“圣保罗病人”或成全球首例药物治愈的艾滋病患者

当地时间7月7日，在第23届国际艾滋病大会上，巴西圣保罗联邦大学的临床研究人员Ricardo Diaz公布，他的研究团队进行了一项抗逆转录病毒（ARV）药物和烟酰胺（维生素B3）联合治疗试验，其中，一位被称为“圣保罗病人”的36岁巴西艾滋病患者在接受治疗后，体内HIV病毒被清除，已66周未复发。

“圣保罗病人”或成为世界上第三例艾滋病治愈病例，对此，国际权威期刊《Science》在线刊文表示，还未被确定证实。为最终确认其治愈恢复，还必须进行大量的检测。

7月7日，联合国艾滋病规划署发布的《2020全球艾滋病防治进展报告》也指出，2019年有69万人死于艾滋病相关疾病，约有170万新发感染者，是全球目标值的三倍多。在3800万艾滋病病毒感染者中，仍有1260万人无法获得拯救生命的治疗。

在此之前，全球已知的艾滋病治愈患者只有两名。第一例为被称为“柏林病人”的蒂莫西·雷·布朗，第二例为2020年3月10日，刊登于《柳叶刀》研究的一名被称为“伦敦病人”的男子。**相同的是，他们都接受了用于癌症治疗手段中的骨髓移植。**但是，骨髓移植是一种昂贵而复杂的干预手段，可能会产生严重的副作用，这使得它对目前3800万艾滋病病毒携带者来说是一种不太实际的治疗方法。

“圣保罗病人”在接受了抗逆转录病毒药物（ARV）和烟酰胺（维生素B3）的联合治疗后，于2019年3月停止了所有的抗病毒治疗，此后，他的血液中未检测到HIV病毒，证明该治疗策略可将HIV从体内所有宿主细胞中清除。

普遍情况下，大多数患者使用抗逆转录病毒药物抑制艾滋病毒并在停止治疗后，病毒会在几周内迅速回到高水平。但这名圣保罗病人不仅没有反弹，而且他的HIV抗体也降到了极低的水平，这表示他可能已经清除了淋巴结和肠道中的感染细胞。

图中显示的艾滋病毒从细胞中萌芽，由于它的DNA可以隐匿在宿主染色体中数年，因此对治疗策略仍有顽固的抵抗力。图片来源：STEVE GSCHMEISSNER/Science Source

但是，未参与研究的加州大学旧金山分校的HIV/AIDS临床医生Steven Deeks和研究负责人在内的一些人提醒，该病例成功的时间还不够长，也不够明确，不足以给他贴上治愈的标签。

Ricardo Diaz也表示，不确定病人是否被治愈，因为能够引发抗体的产生和其他免疫反应的HIV蛋白非常少。但他指出，自从该患者停止治疗以来，团队还没有对该男子的淋巴结或肠道进行病毒取样。其他有可能治愈艾滋病毒的病例也受到了媒体的高度关注，但却只能看到病毒在长时间的消失后再次出现。

文章指出，艾滋病毒被证明是特别难以消灭的，因为这种病毒将其遗传物质编码在人类染色体上，并处于休眠状态，逃避免疫系统的监视，而免疫系统通常会消灭外来入侵者。这些悄无声息的受感染细胞可能会存活下来，也许是无限期的，因为它们具有类似干细胞的特性，并且可以自我克隆。研究人员已经提出了几种方法来隐藏着HIV感染的细胞宿主暴露，但没有一种被证明是有效的。