大流行擦拭物导致下水道堵塞的油脂块 - 彭博社

未溶解的湿巾在2019年从纽约的污水处理设施中被取出。近几个月来，所谓的脂肪堆问题变得更加严重。

摄影师：David ‘Dee’ Delgado/Bloomberg甚至在大流行之前，美国人已经将太多湿巾冲入下水道系统。在家呆了一年之后，堵塞管道的问题变得更加严重。

只需问问Larry Hare，他说他立即从他作为爱荷华州得梅因市污水再生设施经理的角度观察到了变化。

下水道倒流增加了50%，他将这归因于冲洗湿巾，这些湿巾不像卫生纸那样在水中分解。“我们一直有这个问题，但目前这个问题并不像现在这么严重，” Hare说。

BloombergCityLab纽约市刚刚度过了有史以来最安全的行人年。是什么让一切变得顺利？亿万富翁阿达尼将于下周开始绘制亚洲最大贫民窟地图纽约市的长岛城市正在成为气候的活实验室为什么巴黎奥运会将成为木质建筑的谦逊展示消费者为了阻止冠状病毒而清洁从柜台到门把手的一切，卫生湿巾比以往任何时候都更受欢迎。根据尼尔森的数据，截至1月下旬的12个月里，它们的销售额激增了75%。但是当冲洗时它们造成的堵塞——被称为脂肪堆——已经成为一个昂贵的头疼事。据Hare称，得梅因都会污水再生管理局在过去一年里已经花费了超过10万美元，并且大约30次部署了专门的疏通卡车。类似的问题困扰着美国各地的城镇，他们被迫花费越来越多的资金来解决这个问题。

冲洗湿巾的流行习惯正在堵塞下水道系统

根据倡导更好水政策的全国清洁水机构协会，美国市政当局每年至少要花费10亿美元用于清除湿巾造成的堵塞。在南卡罗来纳州的查尔斯顿市，疫情期间这个问题变得如此严重，以至于该市的水务管理机构对主要制造商和零售商提起诉讼，指控他们虚假标记一些湿巾为可冲洗。去年，华盛顿州成为第一个通过立法要求制造商在产品上标注“请勿冲洗”免责声明的州，包括加利福尼亚等州也提出了类似标签的法案。

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“油脂冰山”一词起源于英国，描述了在污水系统中积累的湿巾和凝结的烹饪油脂交织在一起的黑色块状物。伦敦下水道中的一块重40公吨的标本据估计大小相当于一辆双层巴士。由于堵塞发生在管道深处，大多数消费者并不知情。乔治亚大学水资源管理教授加里·霍金斯表示，这种缺乏可见性，再加上疫情期间湿巾销量增加，加剧了这一问题。

“这是那种眼不见心不烦的事情之一，”霍金斯说。

从南卡罗来纳州查尔斯顿下水道中清除的一大堆湿巾。由查尔斯顿供水系统提供查尔斯顿供水系统在过去一年中面临了一些最严重的脂肪堆问题。在疫情前，工作人员每月只看到泵站堵塞约两次。从2020年4月到6月，这一数字跃升至每月平均16次，用于清理的承包商和专用卡车为机构增加了额外的11万美元成本，查尔斯顿污水收集主管贝克·莫迪凯说。问题仍然存在。

“我们本以为会看到一个巨大的下降，因为人们开始回到工作岗位，”他说。“但我们并没有真正注意到我们从系统中取出的湿巾数量有任何重大减少。”

随着堵塞变得更加频繁，查尔斯顿官员在城市下水道深处增加了预防性维护工作。工人们不得不将每周清洁次数增加到三倍，并从该地区最大的一个井筒中清除四倍的满满一推的碎片。作为回应，该市将其反脂肪堆预算增加到36万美元 — 比上一年增加了44%。尽管财政上得到了提升，但支出不断增加意味着居民的最终后果，莫迪凯说 — 通过提高账单来支付维护成本。

全国城市水协会(NACWA)的监管事务主管辛西娅·芬利表示，冲走的湿巾“确实对整个系统构成威胁”。尽管消费者将它们冲入下水道，但制造商并没有总是明确表示这些产品不能也不应该冲走。查尔斯顿在其联邦诉讼中辩称，“可冲洗湿巾在合理时间内不会分解或分散，导致持续的大规模破坏。”

一名污水处理工人在2019年在纽约布鲁克林的污水处理设施中收集从水中拉出的湿巾。摄影师：David ‘Dee’ Delgado/Bloomberg去年，湿巾领先制造商成立了“负责任冲洗联盟”，旨在教育消费者有关“负责任和聪明的冲洗习惯”。冲洗习惯。”该组织包括宝洁公司、乔治亚太平洋和金伯利-克拉克公司，致力于提高人们对冲洗湿巾影响的认识。作为该倡议的一部分，该联盟主张在不可冲洗产品上贴上“请勿冲洗”的标签。

与此同时，全国各地的城镇正在开展自己的教育宣传活动。目的是防止脂肪堆问题不断扩大，尤其是在当地财政因疫情而日益紧张的情况下。纽约市呼吁居民“扔掉它，不要冲掉它。”西雅图所在的华盛顿州金县也传达了类似的信息。俄克拉荷马州巴特尔斯维尔市的工程和水务主任特里·劳里森表示，湿巾导致超过90%的堵塞，他的部门已经启动了“积极的公众意识宣传活动”来对抗这一问题。

“疫情使一个已经存在的问题变得更糟了，”Lauritsen说道。“这不是一个新问题，一旦人们恢复正常活动，它很可能不会完全结束。”