想学芯片?澳大利亚铁矿石,能卡住中国脖子吗?_风闻
科工力量-观察者网原创视频栏目-欢迎关注“科工力量”微博、微信公众号2020-12-15 16:52
【文/科工力量 一鸣 柳叶刀】
大家好,我是观察者网《科工力量》栏目主播,冬晓。大家都知道前段时间中澳关系有些紧张,经贸关系如履薄冰。澳大利亚包括煤炭、葡萄酒、龙虾在内的多种商品已经失去了往日的“光环”,陷入出口困局。
中澳关系陷入僵局之际,美媒倒是没有闲着,彭博社刊文,鼓动澳大利亚在铁矿石出口上搞“小动作”作为反击。文章将中国近年来对澳铁矿石的增加,渲染成中国对澳的依赖,声称中国在疫情后的经济增长“极度依赖基建”。因此,澳大利亚可以通过“限制铁矿石出口”的方式,来获得外交谈判的主动权。它还非常形象地把这种做法称为澳大利亚的“核选项”。
其实,这一观点并不新鲜,早在今年年中,澳大利亚参议员就曾威胁:澳大利亚可以停止对华铁矿石的供应,以达到政治目的。那铁矿石真的是澳大利亚对华“核选项”吗?中国能否摆脱对澳大利亚的铁矿石依赖呢?我们今天就来谈谈这个问题。
首先来说说中国为什么需要大量进口澳大利亚铁矿石?简单来说,就是用得多,但自己没有。根据的工信部数据,今年1到10月,国内钢材产量已突破10亿吨。这个数字有多大,大家可能没有直观的概念,早年网上有个调侃中国钢产量的段子:世界钢产量排名,中国第一,河北省第二,唐山市第三。这虽然是段子,但中国生产了世界上最多的钢铁是不争的事实,那生产钢铁,自然就要用到铁矿石。钢铁产量第一,铁矿石的需求量自然也是世界第一。
中国消耗了世界上最多的铁矿石,但偏偏铁矿不多,同时还有三大劣势:一是这些铁矿大多深埋地下,需要打井开挖。二是开采出来的铁矿石品质也不好,要制成铁精粉才能使用。三是铁矿分布不均,无法形成规模生产,丧失了成本优势。
与中国相比,澳大利亚、巴西等资源大国就不一样了,它们的铁矿石大多富集在地表,开采容易,同时还具有纯度高、保存完善的优势。尤其是澳大利亚,它的地理条件可谓是得天独厚。相关资料显示,澳大利亚大陆非常稳定,早期长时间处于浅海环境,形成了丰富的条带状磁铁矿。再加上澳洲没有大规模的造山运动,因此该国铁矿经历了数十亿年仍保存完好,纯度高,开采出的矿石受炼钢厂青睐。
目前,全球铁矿石领域已经形成寡头垄断的局面:巴西的淡水河谷、澳大利亚的力拓、澳大利亚的必和必拓,就是俗称的“三大矿山”,占据了超过50%的全球铁矿石市场份额。中国铁矿石的进口也严重依赖这两个国家,其中澳大利亚更是占了近7成。
我国进口澳大利亚铁矿石占比如此巨大,是不是意味着,会和芯片一样,被别人拿捏的死死的?答案自然是否定的。铁矿石作为一种自然资源,并不是一种技术产品,即使高品质铁矿石可替代性低,但绝不是无可替代。
实际上,近年来我国一直在贯彻“进口多元化”原则,开拓更多进口渠道。另一个铁矿石巨头巴西的淡水河谷就是我们的重要选项,它的铁矿石品质不亚于澳大利亚同行。去年初,淡水河谷因为一座尾矿坝垮塌,造成停产,把全球最大铁矿石生产商的宝座,拱手让给了力拓集团。但随着中国的需求不断上升,淡水河谷显然很愿意在此时拿回属于自己的第一。
