科学家开发光纤新工艺：产能提高生产成本便宜100倍

当前，光纤已经广泛应用于多个领域，但科学家和厂商对光纤生产工艺的探索从未停止过。近日来自巴西坎皮纳斯大学的 Cristiano Cordeiro 教授开发一种新的工艺，不仅大幅缩短生产时间提高产能，而且还让生产成本便宜 100 倍。

当前光纤的生产方式多样，其中最常见的一项技术就是先从短而肥的圆柱形光纤开始，即所谓的预成型。它被垂直悬挂在高高的 “光纤拉丝塔 “上，其下端被加热，使其熔化。然后在重力作用下，熔化材料的细线沿着塔的长度延伸。在冷却并经过固化过程后，这根线就成了成品光纤。

而 Cordeiro 教授开发了一种替代系统，能够在和微波炉差不多的设备上对原料进行拉丝。在Cordeiro的设置中，透明的热塑性聚合物颗粒被送入该设备，随后该设备将其熔化，并通过一个定制的钛喷嘴将熔融的材料挤出。根据该喷嘴的配置方式，被挤出的细光纤可以是实心的，也可以有多条空气通道纵向穿过其内部--后者被称为微结构光纤，或MOF。

挤出后，光纤被拉过相邻的一组辊子。这样，在冷却和设置时，光纤就会被拉紧，这样，光纤内部的任何通道就不会自行塌陷。据称，整个过程不仅比传统技术更快、成本更低、结构更紧凑，而且纤维的长度只受限于可送入挤出机的颗粒数量。