大科技公司如何将印度的种姓遗产引入硅谷-彭博社

阿米特·贾塔夫（Amit Jatav）在家里努力继续他在印度理工学院德里分校（IIT Delhi）的学业，该学校已经转为线上教学。他身后是B.R. 阿姆贝卡（B.R. Ambedkar）的肖像，他是一位达利特思想家和活动家，领导起草了印度宪法，并致力于反对该国的种姓歧视。

摄影师：Anshika Varma，为彭博商业周刊拍摄在2017年初的一个阳光明媚的日子里，谷歌母公司Alphabet Inc.的首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）回到了他的母校——印度西孟加拉邦的印度理工学院哈拉格普尔分校（Indian Institute of Technology Kharagpur），与3500名学生交谈。作为“世界上最具创新力公司”的“摇滚明星”领袖，他回忆起逃课和与大学女友（现在的妻子）相遇的经历。他还向在场的即将毕业的学生推销谷歌。采访者问有多少人想在那里工作。数百只手举起。“哇，也许我们应该在哈拉格普尔开设一个校园，”皮查伊开玩笑说。

对于谷歌来说，没有比印度23所政府资助的超级竞争激烈的印度理工学院（IITs）网络更好的人才来源了。每年，数百名他们的毕业生加入世界上最大的科技公司。2003年，当该学校系统庆祝其成立50周年时，比尔·盖茨发表了一篇主题演讲，赞扬那些多年来来到微软公司工作的毕业生，指出该公司反过来在印度理工学院投入的资金比在美国和英国以外的任何其他机构都多。

IIT希望者在新德里郊区的一个考试中心参加入学考试后离开。摄影师：Sunil Ghosh/Hindustan Times/Shutterstock尽管IIT在培训和就业学生方面表现出色，但是，前往全球科技领域的编码人员、程序员、产品开发人员和工程师们带来了印度种姓制度的困扰遗产。在校园里，学生被包围着——在某些情况下参与——一个针对印度被称为达利特的同学的歧视、欺凌和隔离文化。IIT们正式反对这种骚扰，但对这些学生的偏见仍然很明显。

在印度，种姓制度如同美国的种族问题，代表着几个世纪以来的社会、文化和经济分歧。不过，与美国不同的是，自1950年以来，印度已经建立了一个旨在消除偏见遗产的国家平权行动系统。其中的规定包括帮助达利特和其他受压迫群体进入并支付大学费用。近半个世纪以来，IIT的入学一直受到一个备受争议的预留制度的约束。近年来，学校反对将平权行动扩展到教师招聘，认为这将削弱申请人群的素质，并破坏他们的精英形象。

IIT以其入学过程而著称残酷无情。大约有220万人注册参加2021年的入学考试，争夺大约16000个名额。其中约15%分配给来自被称为计划种姓（SCs）的学生，另外7.5%分配给来自被称为计划部落（STs）的申请人，这些是面临边缘化的土著人民，其地位也已被宪法正式确认。为了填补这些名额，大学有时会向考试成绩低于分数线的学生提供名额——尽管没有普遍认为的那么低。

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印度理工学院（IIT）存在基于种姓的怨恨。在2018年YouTube上发布的一个视频中，一个学生正在翻阅一堆书，被标记为“GEN”，即普通类别，而附近两个正在睡觉的学生被认定为“SC”和“ST”。在去年在IIT群体中广泛传播的另一篇帖子中，一名学生建议新冠病毒也应该优先对待边缘化群体。“亲爱的新冠病毒，”用印地语写道。“在各个领域中，SC/ST 都是第一选择。所以如果可以的话，请也考虑一下。”

在美国找到工作的达利特（印度社会中最低贱种姓之一）IIT毕业生表示，这种态度在那里也存在。去年，一名印度理工学院孟买分校的达利特毕业生在美国对思科公司及其两名校友提起诉讼，称自己在公司工作期间遭受了基于种姓的歧视。随之而来的宣传引发了一波关于美国科技行业中种姓歧视的投诉，这些指控似乎让该行业措手不及。

