缺乏回应,但作为股东,他们至少每年都有机会与Alphabet高层进行交流,工会成员Raksha Muthukumar表示。“他们必须倾听,”Muthukumar说。
即使注定失败的股东提案“也会产生累积效应,”责任非营利组织Open Mic的负责人迈克尔·康纳说。“如果三年前我告诉你亚马逊将就面部识别进行投票,你肯定会认为我疯了。”上周就有这样一次投票。亚马逊的股东投票否决了这项提案。
在科技领域,公司管理层往往处于有利地位。像谷歌和Facebook这样的巨头拥有双重股票,公司创始人通过超级投票股控制着这些股票。谷歌率先采用了这种结构,认为这是必要的以保持创新的活力。当然,多年来,这种结构确实使谷歌能够进行一些成功的(人工智能研究)和失败的(平流层气球,Glass)昂贵的投注。
在最近的一份文件中,Alphabet重复使用这种逻辑来驳回结束其双重股权地位的提案。但是同样的论点今天已经站不住脚了。Alphabet现在价值超过1.6万亿美元,并且利润滚滚而来。没有华尔街海盗在呼吁该公司在短期利润的祭坛上牺牲雄心勃勃的投资。此外,控制权掌握在联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林手中,他们两人基本上在2019年就退休了。
一些股东对权力差异感到厌倦。上周,Facebook的投资者就结束给马克·扎克伯格过大控制权的双重股权制度提出了投票。Okapi Partners的希金斯计算了非内部人士的投票情况:90%的人不同意扎克伯格,并支持呼吁给股东平等地位。在年会上,该提案仍然被否决。 —Mark Bergen
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