ALMA探测到木卫一大气层中火山活动的直接证据

天文学家和研究人员正在认真研究的天体之一是木星的卫星木卫一。 来自阿塔卡马大毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的新射电图像首次显示了木卫一上火山活动的直接证据。木卫一的大气层极薄，据说比地球大气层薄10亿倍左右。尽管大气层极度稀薄，但大气层可以提供一个窗口，让我们了解其内部及其地壳下的情况。

木卫一表面有400多座活火山 喷出的硫磺气体使木卫一在气体冻结时呈现黄白橙红的颜色。它是太阳系中火山最活跃的卫星。过去的研究表明，木卫一的大气层以火山活动产生的二氧化硫气体为主。研究人员想知道是什么过程驱动大气层中的动态运动。

具体来说，科学家们想知道这些动态是火山活动造成的，还是木卫一在阳光下从固态转变为气态的气体造成的。ALMA拍摄了木卫一进出木星阴影时的快照，以帮助区分产生木卫一大气的不同过程。当木卫一在木星的阴影中，不受阳光直射时，对于二氧化硫气体来说太冷了，导致气体凝结在表面。

当月球在木星的阴影下，我们只能看到火山活动产生的二氧化硫。从而可以直接观察到大气层有多少受到这些火山的影响。ALMA提供的高分辨率让天文学家第一次看到了从火山中升起的二氧化硫和一氧化硫的羽流。科学家们能够确定，活火山直接产生了木卫二30%到50%的大气。ALMA还显示，氯化钾正从火山中释放出来，暗示火山下的岩浆库各不相同。