美国宇航局正讨论实现不需要飞行员的航天器精准着陆技术

探索另一个星球或月球最危险的部分之一是着陆。通常情况下，着陆点，特别是在月球上的着陆点都被岩石和陨石坑所覆盖。美国宇航局计划在未来进行机器人和载人任务，前往月球和火星。着陆过程中的一个挑战是避免在陨石坑的陡坡上或巨石场中着陆。

为了提高着陆安全性，NASA目前正在开发和测试一套精确着陆和避险技术。该技术采用激光传感器、摄像机、高速计算机和复杂算法的组合，使航天器能够识别和降落，同时避开任何危险。该技术是在 “安全与精确着陆 - 综合能力演进”（SPLICE）框架下开发的。

SPLICE的目标是让航天器在一个被重新设计为相对安全的足球场一半大小的着陆场中避开巨石、陨石坑和其他危险。在即将到来的任务中，SPLICE四个主要子系统中的三个子系统将在新谢泼德的蓝岭火箭上进行首次综合试飞。

来到返回阶段，当火箭的助推器到达地球大气层和太空之间的边界后返回地面时，SPLICE地形相对导航、导航多普勒激光雷达和着陆用计算机将在助推器上运行。它们中的每一个都将以接近月球表面时的相同方式运行。

SPLICE的第四个主要部件是危险探测激光雷达，未来将通过地面和飞行试验进行测试。NASA表示，知道航天器的准确位置对于执行精确着陆所需的计算至关重要。途中计算机会打开导航多普勒激光雷达，测量速度和范围测量，以提高精度。

这次任务的一个挑战是确保激光雷达能在太空中工作，美国宇航局目前还没有给出飞行测试的准确日期。