中国“可重复使用航天器”令外界好奇

据新华社6日报道，中国在酒泉卫星发射中心成功发射的可重复使用航天器，在轨飞行两天后，于6日成功返回预定着陆场。报道称，这次试验的成功，标志着中国可重复使用航天器技术研究取得重要突破，后续可为和平利用太空提供更加便捷、廉价的往返方式。尽管中国官方并没有提供这次航天发射的更多细节，但外界纷纷猜测“中国可能已成功测试新型空天飞机”。

俄罗斯卫星通讯社6日的报道推测了中国这种“可重复使用航天器”的三种用途。报道称，哈佛-史密森天体物理学中心研究人员乔纳森∙麦克道威尔认为，中国“可重复使用航天器”可能是可重复使用的载人飞船，也可能是高度自动化的航天飞机。麦克道威尔表示：“它与美国SpaceX公司研制的可重复使用‘猎鹰’火箭不同，但用途可能与该公司的‘龙’飞船相似，也可能是美国X-37B那样的无人航天飞机，或者是未来用于载人飞行的航天飞机。”

据介绍，美国曾制造过多架可以重复使用的航天飞机，它可以载人往返于近地轨道和地面之间，目前均已退役。苏联“暴风雪”号航天飞机仅在1988年进行过一次无人驾驶飞行。X-37B是由美国波音公司研制的小型无人航天飞机。自2010年以来，它先后完成5次太空飞行，持续时间从225天至780天，目的是在轨完成服务于美国空军的试验，但所有试验细节均严格保密。而SpaceX公司研制的“龙”飞船主要执行赴国际空间站飞行任务，它的返回舱可以重复使用。

俄罗斯航天政策研究所所长伊万∙莫伊谢耶夫表示，根据中国官方提供的有限信息猜测，中国可能已将类似美军秘密航天飞机X-37B的飞行物送入轨道。俄航天问题专家伊戈尔∙利索夫表示，“从非官方和半官方消息人士处获悉，中国研究‘神龙’空天飞机多年，不排除4日是其首次发射”。美国TheDrive网站称，由美国军方联合太空作战中心和北美航空航天防御司令部负责运营的“太空追踪”网站证实，“中国测试飞船”已成功进入太空。报道猜测，这种新型太空飞行器可能是中国版X-37B或欧洲航天局“太空骑士”航天飞机的仿制品。

TheDrive网站还提到，很多传言称这次试验可能涉及一种新型航天飞行器——空天飞机。它在地球大气层中可以通过机翼和机身产生升力，像传统飞机一样滑翔飞行；而在太空中则如同航天器那样自由机动。除可重复使用这个特性外，空天飞机的其他关键优势还包括能减少发射之间的周转时间，能携带更广泛的有效载荷等。空天飞机可以携带载荷返回地球，并执行各种其他专业任务，因此尤其受到各国军方的重视。报道称，“它们的可重复使用性可能最终会降低进入太空的成本，但这一点目前还没有得到足够证明”。

俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈∙约宁表示，送入轨道的中国航天器很可能被用于长期技术试验，而非军事任务。▲ （郭媛丹）