大航天时代，中国民企如何发力

本报记者 杨沙沙

编者的话：中国首次火星探测任务“天问一号”探测器23日点火升空，给了中国人无限遐想。如任务成功，中国将成为世界上首个首次探索火星即完成软着陆的国家。疫情期间，全人类都没有停止“仰望星空”，美国太空探索技术公司（SpaceX）第九批58颗星链卫星上天，还完成了首次载人任务，创始人马斯克已经迫不及待地启动 “私人太空旅游计划”。在商业航天领域，中国民营企业和美国差距多大？目前商业航天领域有多大潜力可挖？三家中国民营航天企业近日接受《环球时报》记者采访，对上述问题进行回应。

中国火箭公司仍是“卖方市场”

中国为什么没有出现SpaceX这样的公司？北京星际荣耀空间科技有限公司（简称“星际荣耀”）副总裁姚博文接受《环球时报》记者采访一开始，就尝试解答这个问题。他告诉记者，国内也有类似“星链”的工程，虽然使用功能、目的不完全一样，但也是一个能对标的项目。中国对于国家工程有体制上的优势，善于集中力量办大事，国家航天和民营航天可以形成1+1大于2的效果。

姚博文表示，科技不能单纯靠资本推动，即便短时间给出大量资本，也不一定会达到相应科技高度。目前来看，中国民营航天企业问题并不在于资本，以星际荣耀为例，虽然处于疫情期间，但资本面都比较健康。中国商业航天起步比美国晚，SpaceX创立于2002年，第一次成功发射是在2008年。星际荣耀是在2016年建立，第一次入轨成功发射是在2019年。“美国商业航天用了6年的时间完成入轨发射，我们用了一半时间，如果单纯以这个时间来比对，我们有理由相信，中美商业航天的差距会越来越小，甚至在未来某一个时间点会追平甚至超越”。

星际荣耀是国内最早一批民营火箭公司。2019年7月，该公司成功进行“双曲线一号遥一”运载火箭入轨发射，成为除美国以外全球第一家实现火箭入轨的民营公司。对于此事，马斯克邮件回复称“Whoa cool！”（真酷！）。目前全球有三家民营航天公司有自主研制并且重复发射运载火箭的能力，分别是美国SpaceX、美国火箭实验室、星际荣耀。

姚博文称，现阶段，星际荣耀跟SpaceX还存在比较大的技术差距。今年7月8日，星际荣耀自主研发的焦点一号（代号“JD-1”）可重复使用液氧甲烷发动机顺利通过连续变推力长程试车，试车时间200秒。发动机具备连续变推力能力是实现运载火箭垂直回收技术的必要条件，也是最核心的技术之一。资料显示，2015年SpaceX公司已经完成第一次地面火箭回收。“其实在体量上我们就有很大差距，SpaceX目前有6000名员工，市值超300亿美元，我们目前只有180名左右员工，发展时间也只有3年，所以我们还是要通过努力，争取能跟SpaceX进行同水平的对话。”姚博文称，如果说马斯克的SpaceX是一个如日中天的“拳王”泰森，“我们更像一个刚刚学会走路的小孩，大概是这么一个差距”。

在商业航天领域，火箭公司仍是“卖方市场”。姚博文提供的一组数据显示， 2020年全球卫星发射需求达到4.5万颗，全中国卫星发射需求也超过5000颗，2020年到目前为止中国只发射了几百颗，整个发射市场非常空缺，是“有星无箭”“廉星贵箭”“多星少箭”的状态，更多定价决策权还是在火箭公司。

自正式运营起，星际荣耀已公开的各类投资超过7亿元。据悉，星际荣耀目前顺利跨过所有商业航天公司的“第一道门槛”，已完成产品的市场投放。姚博文告诉记者，目前民营商业运载火箭公司更多提供卫星发射服务，订单来自卫星公司或者高校等，单纯卫星发射项目上星际荣耀已经实现盈利，“我们就是一个大的快递公司，发射火箭就像运快递，跟运包裹付费的逻辑一样。目前至少每发一枚火箭都是赚钱的，形成了一个比较成熟的有规模化的产业订单”，但是姚博文预计，整个公司运营盈利还需要一定周期。

民营航天企业靠什么赚钱

美国SpaceX公司按批次陆续发射“星链”卫星的同时，国内的民营航天企业也没闲着。去年1月，北京零重空间技术有限公司（简称“零重空间”）“灵鹊”遥感星座首颗技术验证星在酒泉卫星发射中心搭载长征十一号运载火箭成功发射升空并送入预定轨道，标志着“灵鹊”遥感星座进入在轨部署阶段。“今年我们计划十月还会继续发射，”零重空间董事长兰利东接受《环球时报》记者采访时透露，“灵鹊”遥感星座计划未来几年内发射132颗卫星，实现半天“看”一遍地球。

“马斯克的‘星链’计划，从技术上讲没有什么特殊，对中国航天来说，只是做或者不做的问题。”兰利东告诉记者，从经济效益或者商业收入上讲，“星链”计划并不划算，马斯克计划通过发射4.2万颗卫星，在太空中组建一张庞大的“星链网络”，为美国30%没有手机信号的人解决通信问题，实现全球信号覆盖。“以中国为例，地面基站组建的地面网足以解决手机信号问题，一个地面基站的容量远比一颗卫星大得多，‘星链’计划跟地面网相比没有什么商业上的竞争优势，”兰利东称，马斯克其实想借助“星链”计划抢占未来的太空资源，“星链”未来可以为作为5G、6G甚至7G的基础设施存在，当需要做全球长距离信息通信业务时，卫星的覆盖范围要远远大于地面基站。

