OpenStreetMap制定了一个备受争议的新方向 - 彭博社

十家公司已经成为开源地图服务OpenStreetMap背后的重要玩家。

Jennings, Sarkar, and Palen, “OpenStreetMap演变中的企业编辑。” 地理信息国际期刊，2019年4月。

Lyft、Facebook、国际红十字会、联合国、尼泊尔政府和Pokemon Go有什么共同之处？它们都使用相同的地理空间数据来源：OpenStreetMap，这是一个类似于Google Maps或Apple Maps的免费、开源的在线地图服务。但与那些公司拥有的地图平台不同，OSM是建立在大多数志愿贡献者网络上的。研究人员已经描述它为“地图版的维基百科”。

自2004年推出以来，OpenStreetMap已成为世界技术基础设施的重要组成部分。数亿用户每月与从其数据衍生的服务互动，从打车应用到Snapchat和Instagram上的社交媒体地理标记，再到自然灾害后的人道主义救援行动。

彭博社CityLab穆迪成为最新一家离开金丝雀码头前往伦敦城的公司悉尼面临住房危机加剧的增长烦恼洛杉矶投票支持公交、自行车和行人设施改善，交通死亡人数上升新的永久化学品规定可能导致水费上涨，美国城市警告但最近地图正在发生变化，这是因为依赖它的私营部门公司的影响日益增长。在2019年发表在《ISPRS国际地理信息杂志》上的一篇论文中，一组跨机构的研究人员追踪了Facebook、苹果、微软等公司如何成为地图的主要编辑者。研究人员表示，它们的优先事项正在对过去的地图内容产生重大变化。

“OpenStreetMap的数据是众包的，这一直让项目的旁观者对数据质量有些担忧，”渥太华卡尔顿大学地球科学教授、该论文的合著者之一Dipto Sarkar说道。“随着数据变得越来越有价值，并被用于越来越多的项目，信息的完整性必须几乎完美。这些公司需要确保他们想要扩张的地方有一张好地图，而其他人没有提供这样的服务，所以他们决定自己填写。”

（声明：我是麦吉尔大学的一名研究员，专注于城市规划政策和地理空间技术。作为学术同行，Sarkar和我计划合作进行未来的研究。）

但一些长期参与开放街图志愿者担心企业的影响可能会威胁该地图作为自由开源项目的地位，削弱他们的贡献，并可能减少普通用户的访问权限。

开放街图是一小群计算机科学家和地理学家的创意。在2000年代中期推出时，大多数空间信息都由政府拥有，很难或不可能访问。该项目的创始人史蒂夫·科斯特是一位企业家，他希望创建一个任何人都可以基于其构建的世界地图。用户在使用地图时被期望为其做出贡献，设置账户以追踪街道网络、输入自然特征和标记兴趣点。

根据萨卡尔及其合著者詹宁斯·安德森和莱西亚·帕伦，目前有超过500万注册用户，其中约20%的用户编辑过地图。他们都是科罗拉多大学博尔德分校的计算机科学家。历史上，志愿者倾向于进行增加其社区在地图上的代表性或反映人道主义兴趣的编辑：例如，超局部特征，如社区长椅或非正式步行路径，在开放街图上很常见。发展中国家的道路网络在开放街图上的映射通常比在谷歌地图上更为详细。经常更为详细地映射在开放街图上。

但随着广泛和准确的地理空间信息的商业价值增长，对谷歌地图和其他专有数据源的商业订阅成本也在增加。这促使更多使用基于位置的软件的公司转向开放街图作为一个可以直接进行更改的免费数据源。根据该论文显示，私营公司首次以地图编辑者的身份出现在该平台上是在2014年，这一等级从几十家增加到1000多家。在2015年至2018年间，这些企业编辑者添加或更改的特征数量，包括道路、建筑和所有其他兴趣点，从1,703,107增长到9,925,463。

“这些公司制定地图的原因与我们不同，正因如此，我深刻怀疑我们的目标是否能够一致。”

研究人员发现，公司特别强调改善道路数据。到2018年底，将近四分之一的道路编辑是由与公司相关的账户完成的，包括Facebook、微软和亚马逊。“良好的道路网络对于许多未来发展至关重要，比如自动驾驶车辆的导航，”Sarkar说。

一些公司脱颖而出：苹果公司作为苹果地图的多个数据来源之一，目前是最多产的企业编辑者，负责2018年几乎80%的对现有道路的编辑。亚马逊的影响力也在迅速增长，其物流团队整合了来自送货司机的数据。两家公司均未回应置评请求。

下面，一系列地图展示了这些公司编辑者如何划分世界，不同的参与者专注于不同的区域。每个光点代表自2005年以来由九家公司进行的编辑，按颜色区分。除了像Facebook、微软、苹果、优步和亚马逊这样的科技巨头外，还有一组地图服务公司——Mapbox、Kaart和Telenav——以及来自全球各地的众多小公司在全球各地编辑和完善地理空间元素。

