亚马逊在弗吉尼亚房地产交易中的奇怪传奇 - 彭博社

摄影师：Jason Alden/Bloomberg大家好，我是布拉德。亚马逊公司盈利丰厚、增长迅速的云服务部门的房地产部门涌现出一系列密集的法律案件，仿佛直接从约翰·格里沙姆（John Grisham）的小说中提取出来一样。这个故事包括联邦调查局（FBI）对前亚马逊员工家中的访问，一封告发邮件寄给世界上最富有的人，华盛顿州法院、弗吉尼亚联邦法院和特拉华州特权法院的竞争性诉讼，以及作为不幸的附带损害，一家受欢迎的西雅图女性专业人士合作空间。

以下是这个错综复杂的戏剧的简要概述，以及观看其发展的原因。你可能需要做好准备。

故事始于2017年左右。亚马逊网络服务（Amazon Web Services）正在快速开设新的数据中心，以满足其客户的不断增长需求，包括美国中央情报局和其他美国政府部门。亚马逊通常不会直接购买这样的设施；它会租赁它们，部分原因是为了能够迅速行动，并保留灵活性以便在需要时进行调整。

当时，两名亚马逊员工，卡尔·纳尔逊（Carl Nelson）和凯西·科彻纳（Casey Kirschner），正在帮助确定用于扩建的房地产。他们与科罗拉多州的房地产开发商布莱恩·沃森（Brian Watson）打交道，他是丹佛公司Northstar Commercial Partners的创始人，该公司正在收购这些物业。其中一名亚马逊员工的兄弟，克里斯蒂安·科彻纳（Christian Kirschner），也在为沃森提供建议。

明白了吗？2019年12月2日，一封匿名消息发送到杰夫·贝索斯的公共电子邮件地址。“贝佐斯先生，”它并不吉利地开始说。“我从未认为自己是个叛徒，实际上我和所有涉及的人都关系良好。” 它继续声称亚马逊的员工和房地产开发商为了为亚马逊获得租赁物业而获得了价值数百万美元的回扣。

根据法庭文件，亚马逊进行了调查，并得出结论，Northstar公司向其收取了过高的租金费用，然后秘密地将其中一部分不正当所得返还给了亚马逊的员工。Northstar“通过欺诈手段获得了我们所有的业务，具体来说是通过向我们公司内部的腐败分子支付贿赂和回扣，”前司法部官员、吉布森·邓恩律师事务所的律师伊丽莎白·帕佩兹在法庭露面时表示。

2020年4月2日早晨，在新冠疫情早期高峰期，联邦调查局特工出现在西雅图的卡尔·纳尔逊和明尼阿波利斯的凯西·科克纳的家中。在接下来的几个月里，特工们多次露面，对这些人进行了访谈，没收了他们的手机和电脑设备，并冻结了他们家庭的财务资产。亚马逊还在弗吉尼亚联邦法院对这两人提起了民事诉讼，指控这两名前员工涉嫌敲诈勒索，并且——讽刺警告——违反反垄断法，剥夺了亚马逊的“忠实工作和诚实服务”。（所有当事人均否认有错，亚马逊发言人拒绝就此事发表评论。）

将近一年过去了，有理由对这个叙述产生疑问。FBI尚未对前雇员或房地产开发商提起刑事诉讼。亚马逊也从未破产或试图重新谈判其在弗吉尼亚数据中心的据称欺诈性租约——据称它以极高价格获得。它也没有提供任何证据表明Northstar被不公平地优待，而不是其他潜在开发商。

与此同时，Brian Watson和Northstar在特拉华州起诉了其前金融家IPI，声称他应该获得超过6600万美元的失去的补偿。（总部位于芝加哥的IPI Partners由硅谷资金管理公司Iconiq Capital资助。）卡尔·纳尔逊在华盛顿州提起反诉，并在这场冲突的早期阶段取得了胜利，部分原因是指出亚马逊通过在弗吉尼亚州起诉他而不是在他的家乡起诉，违反了他的雇佣合同。

纳尔逊的参与也引起了很多额外的关注，特别是在紧密联系的西雅图市。他的妻子艾米·纳尔逊是一家名为the Riveter的以女性为重点的合作创业公司的创始人，在五月关闭，受到疫情和她家庭深化的法律问题的双重打击。法律文件指控政府在其财务扣押中不当地包括了她从Riveter获得的收入。

西雅图科技网站GeekWire撰写了两篇深入报道（这里和这里），如果你想深入了解。但故事还远未结束，引发了一些引人入胜的问题——不仅仅是亚马逊员工和承包商是否试图不当从公司的快速增长中获利。亚马逊是如何让司法部和FBI迅速行动起来，支持其对前雇员和承包商的行动的？所有这些如何与亚马逊对五角大楼100亿美元JEDI合同的不懈追求有关，该合同最初授予微软，但可能很快会重新启动。

整个混乱局面对亚马逊AWS的管理层安迪·贾西有何启示？贾西将很快接替杰夫·贝索斯担任首席执行官。公司表示，被欺诈的是贾西的部门，然后公司起诉了前员工。如果亚马逊的观察者们希望看到他的任期可能比贝索斯的更少争议，那么这肯定不是一个好兆头。 —布拉德·斯通

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