天文学家担心Starlink通信卫星影响射电探测

南非平方公里阵列（SKA）的197个射电天文天线将位于宾夕法尼亚州大小的射电静音区内，这一区域连手机都被禁止使用，以保护阵列的天象。然而，这种预防措施并不能使这个将于2020年代末完成的望远镜免受可能很快就会出现在头顶上的东西的影响：那就是数以万计的通信卫星从天上直射下来的无线电信号。“天空将充满这些东西，“SKA总干事菲尔-戴蒙德说。

太空技术公司SpaceX已经发射了数百颗Starlink卫星，这是第一个旨在为偏远地区提供互联网服务的 “巨型星座”。这些卫星早已引起了光学天文学家的愤怒，因为它们在望远镜的视野中留下了明亮的条纹。现在，射电天文学家也开始担心了。本周，SKA发布了一份分析报告，分析了Starlink和其他通信星座对阵列的影响。他们发现，这些大气层外构建的通信网络会干扰SKA计划使用的一个无线电频道，从而阻碍搜索太空中的有机分子以及作为宇宙学关键标志的水分子。

SpaceX公司承诺将解决这一问题。但射电天文学家也在寻求运用政府法规来更好地解决问题。联合国外层空间事务办公室(UNOOSA)在本周的一次研讨会上讨论了SKA遇到的问题，讨论如何防止卫星用光和无线电信号污染夜空，这不仅是为了天文学，也是为了野生动物和公众。天文学家还希望联合国下属的国际电信联盟（ITU）能够介入。“无线电频谱是一种资源，正在被私人公司消耗，这些公司通常不考虑科学，“英国乔德雷尔银行天体物理中心主任、射电天文学家迈克尔-加勒特说。“在我看来，只有政府干预才能阻止这种状态。”

到目前为止，SpaceX公司已经发射了700多枚星际列车，而最初的目标是1440枚，并且它已经赢得了12000枚卫星发射的许可。其他运营商，如OneWeb和亚马逊的Project Kuiper，也有类似的雄心。研究表明，宽视场光学测量将首当其冲受到最严重的影响，因为运行中的卫星轨道产生的光线会破坏大多数图像。在智利建造Vera C. Rubin天文台的团队一直在与SpaceX公司合作，以减少影响，该天文台是一个位于智利的调查望远镜，将于明年看到来自宇宙的第一道光。SpaceX随后做出调整，在卫星上升到最终轨道时，改变了卫星的方向，并给它们涂上了反光较少的颜色，影响较大的部分还安装了 “遮光板"以减少反光。SpaceX公司负责卫星政府事务的副总裁帕特里夏-库珀（Patricia Cooper）本周在UNOOSA研讨会上表示，自8月以来，所有发射的Starlink卫星都安装了遮阳板。“我们正在努力寻找一条可以共存的道路，“她说。