为什么大科技公司应该担心:下一个中国 - 彭博社
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中国深圳的腾讯滨海大厦。
摄影师:Yan Cong/Bloomberg阿里巴巴、腾讯、字节跳动、百度和滴滴——中国的大型科技公司近几个月来都因反垄断违规行为而受到惩罚。过去一周发生的事件表明,还有更多的事情将发生。
其中最响亮的信号来自习近平主席。在中共负责经济和金融事务的委员会会议上,习强调了需要更好地监管“平台”公司,这是北京开始使用的一个概念,涵盖了中国最大的科技公司。会议的一份声明还指出,将努力促进公平竞争,打击垄断,防止资本的无序扩张。
尽管过去其他官员也提出过这些观点,但现在它们直接来自习近平具有重要意义。似乎在最高权力层面形成了共识,需要做更多的事情。
迄今为止,这主要是关于马云的商业帝国的故事。自去年年底阻止蚂蚁集团公开上市以来,监管机构已经开始更加密切地审查蚂蚁和阿里巴巴。北京现在也传达给阿里巴巴希望该公司退出其媒体持股的意愿。
与此同时,其他大型科技公司基本上被允许照常经营。习的评论表明这种情况可能会发生变化。
还有其他迹象表明加强打击行动。上周末,中国的竞争监管机构对腾讯、字节跳动、百度和滴滴处以罚款,因为他们在未经适当政府批准的情况下进行交易,尽管该机构没有将它们的行为标记为反竞争行为。
实际罚款金额仅为每家50万人民币(约77,000美元),对涉及公司来说也不足以造成太大痛苦。更令人担忧的是监管机构投入时间审查这些交易。事实上,据熟悉北京思维的人士称,腾讯据说正面临其业务实践的更广泛审查。
同样值得注意的是,本周有消息称阿里巴巴计划在腾讯的微信消息平台上推出其一项服务。这家中国电子商务巨头已邀请商家参与该项目,允许微信用户访问其淘宝特价服务,为购物者提供商品优惠。
阿里巴巴和腾讯长期以来一直在各自的平台上排斥对方的服务,形成所谓的封闭生态系统。如果这些壁垒现在开始消失,将代表对监管机构的重大让步。
随着习近平公开支持对大型科技公司进行更严格审查,更多的让步可能会随之而来。
中美会谈
美国和中国官员在本通讯发布前几小时开始了在阿拉斯加的会谈。这些会谈是自拜登总统上任以来的首次高级别面对面会议,开局并不顺利。事实上,双方在开场陈述中开始互相批评。这或许不应该令人感到意外。就在几天前,华盛顿对十几名中国官员实施了制裁,因为他们在北京加强对香港的控制中发挥了作用。而中国在会谈前几天宣布将对两名在华为首席财务官在加拿大被拘留后不久被拘留的加拿大人进行审判。无论这些会谈的结果如何,期望都应该设定得很低。
恢复和污染
本周中国经济复苏的迹象比比皆是。首先,2021年前两个月发布的数据显示,零售销售额、工业生产和固定资产投资均比去年同期增长了30%以上。然后,全球最大的集装箱制造商表示,由于中国出口激增,其生产跟不上需求。瑞银经济学家将今年中国的GDP增长预测提高至9%。股市分析师预测,包括在中国基准股票指数中的公司第四季度利润将十年来增长最快。
然而,最明显的迹象可能是污染。尽管北京近年来一直在推动大幅减少经济对钢铁等重工业的依赖,但这一使命仍在进行中。去年,中国是世界上唯一一个经济增长的主要经济体,也是唯一一个排放量增加的大污染国家。这一趋势延续到新年,北京的空气质量在三月初跌至两年来最低。
然后本周北京遭遇了近年来见过的最大沙尘暴,使得这座中国首都被橙色雾霾覆盖。尽管沙尘暴更多是由于森林砍伐和干旱引起,而不是工厂活动增加,但与工业排放相关的超细颗粒物水平也飙升至自2017年5月以来的最高水平。复苏似乎正在顺利进行。
一名妇女在北京沙尘暴中骑车行驶,摄影师:NOEL CELIS/AFP### 华为转变方向
美国对华为的制裁在近期有望放松的前景看起来十分渺茫。拜登政府决定进一步限制美国公司向这家中国科技巨头供应的产品,这一点被强调得深入人心。但华为也没有坐以待毙。
该公司看到其消费业务因无法为智能手机获得尖端芯片而受到重创,已经转向了替代收入来源。其中最新的客户之一是中国东部的一家鱼场,其规模是纽约中央公园的两倍。华为没有向该农场出售网络设备,而是帮助其在池塘上安装了数万块太阳能电池板,既遮蔽了鱼儿免受过度阳光照射,又同时发电。
公司还在向煤矿工人出售传感器和摄像头,以便他们能更好地监测矿井深处的氧气水平和潜在的机器故障。本周,华为宣布计划向苹果和三星等手机巨头收取费用,以获取其无线5G专利的宝库。华为创始人任正非解释说,这些努力的目标是“不断寻找生存的新机会。”
推迟退休
本周,中国提供了关于如何提高国家退休年龄的更多细节。中国劳动和社会保障科学院院长在接受官方媒体采访时解释说,这一门槛将被非常逐渐地推迟,每年只推迟几个月,并不会有任何急剧的一次性变化。
推迟工人能够领取养老金的年龄是一件相当不受欢迎的事情。这就是为什么北京花费了这么多时间和精力来传达其意图的原因。但政策制定者也没有真正的选择。由于几十年的独生子女政策和政府最近未能说服家庭生育更多子女,中国的人口正在迅速老龄化。鉴于这些动态,要求每个人推迟退休对于应对国家糟糕的人口结构至关重要。
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