维珍轨道计划12月展开第二次轨道展示发射任务

据外媒报道，想要成为小型卫星发射服务提供商的维珍轨道公司(Virgin Orbit)计划在今年12月重新进行关键的轨道演示发射，这将是一个显著的转变，此前它的尝试未能如公司所希望的那样成功进入轨道。该公司的目标是为小卫星提供低成本发射服务。

此次发射将有望标志着维珍轨道首次进入轨道。维珍轨道CEO Dan Hart在接受CNBC采访时透露，12月的目标是基于他们目前正在建造的新LauncherOne火箭来执行测试任务的。

LauncherOne被捆绑在维珍轨道的运载飞船--一架经过改进的747上。这架喷气式飞机将它带到45000英尺的高空，在那里将火箭扔下，火箭在分离后点燃自己的引擎，然后依靠自己的动力飞向太空。火箭从那个高度离开地球大气层要容易得多，这就是为什么维珍希望能提供巨大的成本效益来专门提供小型发射服务。

维珍第一次发射任务的顺利在LauncherOne飞船启动了引擎之后戛然而止。因一个安全关闭而出现的故障导致了引擎关闭，然后火箭安全落回地球，但显然这场试验失败了。

在第一次轨道发射尝试中发生这样的事故并不罕见--事实上这几乎是家常便饭。维珍轨道表示，无论结果如何，他们都从这次尝试中收集了大量数据，并希望这将意味着下一次尝试能按计划进行。如果是这样，那么这家公司将会在明年开始提供商业服务。

与此同时，CNBC报道称，该公司还在寻找至多1.5亿美元的新融资，这跟《华尔街日报》本周早些时候的报道一致。