对学校来说，企业税收优惠可能会带来负担 - 彭博社
bloomberg
在149个美国学区中，给予企业的税收优惠导致每名学生至少损失1,000美元的学校资金，根据一份新报告。
摄影师：约翰·摩尔/盖蒂图片社
2014年，当电动汽车制造商特斯拉向一个幸运的州承诺建造一座价值50亿美元的“超级工厂”时，这引发了一场跨州竞标战。
内华达州的中标包括价值13亿美元的税收优惠和激励措施，分布在20年内，包括被估计价值7.25亿美元的销售税豁免和另外3亿美元的工资和其他税收优惠。对于当地的斯托里县学区来说，2017年单单放弃的税收就达到了3,860万美元。但该学区的资金从2024年开始将会增加，因为某些优惠将会到期。针对2018年对减免协议的批评，该县的学区主管表示，该学区最终将会受益，因为这个依赖采矿的地区将会从经济多元化和新的技术教育项目中受益。
彭博CityLab纽约市刚刚度过了有史以来最安全的行人年。是什么让一切变得顺利？纽约市长岛正在成为气候的活化实验室为什么巴黎奥运会将成为木质建筑的谦逊展示哈拉雷承诺最终修复（部分）布满坑洼的道路量化此类重大减税协议的即时和长期影响是非营利智库Good Jobs First的一份新报告的重点，该智库跟踪和分析为了促进经济发展而向企业提供的减税和激励措施。该报告得出结论，这些安排至少使美国公立学区在2019财政年度损失了23.7亿美元 — 比两年前增加了2.73亿美元，增长了13%。该报告继续了该非营利组织的2018年报告，跟踪其研究人员所称的“政府间的免费午餐”，即地方政府的一部分花费另一部分的钱。
该报告“减税的未来”发现这些减税的影响在全国各地各不相同；在报告中研究的2,498个学区中，有97个报告了每个学区超过500万美元的未来收入损失。按照每名学生计算，有149个学区每名学生损失超过1,000美元，Storey县位列榜首，每名学生报告了35,000美元的未来收入损失。根据州的资助公式，一些学区看到补贴侵蚀学校预算，迫使地方削减教育经费，提高税收，或两者兼而有之。贫困率最高的学区，绝大多数为有色人种学生，往往从经济发展努力中损失最多，这一现象被堪萨斯城公立学校校长马克·T·贝德尔博士归因于“系统性种族主义。”
企业税收减免是地方和州政府利用的几种策略之一，旨在吸引公司和新的商机，包括建设新基础设施、提供就业培训补助或安排财产转让。许多这些工具旨在通过交换短期税收来获得即时的就业增长。例如，税收增值融资区，或TIFs，市政府将未来被定义为荒废地区的财产税收用于资助特定项目或一般改进，或者开发区，政府设立这些区域以豁免其中的企业某些税收义务。
减免使公司在固定时间内免除财产税，这些税金通常用于资助公共服务。特别是公共教育依赖于财产税，财产税提供了大约三分之二的所有地方学校资金。但是，关于提供税收优惠以吸引企业的争论往往缺乏关于失去的税收原本应该用于何处的详细信息。Good Jobs First能够编制这些信息，是因为政府机构在2017年对记录和披露财务数据的方式进行了更改 —— 这是对所谓的普遍公认会计原则（GAAP）的更新，具体来说是关于税收减免的GASB第77号声明。这要求各州和地方政府声明企业税收减免的资金来源以及这些资金被用于何处。
地方领导人愿意放弃这些收入的原因是基于这样一种假设：新的经济活动将通过提供就业机会和增加当地财产价值来弥补损失；当完全征税恢复时，市政府将迅速弥补任何损失的收入，甚至更多。奥斯汀商会的首席执行官Laura Huffman告诉德克萨斯月刊，该市为他们自己的特斯拉工厂提供的激励措施正在起作用。“特斯拉正在为学区做出实质性贡献。它正在开发一个以前是矿井的场地，”她说。“因此，我认为与特斯拉的这笔交易中的价值交换，对社区非常有利。”
Good Jobs First报告的主要作者Christine Wen认为，情况并不一定那么简单或有效。
Wen说：“假设一项交易确实导致房产价值上升，教育资金的负面影响可能会在此期间累积，因此当学生进入职场时，他们可能没有应有的准备。我们知道熟练劳动力是长期经济发展中最重要的部分之一。”
当然，其他人可能会坚持认为，如果没有税收激励措施，涉及的公司就不会来到这个城镇，因此补贴并不是在白白送钱，而是作为一种优惠券来吸引新业务并扩大税基。乔治梅森大学Mercatus中心的研究员Michael Farren研究税收激励措施，他表示“广泛的学术研究”发现这一论点站不住脚。“学术研究表明，补贴并不能创造经济增长，”Farren说。“会发生权衡，需要对其他人征收更高的税收或减少服务，或两者兼而有之，以抵消补贴的刺激效应。投资教育会以提高生产力的形式带来递增回报。在长期内，教育支出的每一美元都会比用于商业激励的任何补贴产生更大的影响，这既是理论上的，也是实证证据所证明的。”