进口“多元化”,当然不是单纯地由澳大利亚切换成巴西。在非洲,中国同样拿下了多个优质铁矿开采权,其中就包括被誉为几内亚皇冠的西芒杜铁矿。相关数据显示,位于非洲几内亚的西芒杜铁矿总储量超过100亿吨,被认为是世界上尚未开采的、储量最大的、矿石品质最高的铁矿。今年年中,中企联合体拿下该矿1、2号区块开采权。这两个区块65%品位以上的铁矿石资源储量,初步估算在36亿吨以上。
非洲有着丰富的矿产资源,只是长期受困于基础设施,无法开采和运输。而有着“基建狂魔”之称的中国,恰巧弥补这一点:我们不仅可以帮助非洲人民开采矿产,还可以建设配套的基础设施。例如刚刚提到的西芒杜铁矿,配套的铁路与港口建设项目就已经签约。
国内的配套也在上马,今年7月,发改委批复山东、福建新建4个专用码头,运营超大型铁矿石运输船。这些新的铁矿石港口投入使用后,中国可以减少对澳大利亚依赖,从巴西、非洲进口更多铁矿石。
当然,铁矿开发和基础建设是一个重资本、长周期的的行业。即使有优质的铁矿在手,但顺利地开采出来,需要投入大量的时间。相比开发新矿,废钢冶炼则是另一条更快的进口矿石替代道路。
废钢是钢铁冶炼的两大铁素原料之一,是唯一可以替代铁矿石的冶钢原料,跟铁矿石相比,废钢冶炼也更加环保。根据中国钢铁工业协会的数据,世界上发达国家和地区均以废钢作为主要的炼钢原料。国际回收局统计资料显示,美国、欧盟、日本的炼钢废钢比分别大于70%、50%、30%,而我国2019年的数字仅为21.67%。
我国政策也在支持加大废钢冶炼的力度,2015年工信部发布《钢铁产业调整政策》提出,到2025年,我国钢铁企业炼钢废钢比不低于30%,废钢铁加工配送体系基本建立。可以预见,随着国家对环保的重视,钢厂会越来越多地选择使用废钢,回收冶炼,一旦充分利用,同样可以很大程度上缓解对澳铁矿石的依赖。
目前,出口铁矿石是澳大利亚对华贸易中最赚钱的生意,澳媒统计数据显示,2019年至2020年期间,澳对华出口的铁矿石占其出口总量的87%,总交易额高达人民币4947亿元。今年11月,澳大利亚最大的铁矿石输出港黑德兰港,对华出口了3440万吨,要知道当月总计才出口了4160万吨,也就是说其中超8成的铁矿石都运往了中国。可以说,铁矿石中国不接盘,世界上就没有能接盘的国家。
迄今为止,尽管中国和澳大利亚关系趋冷,但目前澳大利亚受到影响的出口值,仅占其国内生产总值的0.3%。高盛估计,一旦澳大利亚铁矿石对华出口中断,其GDP增长将在12个月内减少约2个百分点,澳大利亚的财政赤字将增加120亿澳元,占GDP的0.6%。
对这样残酷的现实,澳大利亚国内也有明白人,工党议员近日就警示:澳某些政客主张的“与中国经济脱钩”,是一场“前所未有的自戕行为”。我们可以很清楚的看到,限制铁矿石出口绝不可能成为澳大利亚手中的“核选项”,而是一套“七伤拳”,未伤人,先伤己,最终吞下苦果的只能是澳大利亚自己。
不过,尽管铁矿石贸易完全中断的可能性很小,但我们要警惕澳大利亚在铁矿石政策上的“小动作”。12月10日,中国钢铁工业协会副会长骆铁军,就铁矿石价格近日暴涨的问题,向澳大利亚必和必拓公司发出质问。
有外界推测,铁矿石价格的疯涨,可能就与某些铁矿石巨头有关。作为全球唯一的大买家,中国过去在铁矿石定价权上话语权却一直不足,当然,铁矿石定价权本身就是一个很复杂的问题,关于这个问题,以后有机会再和大家讨论。