在印度拉贾斯坦邦卡劳利故乡上学时的贾塔夫。摄影师：Anshika Varma，彭博商业周刊来自拉贾斯坦邦西北部卡劳利的达利特阿米特·贾塔夫记得在高中时感染上了“IIT病毒”，他在化学、物理和数学方面表现出色。他的父亲是一名小学教师，母亲是一名田野工作者，他们凑钱向亲戚和当地放贷者借钱送他去参加了一年的考试辅导。他在2017年参加了入学考试，并第一次尝试就考入了印度理工学院德里分校。

Jatav的同学们很快就把他识别为达利特。他在印地语学校接受教育，他的英语很差。他的衣服又旧又破旧。他没有智能手机。在一个入学考试成绩是身份象征的环境中，Jatav的排名相对较低，被视为“配额”学生。他听到有人大声评论说他只因为他的“类别”而进入了IIT，而不是“应得地”。他没有被邀请参加学习小组、晚餐或社交活动。

“我在学业上挣扎，但没有人帮助我，”现年21岁的Jatav说道。“人们的态度是：他是达利特，让他挣扎吧。”

种姓制度可以追溯到古代印度。它包括四个核心阶层，而达利特则位于外部和下方。（“达利特”这个词在古典梵文中的意思是“破碎”。）这些分歧仍然贯穿许多印度人的生活，决定着他们的工作和崇拜、饮食和婚姻、土地所有权和投票。在这个拥有13亿人口的国家中，超过2亿人被归类为达利特。

在20世纪20年代，圣雄甘地努力消除了将达利特与其他人隔离的做法，比如阻止他们进入印度教寺庙。1947年独立后，印度第一位法律和司法部长、达利特活动家B.R.阿姆贝卡在他帮助起草的宪法中写入了补偿措施。这一举措禁止基于种姓的歧视，并保证政府有能力为那些几个世纪以来缺乏机会的人争取代表权和机会。印度在1950年推出了一项平权行动计划；几年内，它开始为受压迫的预定种姓和预定部落在大学中保留席位，这一做法在1973年扩展到了IITs。（对于“奶油层”来说有一个例外，这是指已经成功实现高地位和经济安全的下层种姓人，他们不符合配额制度。）

“印度理工学院是印度社会的缩影，种姓和阶级在那里并行。对达利特来说，校园生活每天都在提醒他们自己是谁。”

尽管如此，对达利特的编码和明显形式的歧视仍然存在，教育系统成为主要传播途径。在拉贾斯坦邦的中学时，马赫什·库马尔回忆起，他和他的父亲作为库马尔奖学金的条件之一扫教室；他们被期望不要接触老师的物品，以免玷污。库马尔在2013年被印度理工学院（班哈努）瓦拉纳西分校录取时，试图通过去掉自己的姓氏来掩盖自己的种姓地位，但没有帮助。在每个新的印度理工学院学年开始时，高年级学生经常组织一种称为kholna的入学仪式，要求一年级学生报出他们的姓名、家乡和入学考试的排名。如果姓氏不是线索，入学考试的不寻常排名就会成为线索。

另一位达利特阿克希特·桑戈姆拉说，在他在印度理工学院坎普尔分校的第一年，他拒绝透露自己的排名。但消息还是传开了，很快学长们开始拦住他盘问他的工程知识。桑戈姆拉第一次离家生活，记得被这种纠缠吓坏了。他还发现自己像印度理工学院德里分校的贾塔夫一样，被排除在学习小组、晚餐和庆祝活动之外。他的信心受到打击，学业困难，最终导致他在五个学期后被开除。“作为一个达利特，你永远是一个局外人，”现在在新德里一家杂志社工作的桑戈姆拉说。

