800年未见的天象：土木“接吻”，就在今晚_风闻

　　作者：DAN FALK, SOPHIE LEWIS, Charles Q. Choi

　　翻译：张宇辰

　　校对: 王婧彧 王茸 张砚斌 杨伯顺

　　审阅：牧夫校对组

　　后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐⑨坤

　　一个晴朗的七月夜晚，木星和土星照耀着一片位于西班牙Brihuega附近的薰衣草田。

　　(图片来源: CMARCOS DEL MAZO, ALAMY LIVE NEWS)

　　今晚，一场难得的天象盛宴将会在天穹上演——一颗新星将会诞生在西南天空，并且它还有一个有趣的名字：“本星”。你一定十分疑惑，这是啥？请看下图：

　　（图片来源：Stellarium）

　　聪明的你应该已经看透牧夫君开的玩笑了。这颗所谓的“本星”，其实是正在亲密“接吻”的土星和木星。因为它们相离实在太近，以至于在软件中两个字合成了一个字。放大看的话，能看到土星在上，木星在下。这么一来，也许叫它们“未星”更合适？ 

　　这场土星和木星的冬至邂逅可以说是极为罕见。因为这两颗行星已经有近400年的时间没有如此靠近对方了。它们上一次达到今天这样近的距离是在1623年（明天启三年）。但可惜的是，由于与太阳距离太近，天还没完全黑，它们就落下去了。所以未被当时的观测者记录下来。而上一次肉眼可见的如此近的合相则要追溯到1226年，距今将近800年，四舍五入也1000年了！如此千载难逢的天象，不抓紧看，更待何时？如果某位朋友真的想看，但不幸阴天，该怎么办呢？牧夫君也只好喟然一叹，劝告这位不幸的同好：努力锻炼身体吧！下一次类似距离的合相将发生在2080年，长寿的话应该还有机会！再之后，要直到2400年，这两颗行星才会如此接近。

　　土星和木星的轨道运动使得它们每20年会发生一次相合。届时它们非常接近，形成一个“双行星”。根据NASA的说法，这是因为木星每12年绕太阳公转一周，而土星的公转周期为30年——木星每20年会超土星一圈。由于它们的轨道并不完全在同一个平面上，通常情况下，它们会在天空中从彼此上方或下方经过。像今天这样距离近到肉眼几乎分辨不清的地步，是在二者轨道交点附近才会发生的天象。不过，即便它们看上去“合体”了，但实际上却相距几亿公里呢！

　　大约每隔20年，地球、木星和土星在太阳系中大致排成一线，形成合相。

　　（图片来源：NASA JPL）

　　上一次土木合相发生在2000年5月28日，当时木星和土星在天空中的视距离是68.9弧分，比满月直径的两倍还多。可惜的是，这次合相同样由于离太阳太近，无法被观测到。今天恰逢冬至，这两颗气态巨行星之间的距离只有6.1弧分，大概是手臂长度处拿着的一枚硬币的厚度。

　　这两颗行星的合相也被称为“圣诞之星(Christmas Star)”或“伯利恒之星(Star of Bethlehem)”，因为它与耶稣诞生有关。在故事中，星星引导智者来到耶稣的家，许多基督徒认为这是一个奇迹。

　　此时的你，有没有蠢蠢欲动，摩拳擦掌想要去亲眼目睹这一罕见的天象呢？

　　我们可以用肉眼直接观测这次的土木合相，当然你也可以用天文望远镜看到更多的细节，比如土星环和木星卫星们。找一个能看到日落的地方，最好眼前能看到清晰完整的地平线，没有树木和建筑。在夜幕降临后的一个小时左右，首先木星会出现在西南边的天空，然后是土星。

　　整个12月，天文观测者都能轻而易举地用肉眼观测到这两颗行星。每天晚上，你都可以看到它们越来越近。即使有光污染也不用太担心，因为土星和木星很亮。

　　木星目前看起来比天空中任何一颗恒星都要亮。土星则稍微暗一些，但仍然和最亮的恒星一样亮，带有可识别的金色光芒。

　　土星将出现在木星的左上方，它们之间的距离甚至会像木星和它的卫星一样近。与闪烁的恒星不同，这两颗行星亮度相对稳定，在晴朗的夜晚很容易发现。今晚，木星将实现“超车”土星，在天空中互换位置。

　　土星木星的相对位置图。

　　(图片来源：DailyMail)

　　只要天空晴朗，地球上任何地方都可以观测到这一天象。Hartigan说:“观测者越往北，行星沉入地平线越早，可以观测合相的时间就越少。”最好的视角属于那些靠近赤道的观测者们。

　　(图片来源：Voltmer.photo)

　　原文链接：

　　https://www.nationalgeographic.com/science/2020/12/see-rare-great-conjunction-of-jupiter-saturn-on-winter-solstice/

　　https://www.cbsnews.com/news/jupiter-saturn-great-conjunction-christmas-star-winter-solstice-double-planet/

　　https://www.scientificamerican.com/article/jupiter-and-saturns-great-conjunction-is-the-best-in-800-years-heres-how-to-see-it/

『天文时刻』 牧夫出品

微信公众号：astronomycn

克里特岛上空的光与影

图片来源 slovinsky