特朗普政府曾计划用圣诞老人推广疫苗

【文/观察者网 刘程辉】在疫情持续肆虐的美国，圣诞老人差点就成了“疫苗推广大使”。

据《华尔街日报》25日报道，特朗普政府正斥资2.5亿美元召集明星名人，在疫苗获得批准后为其做推广。作为整个推广宣传的一部分，一些扮成圣诞老人的表演者会向民众宣传接种新冠疫苗的好处。作为回报，这些“圣诞老人”也能够获得提前接种疫苗的机会。

《华尔街日报》报道截图

不过，这项让圣诞老人推广疫苗的计划已于上周五（23日）被美国卫生与公共服务部（HHS）叫停。美国卫生与公共服务部一名发言人表示，与圣诞老人的“合作不会开展”。

“这原本是我们在2020年圣诞节最大的期盼，现在看来它不会实现了。”“圣诞老人兄弟会”（Fraternal Order of Real Bearded Santas）负责人欧文表示，这一消息让人“极度失望”。

值得一提的是，这项计划的发起者，正是美国卫生与公共服务部前助理部长迈克尔·卡普托。此前，卡普托曾大骂美疾控中心科学家是“政治动物”、在应对疫情时密谋“煽动叛乱”。但在发出上述言论后不久，卡普托就因“健康原因”而离职休假。

根据欧文的说法，在今年8月底的一次通话中，卡普托向他表达了开展这项计划的想法。欧文向《华尔街日报》提供的电话录音还原了双方的交流经过。

卡普托当时告诉欧文，新冠疫苗可能会在11月中旬获得审批，并在感恩节前分发给一线工作人员。

“如果你和你的同事都不是重要的工作人员，那我不知道谁才是了。”卡普托对欧文表示，自己已经“迫不及待想要告诉总统”这个计划，还称特朗普“会喜欢这个的”。

欧文则回应道：“既然你是在认真帮助圣诞老人，那么圣诞老人也会回报你的。”

“圣诞老人，如果你愿意参与的话，那我也愿意。”卡普托说。

卡普托还告诉欧文，政府计划开展包括电影展映在内的区域性活动，以便在开展疫苗接种之前提高人们的公共卫生意识。在通话中，卡普托称自己希望圣诞老人能够出现在35个城市的活动中，作为回报，这些圣诞老人的扮演者可以提前接种疫苗。

然而根据美国卫生与公共服务部的说法，部长阿扎尔对于现在这一被取消的计划“毫不知情”。白宫发言人布赖恩·摩根斯特恩也澄清说，特朗普并不知道使用圣诞老人进行表演的计划。

此前，已有近100名圣诞老人扮演者自愿参与了这项活动，而且美国卫生与公共服务部官员也表示，会在9月中旬敲定使用圣诞老人的计划。

现在这一切都发生了变化。欧文表示，由于实际上并没有疫苗，他已经计划取消所有关于这项活动的安排。

“他们可能对圣诞老人撒了一点小谎。”欧文说。

事实上，特朗普政府推动的这整项活动也引发了不小争议。一位前白宫官员表示，由于担心这项活动存在政治目的，而非有助于公共健康，美国很多名人都不愿参与其中。

今年9月，众议院三位民主党人也公开抨击了这一活动，声称“这是用纳税人的钱来自资助政治宣传”。

美国卫生与公众服务部副助理部长马克·韦伯则表示，整项活动没有政治因素成分。韦伯说，这项活动旨在“在美国重新开放的过程中，向民众提供重要的公共卫生、医疗和疫苗信息，以及提供重新开放的各个阶段的信息。”

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