仅有一所印度理工学院（IIT）在多所学院中被《彭博商业周刊》联系，包括德里、孟买、卡拉格普尔、（BHU）瓦拉纳西、马德拉斯和坎普尔，对于通过几个月的电子邮件和电话反复请求评论做出了回应。许多学校已经任命了联络官员来调查校园内的种姓歧视问题；他们也没有回应评论请求。一所学校的代表在背景下表示，印度理工学院不想卷入“有争议的”话题。唯一的正式回应来自印度理工学院鲁尔基分校，该校表示在过去五年内没有收到任何基于种姓的歧视投诉。“预留政策有所帮助，而不会加剧基于种姓的歧视，”一位发言人写道。

在2016年对印度理工学院（BHU）瓦拉纳西的学生进行的一项调查中，世界银行经济学家普里扬卡·潘迪和她的兄弟、活动家桑迪普·潘迪发现，达利特人不仅比其他人更多地经历歧视和负面情绪，而且即使在控制了不同的社会经济背景之后，他们的学术表现也较差。在被问及这种差距时，大多数受访者将其归因于较低种姓学生的“较低能力”。“在印度理工学院，种姓和阶级并行，这些学院是印度社会的缩影，”桑迪普说，他在加州大学伯克利分校获得了机械工程博士学位，并在印度理工学院教授社会正义课程。“对于达利特人来说，校园生活是对他们身份的日常提醒。”

在恰蒂斯加尔邦的赖布尔，帕特尔在父母家中。摄影师：Zishaan A. Latif，彭博商业周刊作为2020年印度理工学院古瓦哈蒂设计项目的毕业生，阿格拉塔·帕特尔通过了针对“其他后备阶层”学生的另一个但平行的配额制度进入了学校——这些历史上受压迫的群体被保留制度覆盖，但并非计划种姓或部落。帕特尔说，尽管作为一个受保留类别的人，她面临着特殊的压力，但相对于她的达利特朋友和同学来说，这对她来说更容易一些。“这对他们来说是一个巨大的负担。人们总是在评判他们，”她说。“我为他们感到难过，现在仍然为他们感到难过。我的成绩很好——没有人有机会指责我。”这条道路引领她来到了她目前的工作岗位，一家澳大利亚科技公司。

印度理工学院系统中的达利特人通常在就业道路上走得更加艰难。库马尔在瓦拉纳西的头几个学期后陷入了深深的抑郁，并休学了一段时间。深陷债务之中，他考虑竞标一个每月支付4000卢比（55美元）的清洁下水道合同。将达利特人视为“不洁”的社会等级制度将他们限制在报酬低、“肮脏”的工作中，如拾荒、清洁下水道和处理死动物。库马尔甚至考虑过出售一个肾脏。

然后幸运之事发生了。一家当地报纸报道了一名印度理工学院学生考虑清洁下水道和器官捐赠的消息，引发了一波捐款。库马尔回到瓦拉纳西，并于2019年毕业。他现在在东部城市杜尔加普尔的一家政府拥有的矿业公司担任助理经理。

印度理工学院（IIT）学生就业率或专业工资没有可靠的数据，但据个别证据表明，对许多人来说，这种辛苦是值得的。在12月份，当学生传统上开始收到工作邀约时，新闻媒体报道他们收到邀约的速度有多快，学校吹嘘有多少毕业生将获得1000万卢比或更多。

在2017年的一篇论文中，法国研究人员Odile Henry和Mathieu Ferry发现，并非所有IIT毕业生都能迎来如此热情的就业市场。低种姓学生获得工作的可能性几乎只有一般学生的一半，尽管他们的专业和学术表现相似；他们的工资也较低。研究人员主要将这种差异归因于达利特和非达利特学生在软技能和社会资本方面的差距。在利润丰厚的私营部门，招聘人员会超越成绩，寻找展现好奇心、领导力、沉着或竞争精神的候选人——这些品质可能体现在课外活动中、老师的推荐信中，或者仅仅是学生在面试中的自信。

