激光雷达技术帮助研究人员发现千米长的古代玛雅建筑

据外媒报道，激光雷达正在迅速成为考古学中最具影响力的工具之一，它能在几个小时内揭示出可能需要经过数月工作才能得到的东西。最新的发现则是一个巨大的玛雅建筑，其长度超一公里，有着3000年的历史，在当时似乎是用于天文观测的。

这个史无前例的结构--迄今为止最大和最古老的类型--可能会让我们想起另一个类似的发现，即两年前在危地马拉发现的“玛雅巨城”。对于这一发现的相关论文已发表在《自然》杂志上。来自亚利桑那大学的Takeshi Inomata为这篇论文的第一作者。

人类学家Patricia McAnany虽然没有参与这项研究但她对此进行了评论--“我跟在一个挥舞着大砍刀、会在森林里砍成直线的人身后进行了数千小时的野外工作。这一耗时的过程需要数年，通常是数十年的野外工作才能绘制出大型玛雅古城的地图，比如危地马拉的Tikal和伯利兹的Caracol等。”

激光雷达通过反射激光探测到物体和表面的距离。在强大的计算技术的支持下，它能看穿树冠层找到其下面的地面并生成详细的地表高度图。

在这种情况下，研究人员选择了墨西哥塔巴斯科地区的一大片地区，该地区位于危地马拉边境，其被认为是早期玛雅文明的所在地。对该区域进行大规模、低分辨率激光雷达扫描会得到一些引线，然后通过对较小区域进行的高分辨率扫描获得下面这张图像。

据了解，研究人员发现的是一个巨大的仪式中心，现被称为Aguada Fenix，其最大的特征是一个超10米高、1.4千米长的人工高原。据推测，在这些巨大的高原中Aguada Fenix是最古老、最大的，其在当时应该是被用来追踪太阳在季节中的运动以及各种仪式的执行。