NASA详细介绍将如何部署Ingenuity火星直升机

美国宇航局（NASA）的“毅力号”火星探测器将于下月发射，它还将携带一架称为Ingenuity的火星直升机。Ingenuity直升机的目标是证明在另一个星球的表面可以发生可控飞行。直升机旅程中最具挑战性的部分之一将是最后阶段，即在红色星球表面部署。

NASA工程师团队表示，直升机旅程的最后5英寸是最具挑战性的部分。这最后的5英寸包括了直升机从收纳在探测器上到火星表面的距离。此次部署将使用火星直升机运载系统。Ingenuity的特点是一个方形的机身，里面有相机、电池和其他部件，大小和垒球差不多。

在盒子外面，直升机有一个天线、太阳能电池板、着陆支架和两个直径为4英尺的旋翼。整个Ingenuity包装大约有4磅重。在考虑了Ingenuity直升机的每一个潜在的停靠点后，团队决定将其放在“毅力号”漫游车的“腹部”。在任何一块平坦的火星土壤上，漫游车有26英寸的离地间隙。

Ingenuity火星直升机将在漫游车着陆后约两个月部署，“毅力号”目前计划于2021年2月18日部署。在漫游车早期的地面作业过程中，控制人员将寻找一个潜在的直升机“机场”，该机场的尺寸为33′×33′，大部分是平坦、平整和无障碍的。当漫游车停在一个足球场左右的地方时，该区域也需要漫游车能够看到。

在执行任务的第60天左右，“毅力号”将把火星直升机运载系统在着陆时保护直升机的石墨复合碎片防护罩投下，然后再驶入选定的机场中心。大约6天后，火星直升机运载系统将部署直升机。如果NASA证明Ingenuity直升机可以在火星上运行，未来的任务可以利用第二代直升机来完成各种任务。