哈勃太空望远镜成功确定系外行星HD 106906 b的运行轨道

美国航天局利用哈勃空间望远镜进行各种科学活动。最近，哈勃被用来确定一颗名为HD 106906 b的巨大系外行星的轨道，这颗行星的质量是木星的11倍，位于336光年外的双星太阳系中。 科学家们希望通过对HD 106906 b的了解，能够深入了解太阳系中假设的 “九号行星”。

这项研究标志着天文学家首次测量了一颗类似木星的行星在距离其宿主星和可见碎片盘非常远的地方运行的运动。这个特殊太阳系中的圆盘类似于太阳系中海王星之外的柯伊伯带的小型冰体。论文的主要作者，来自加州大学伯克利分校的Meiji Nguyen表示，该行星系统可以与我们的太阳系进行"潜在的独特比较"。

HD 106906 b与其宿主星在偏心和高度错位的轨道上广泛分离，这正是太阳系九号行星的预测形态。科学家们非常好奇这种类型的行星是如何形成并演化成目前的形态的。这颗气态巨行星所处的系统在宇宙尺度上是相当年轻的，只有1500万年的历史。相比之下，我们的太阳系有46亿年的历史。

科学家表示，如果九号行星确实存在于太阳系中，那么它可能在太阳系演化过程中很早就形成了。HD 106906 b是在2013年利用智利洛斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜首次发现的。当它被发现时，科学家对这颗行星的轨道一无所知。

哈勃在14年里对这颗系外行星的运动进行了非常精确的测量。研究团队在研究中使用了哈勃档案中关于该运动的数据。HD 106906 b与宿主恒星的距离是地球与太阳距离的730多倍。也就是近680亿英里，它的轨道需要15000年才能绕宿主星一圈。