“如果对配额政策的批评之一是其缺乏精英制度，因为它鼓励那些教育成果较差的学生，”作者写道，“我们在这里指出，对于相同的学术成功，受保护的群体遭受不平等待遇。”

Jatav在他的家乡拉贾斯坦邦的卡劳利。摄影师：Anshika Varma（彭博商业周刊）去年，有关种姓偏见的指控在距离印度理工学院校园大约8300英里的地方公开曝光。代表印度思科系统（Cisco Systems）员工的一名员工声称自己因种姓而受到歧视，加利福尼亚州公平就业和住房部门在圣何塞对该公司和其他两名印度员工提起诉讼。这三人都是印度理工学院孟买分校的毕业生。

美国法律保护工人免受基于种族、性别、宗教和残疾状况等少数特征的不公平对待。然而，这是第一次有人主张这些保护应该延伸到达利特人。投诉称，这名未透露姓名的员工自2015年以来一直受到两名上层种姓经理的歧视，并且他向人力资源部门举报其中一名经理公开他是达利特人，并告知同事他是通过平权行动被录取到印度理工学院的。员工表示，在第二名经理的领导下，歧视行为仍在继续。

思科否认了这些指控。“我们对歧视持零容忍态度，并非常认真地对待所有不公平对待的投诉，”一位发言人表示。“在这个案例中，我们对员工的担忧进行了彻底和全面的调查，发现他受到了公平对待，得到了高额报酬，并获得了参与备受追捧项目的机会。”在回应诉讼时，思科提出了另一个论点：因为种姓在美国民权法律中不是受保护的类别，这些指控是无关紧要的，应予以撤销。法院最近拒绝了思科将案件移交至仲裁的申请，该公司已经提起上诉。

美国的倡导团体已经就这两方面发表了意见。印度裔美国人基金会提交了一份支持思科的声明，称尽管他们坚决反对“所有形式的偏见和歧视”，但该州的案件“明显违反了印度裔美国人的权利”。与此同时，达利特倡导团体安贝德卡国际中心提交了一份支持州政府的简报，鼓励法院承认种姓歧视并设立禁止这种歧视的先例。“美国的民权法律对印度的种姓制度几乎没有经验，但对种姓的概念非常熟悉：一些人天生就被迫留在低下的生活地位中，”文件中写道。

这个案件激发了大量科技工作者讲述自己的故事。总部位于美国的达利特倡导团体平等实验室在十月告诉*《华盛顿邮报》*，在思科诉讼之后，有超过250名科技工作者站出来报告种姓歧视事件。三十名达利特工程师，全部为女性，还与《邮报》分享了一份联合声明，称他们在美国科技行业经历了种姓偏见。

多年来，该行业一直因为对女性、黑人和拉丁裔不友好的文化而受到批评。作为回应，公司举行了市政厅会议，实施了反骚扰培训，并公开承诺要做得更好。然而，在种姓问题上，高管们大多声称自己不了解。微软是一个罕见的例外：这家公司的首席执行官萨蒂亚·纳德拉是印度裔美国人，表示收到了一些关于种姓偏见的投诉，并且还有更多工作要做。至于谷歌，公司表示将调查任何基于种姓的歧视投诉；公司没有透露是否收到过任何投诉，皮查伊也没有回应*《商业周刊》*的评论请求。

另一位印度裔高管，Shantanu Narayen，自2007年以来一直担任Adobe Inc.的首席执行官。该公司雇佣了数百名印度裔外籍员工，其中超过100人毕业于印度理工学院。在去年接受彭博电视台采访时，纳拉延（Narayen）表示，他是印度海得拉巴本地一所工程学院的毕业生（尽管不是印度理工学院的），并拒绝了Adobe的印度员工可能基于种姓而表现出偏见的想法。他说：“公司一直坚持的，我们的创始人建立这家公司的方式是为所有人平等。”“我们没有遇到过这些问题。”

