恒星磁场使超新星遗迹不那么“圆润”

当某些恒星耗尽燃料走向“生命的尽头”时，会产生激烈的爆炸，爆炸产生的激波与周围星际介质相互作用，形成了超新星遗迹。如果距离地球足够近，天文学家就可以对其进行研究。

根据此前模型预测，超新星爆发产生的能量应该向“四面八方”喷射，所以超新星遗迹应该呈球对称。然而，目前望远镜拍摄到的超新星遗迹图像显示，大多超新星遗迹都是轴对称的。例如超新星遗迹G296.5+10.0就是沿着它的垂直轴对称。对此，研究人员曾提出过许多假设，但都难以验证。

近日，在一项由法国巴黎综合理工学院天文学家领导的研究中，研究人员利用强激光实验室（LULI）模拟了这一现象。他们在实验中引入了一个20万倍地球磁场强度的巨大磁场，来验证不同假设。研究显示当施加此磁场时，超新星爆发产生的激波沿着一个方向被拉长。这一结果同时也支持了此前关于在G296.5+10.0附近存在一个强大磁场的假设。

此次研究或可帮助我们解开超新星遗迹轴对称之谜，研究结果近日已发表在《天体物理学》杂志上。