对于吸引企业的做法的热情在疫情前达到了高潮，其中包括亚马逊公司的HQ2竞赛，这场竞赛让城市相互竞争，争夺这家电子商务零售商的第二总部，以及富士康尚未实现的位于威斯康星州东南部的工厂。“任何人都明白公司会去人才所在的地方，”纽约州皇后区的州议会议员Ron Kim说，他帮助领导进步派纽约政客中的一股力量，以阻止亚马逊在长岛城的HQ2开发，因为这家科技巨头被提供了数十亿美元的利益协议。“相反，我们认为城市可以贿赂公司。我希望在最近的讨论中，特别是围绕亚马逊的讨论中，我们可以翻开新的一页，回到我们擅长的领域，投资公共教育和早期教育。”
报告并不全面：税收减免数据仅适用于全国13000多个学区中大约五分之一的学区，因为许多学区没有独立的报告，而在数十个州，地方政府没有遵守新的会计准则。
23.7亿美元的数字仅考虑了1806个学区，意味着总金额可能是多倍，对这些减免的真正成本效益分析对于大部分国家来说极具挑战性。“如果他们不知道成本，尤其是对教育的成本，社区就无法确定以经济发展名义给予公司的减免是否物有所值，” 报告指出。
正如报告所强调的，许多在这类交易中资源减少的学区主要为低收入社区提供服务。在路易斯安那州，工业税收减免计划（ITEP）长期以来一直被用来提供资金以激励公司搬迁或工厂建设。2019年，东巴吞鲁日的教师们联合起来，作为一个更大的基层社区运动的一部分，名为Together Louisiana，如果当地学校董事会批准给已经运营的埃克森美孚公司设施额外的减免，他们一致投票表示要罢工。当地官员拒绝了激励，这是一个成为全国新闻的故事。但问题远未解决；自2017年以来，该州三个最贫困的学区的教育收入损失已增加，2019年底，另外两家公司获得了减免以开设新设施。在南卡罗来纳州，失去每名学生2000美元以上的六个学区中有四个学区的学生是黑人和棕色人种。该州在2017年至2019年财政年度间的损失增加了31%，总额达4.23亿美元。
城市地区往往有更大的税收减免，因为公司在城市运营成本更高，并且这些地区有更多的房地产价值可供利用。在许多情况下，BIPOC学生的不成比例损失是严重的。在纽约，Good Jobs First的研究发现，税收减免更多与黑人和西班牙裔学生比例较高的地区存在“统计显著”的关联；该州在2019财政年度报告中失去的收入超过3.77亿美元。在城市中，费城市学区的净税收减免最高，据报道为1.12亿美元，或每名学生871美元。
“说解决方案是减税令人震惊，因为我们有很多数据表明这并不奏效。”
学校资金的重新分配正值一个特别具有挑战性的时期，进步中心美国进步中心K-12教育战略计划高级主任Lisette Partelow表示。资源较少的地区正在应对大流行的影响，这已经严重打击了公立学校的入学人数（和资金）以及与清洁和升级设施相关的额外成本。考虑到学校可能在未来几年面临的额外挑战，因为在大流行期间由于远程学习而落后的学生可能需要补救帮助，Partelow表示，这些减免可能会产生更为显著的影响。即使从最近通过的美国救援计划中获得了支持，该计划为K-12教育专门拨款了1,230亿美元，学校仍然可能面临困难。2020年6月的一项美国政府总会计办公室的研究发现，全国约54%的公立学区“需要更新或更换学校中的多个建筑系统或功能。”
历史上，贫困地区在多个层面受到重创。首先，它们往往征收更高的税率，因为较低的地区房地产价值意味着更难通过房产税筹集资金。其次，征税资源较少意味着这些地区更依赖州级资金，因此当州政府预算重新分配资金以支持减税时，它们受到的打击更严重。Partelow表示，许多地区尚未从大萧条时期的资金削减中恢复过来，这导致了超过十年的系统性投资不足。超过十年的系统性投资不足。
“说解决方案是减税令人震惊，因为我们有很多数据表明这并不奏效，”Partelow说。
报告认为，保护教育资金的最佳方式就是简单地将其免于减税计划，并让各州和地方政府重新制定管理这些计划的法律。其次最佳解决方案将是限制可以用于此类计划的学校收入金额，可以是一个小比例份额，如2%，或者是每学生金额，如200美元。如果这些解决方案都不奏效，报告认为，至少应该让学校董事会有权选择是否参与这些减税协议，就像城市和县政府可以做的那样。
尽管减税协议数量增加，Good Jobs First的研究“绝对揭示了这些协议的问题，”In The Public Interest的执行董事Donald Cohen说，该机构是一个专注于私有化的政策中心。但是由于这种做法如此普遍，城市和州感到有必要相互竞争，担心不参与这场游戏。
“学校不需要更少的资金来进行教育，”科恩说。“在任何情况下，给他们更少的钱都不会改善教育。但政策制定者担心因为不达成这些交易而失去工作。这是可以理解的恐惧。基本上是错误的，但可以理解。”
在纽约，金认为，对短期利益的关注往往导致选举官员的短期思维，追求带来新工作的即时快感，而不是优先考虑教育经费。
“教育投资是更好的经济发展，”他说。“投资回报可能不会在你任职期间实现；争取学前教育意味着你不会在10-15年内看到结果。我们需要能够将讨论从像亚马逊这样的公司补贴转变出去的领导力，但这很困难。”