截至2019年1月，按公司划分的企业OSM映射范围。Jennings, Sarkar, and Palen, “开放街图演变中的企业编辑。” 地理信息国际期刊，2019年4月。该论文反映了截至2019年1月的研究成果，但在去年7月的2020年State of the Map会议上，Anderson在一个演示中分享了关于私营部门影响范围的更多最新观察结果，显示在下面的图表中。他说，在2019年3月至2020年期间，近17%的地图编辑来自企业团队。

2014年至2020年企业映射者的崛起。Jennings Anderson提供公司还在地图上做了什么？在Facebook上，OSM是许多产品的基础地图，包括用户发布的位置和本地商家列表。Facebook的地图项目经理Drishtie Patel将地图描述为“优先投资[因为]全球数十亿人依赖于公司应用程序中使用的OSM映射数据。” Facebook还尝试使用人工智能辅助地图绘制发展中国家的道路网络。

地图盒，一家地图初创公司，已经获得了 超过2亿美元的风险投资，用于构建一个定制的分发系统，将OSM数据传送给客户，其中包括媒体机构和城市规划部门。“我们已经用它做了很多不同的事情，”领导Mapbox与OSM社区关系的程序员和地理学家Mikel Maron说。亚洲的即时移动初创公司Grab，表示它与OSM本身有着相同的目标：为“共同利益”绘制地图。

然而，企业地图制作者的崛起在在线论坛内引发了紧张气氛，长期参与开放街图编辑的人们在那里辩论该项目的未来。一些使用OSM数据的公司还从他们的用户那里收集地理空间数据 — 例如，健身应用程序如AllTrails和Strava追踪用户位置。但这些信息并不总是反馈到OSM中，这导致一些地图制作者认为企业的影响对开源项目的数据归因和互惠核心价值构成威胁。在手机导航出现之前，车载GPS设备通常非常昂贵，因为它们使用专有数据，建立在公共数据的基础上。这就是OSM旨在对比的模式，然而一些业余地图制作者担心，如果资源充足、人员众多的公司以某种方式买通自己进入OSM的自我治理结构中，这种模式可能会出现在该项目的未来。

“地图永远不能完美地代表世界 — 它们实际上是地图制作者如何看待世界的代表，”德国长期担任OSM志愿者和软件开发人员的Frederik Ramm说道。他还经营一家开放地图咨询公司。“这些公司制作地图的原因与我们不同，正因为如此，我深刻质疑我们的目标是否能够对齐。”

这些问题在开放街图社区内的其他最近争议中得到了强调。例如，2018年，OSM治理非营利组织的会员申请激增引起了人们对一家制图公司试图影响董事会选举结果的怀疑。董事会在接下来的一年面临了更多争议，当年唯一一位女性竞选职位失败时，凸显了该项目内长期存在的权力动态问题。早期的研究表明，OSM并不像它所宣称的那样具有包容性：欧洲和北美男性在编辑中占主导地位，而来自发展中国家的女性和地图制作者的参与要少得多。从这个意义上讲，关于企业编辑的冲突是对OSM是什么的更大、更古老问题的延伸 — 更重要的是，谁有权定义它。

其他人认为，是企业和志愿编辑的共同努力使OSM更加强大和准确。“OpenStreetMap项目的美妙之处在于它能够融合不同的观点，”其创始人Coast说道。“总会有分歧和冲突；它们是这种结构的基本组成部分。我认为关于OSM究竟是什么的争论永远不会解决 — 而这没关系。”

Sarkar认为，多元化的观点可以是一种优势，但他也警告说，私营部门可能会掩盖那些迄今为止使OSM成为现在这个样子的业余爱好者和人道主义者的工作。志愿编辑可能会失去参与的兴趣，如果他们觉得自己的工作被贬值，这反过来可能会降低地图的质量和覆盖范围，他说。这种贬值可能导致他所说的“数字贵族化”，即OSM的早期用户所吸引的特征被其新近的名声所破坏。正如宾夕法尼亚大学传播学教授Jessa Lingel在2019年所写的那样，这是互联网上普遍存在的趋势，“少数几家高权力的公司已经对网络的外观和感觉产生了重大影响。”2019年写道。

Sarkar表示，他可以看到各种可能发生的情景，包括一个更强大的OSM，由一个更大的社区和新资源构建。“如果数据质量提高而社区停滞不前，OSM将变成完全不同的东西，”他警告说。“如果由于这些变化而导致两者都陷入困境，整个OSM可能会消亡。”

“OSM中的空间数据建立在平等获取的原则之上，”他继续说道。“企业的贡献使这变得更加有趣。”