在离地球表面1000多公里的高空上打了上万颗卫星，以后其他卫星发射升空后发生冲撞的概率也挺大，兰利东开玩笑称，“如果SpaceX将上万颗卫星都发射到太空，我们如果还想再发射，还得跟SpaceX协调一下，能不能把你的轨道让一让，空个地方出来，我好发射卫星！” 

零重空间成为“明星”是在2018年2月，当时由万通地产创始人冯仑投资打造的“风马牛一号”微小卫星搭载长征二号火箭成功发射，中国有了第一颗由私人投资打造的私人卫星，零重空间就是“风马牛一号”卫星的主要研发制造方。“‘风马牛一号’ 搭载的是一个全景相机，当时为了拍太空全景，但类似的‘私人订制’现在对于公司业务来说，并没有那么多，”兰利东告诉记者，国家也希望卫星发射能更多服务于民生和国家建设，以科学试验为主。对于零重空间来说，目前更多的是搭载空间探测试验等业务，“我们最终的目标还是为了获取空间数据，搭载这块只要能覆盖成本，我们也愿意去做”。目前，绝大部分民营航天公司发射卫星都有这种商业搭载任务，甚至有公司专门做卫星搭载业务。

“灵鹊”遥感星座是中国首个商业航天公司发布的自主可控高时间分辨率遥感应用星座。遥感卫星，又称对地观测卫星，是卫星应用的三大领域之一。对地观测卫星给地球表面“拍照”，获得的图像数据，广泛应用于各个民用领域。“这几年，中国商业航天发展起来后，对遥感卫星支持率是最大的，”兰利东称，这里面既有国家项目，也有民营公司自己的项目，“在航天领域，中国以前历史欠账太多，现在都是在补欠账，以前没有什么遥感卫星，现在地面需求越来越旺盛，遥感卫星发射增多也是顺应需求趋势”。

目前，零重空间发射的遥感卫星，在农业、林业上应用比较多。兰利东介绍称，以农业茶园为例，可以通过卫星监测茶树长势、病虫害暴发等。“今年的蝗虫迁徙，我们的卫星也在全程监测”，他告诉记者，卫星影像是一种常态化监测手段，可以监测大面积的河流、农田，甚至河道边乱搭乱建、城市违章建筑违法用地等，都可以通过卫星影像看得很清楚，因此零重空间也和一些河道管理部门、城市数据中心合作，“这些监测营收是可持续的，能够稳定支撑我们的业务流”。兰利东表示，在遥感卫星领域，中美发展都差不多，中国卫星现在还可以拍动图、拍视频，能完整拍出事件演化过程，信息含量非常大。

兰利东表示，在商业航天市场，民营企业项目跟国家项目不冲突， 国内航天市场很大，目前压根还没形成竞争关系。对于未来商业航天可开拓的领域，兰利东认为，太空旅游、太空科普等活动，都是老百姓可以参与的。他坦言，“商业航天是长线投资，不像快消品投资见效快，马斯克的投资人甚至开玩笑说‘这辈子能赚钱都可以’”。

“黄金时代”刚刚开启

“天问一号”火星探测器搭乘长征五号运载火箭（“胖五”）7月23日升空后，蓝箭航天空间科技股份有限公司（简称“蓝箭航天”）创始人张昌武在朋友圈发视频祝福“胖五”，并配文称“火箭运力有多大，航天的舞台就有多大”。

再往前倒推9天，蓝箭航天宣布自主研发的国内首枚液氧甲烷运载火箭“朱雀二号”，完成了控制系统与二级游机发动机匹配性验证。张昌武在接受《环球时报》记者采访时解释称，动力系统代表了运载火箭的核心技术，蓝箭航天已经突破大推力液氧甲烷发动机全部关键技术。他告诉记者，“朱雀二号”液体运载火箭未来可以发展成运力更大的重型及可回收火箭，成为运力涵盖高、中、低轨，满足从小卫星组网乃至大型星座系统高效快速组网、天地往返运输和月球及深空探测等各类航天任务的系列火箭产品。未来随着行业发展，高可靠性低成本的商业运载火箭的优势将越来越明显。

大航天时代，高频次发射需求成为趋势，空间站建设和运营、太空试验、载人旅行等多场景应用带来巨大市场需求。张昌武表示，运载火箭只有具备更强的运载能力，才有更多机会在竞争中脱颖而出。目前，商业卫星集中在对地观测和通信领域，而能够提供全链条发射服务的国家很少，全球火箭运力不足且价格昂贵，高可靠性、高性价比的运载火箭仍属于稀缺资源。他预测，未来随着行业发展，高可靠性低成本的商业运载火箭的优势将越来越明显。

很多外媒报道中，经常用“中国的SpaceX”来形容蓝箭。张昌武告诉记者， SpaceX是业内标杆，也是学习对象，“SpaceX给整个行业带来很多启发，我们也可以通过他们前期所作的试错，更好定义自己的发展路线”。他表示，在商业航天领域，中国的商业火箭还处于非常早发展阶段，“我们要正视与国外同行的差距”。

“目前制约发展的因素在蓝箭看来，资金和政策并不是瓶颈，资本端和政策端对于民营航天领域的优质企业是非常支持和肯定的。”张昌武称，反倒是企业自身的产品定位、技术路线，包括如何提升企业的经营治理能力，是摆在大家面前的一个最大的命题。“换言之，其实关键的问题还是在自己身上，从大环境的角度来讲，对于这个行业我认为社会已经足够地支持和友善”。

张昌武表示，航天产业是长周期产业，新冠疫情也不构成大的影响，“我们认为，民营商业航天的黄金时代才刚刚开启”。