在印度社交媒体上的绝望和死胡同 - 彭博社

你好。我是来自现在已成为世界冠状病毒疫情中心的Saritha Rai的报道。印度每天都在注册惊人数量的新感染病例。医院系统和火葬场已经到达了崩溃的边缘，疫苗和关键药物在黑市上以高昂的价格出售。对我来说，一场大规模的悲剧从未如此个人化。我的一些远房亲戚已经住院。许多我朋友的近亲都没能挺过来。

这个拥有13亿人口的国家面临的一个核心挑战是寻找医疗物资。政府信息系统不足和医疗基础设施匮乏导致了医疗物资自助采购的激增。这些努力的中心是社交媒体和消息平台，如Twitter Inc.、Instagram和Facebook Inc.的WhatsApp，它们已经成为事实上的冠状病毒求助热线，被急切寻找救命药物、医院床位、救护车和氧气的人淹没。

几乎每天，我都会收到朋友和家人的消息，请求帮助追踪Remdesivir和Tocilizumab剂量、ICU床位、氧气浓缩器和其他物资在遥远的城市和小镇的供应情况。

对于许多面临家庭医疗紧急情况的人来说，搜索始于在社交媒体上向朋友和陌生人发出绝望的求助电话，呼吁他们的网络帮助找到拥有所需物品的医院和药店以及批发供应商。很快，线索就会出现——通常是养老院、临时医院和药剂师的电话号码。几乎总是走投无路。

上周，一位朋友绝望地寻求托珠单抗给她住院的母亲。我尝试了几十个电话号码。有些已经断货，其他一些是虚假线索，剩下的电话也没有人接。周末期间，我参与了一个紧急寻找氧气浓缩器的团队，为一位同学的父亲，一个我们童年时代的亲切“叔叔”。数百通电话后，终于确保了供应。当天晚些时候传来消息，这位78岁的老人去世了。

在社交媒体上寻找医疗用品已经变得如此普遍，以至于甚至大型医院连锁机构和外国大使馆也开始在平台上请求医用氧气。对于一些人来说，社交媒体可以成为生命线。但科技公司也无意中创造了一个新的众包混乱领域。

一位邻居为她的阿姨从Twitter上拨打了70个电话，却一个有效的都找不到。即使这些号码是有效的，发布后立刻就会变得无用。

每天，家庭都在为一个濒临死亡的人寻找关键物品而进行心力交瘁的竞赛——这是一场在精神和身体上都极度耗费的磨难。一些人呼吁在帖子中增加更多的问责制。例如，我住的高层居民群组的WhatsApp管理员要求成员在分享或转发之前亲自验证线索。但未经验证的信息洪流仍在持续。

健康科技初创公司HealthCubed的首席科学官Radha Rangarajan从她的斯坦福大学校友群和其他网络中招募了一大批志愿者。他们正在筛选海量信息，试图编制真实供应商的清单。但情况“发展得太快，即使是一支志愿者军队也无法及时更新”，这位斯坦福和哈佛受过训练的传染病专家说道，他的数据库尚未公开。Rangarajan认为科技公司现在应该介入。“这种规模和速度需要一种有条理的科技方法，”她说。

志愿团体和好心市民已经试图整顿社交媒体的混乱局面，但迄今为止毫无成功。但也许大科技公司的算法可以帮忙，清除错误信息并提供经过验证的线索。如果这些公司能够找到一种快速验证众包信息的方法，这也可能有无数的商业应用。Facebook、Google和其他科技巨头将印度视为他们最大的用户群体，其中一些服务拥有五亿用户。他们现在有能力帮助整顿这个国家的众包混乱局面，对许多人来说，时间不多了。 —萨里萨·莱

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