印度理工学院马德拉斯分校机械工程教授、曾任印度理工学院罗帕尔分校校长的Sarit K. Das表示，美国公司认为印度员工会把偏见留在次大陆上是天真的。他说：“毕业生会把这种偏见带到亚马逊或谷歌等公司，对另一个人的感觉是你没有像我一样成功，你是低人一等。”

印度理工学院德里分校达利特校友Ram Kumar在科技行业工作了二十多年，在思科、戴尔等公司有过工作经历。当他在21世纪初抵达硅谷时，他发现“由印度等级制度集群组成的另一个小印度”，他说。尽管主导种姓印度人可能将外籍社区视为专业人脉和支持的来源，但库马尔却避开了他们。“一旦他们发现你的种姓，人们就会试图将你隔离，”他说。为了自我保护，“当我看到CEO或CTO是印度人时，我会避开好机会。”

孟买的印度理工学院校园。摄影师：Subhash Sharma回到印度，达利特学生、教职员工和盟友一直在抵制歧视。2018年，当印度理工学院试图为肉食者建立一个单独的餐厅时——这被视为针对下种姓学生的代理，因为许多上种姓人是素食主义者——学生团体进行了抗议，并成功阻止了这一举措，还取消了另一家餐厅的规定，要求肉食者使用单独的盘子和餐具。在印度理工学院马德拉斯分校，试图强迫非素食学生使用单独的入口、出口和洗手站的类似努力也因反对而告终。

教授们也在发声。尽管印度理工学院是政府机构，但预留要求不适用于教职岗位。该体系雇用的6000名教职员工中，超过90%来自主导种姓，这种失衡反映了学校博士项目的人口构成，这些项目也不受配额限制。今年早些时候，政府数据显示，印度理工学院德里分校的31个系中有15个和孟买分校的26个系中有16个去年没有录取任何计划种姓学生到他们的博士项目中。“我主持过数百个教师选拔委员会，对达利特人的歧视从来不是公开的。它总是关于对候选人的态度、提出的问题和评判，”达斯说。“我们在字面上遵守规则，但精神上却没有。”

2018年，印度理工学院坎普尔分校的博士毕业生Subrahmanyam Saderla被选为该校航空航天工程系的助理教授，成为印度理工学院体系中约150名达利特教师之一。他通过一项特别招聘计划申请了这个职位，以招募计划种姓和部落教师。在之后的一次国家预定种姓委员会听证会上，Saderla表示，一旦他成为教职员工，资深教师称他“不合适和精神不健全”，在与初级同事和学生交往中削弱他，并暗示他的任命是对学院的诅咒。委员会指示学校将此事报警；警方投诉指控了四名教授，他们都否认了针对他们的指控。

在几个月内，Saderla被匿名指控剽窃他在无人机系统上的工作，这一指控可能导致他被解雇并取消博士学位。“如果你是办公室的职员或初级技术员，他们还好，”他说。“但即使你足够优秀，也不能成为教职人员。”他以为自己逃脱了种姓制度，却发现自己无法逃脱。

数百名全球学者、学者和活动人士站出来支持Saderla，签署一份谴责所谓歧视和机构骚扰的声明。Saderla被免除了剽窃指控，经过一年半的法庭斗争，他的同事们也被免除了种姓歧视的指控。他正在向印度最高法院上诉后一项决定。“如果你生来就带着这个标签，”他说，“它会伴随你直到你死去。”

在这样的案例以及思科诉讼案等案例中，民权倡导者看到了解决种姓偏见遗留问题的进展证据。“通过预留名额进入的学生的临界质量使得边缘化他们变得更加困难，”哈佛大学人类学系主任、撰写了一本关于印度理工学院种姓歧视的书籍的Ajantha Subramanian说。“他们是一个不可忽视的力量。” —与Kartikay Mehrotra, Ian King*,* Nico Grant*, 和* Dina Bass 阅读更多： 印度贱民的寄宿学校正在拆除阶级障碍